マイク・スミス、３歳戦ダブル
成人の日は遠出していたので、レポートが遅れました。１月７日にサンタ・アニタ競馬場で行われたサンタ・イネズ・ステークス Santa Ynez S (ＧⅡ、３歳牝、７ハロン)です。
前日に行われたシェイム・ステークスの牝馬版、同じく fast の馬場で行われ、１頭が取り消しての８頭立て。カナダのウッドバイン競馬場に遠征して２連勝してきた無敗のウイン・ザ・ウォー Win the War が８対５の１番人気。血統的には芝コース向きの１頭ですが、どうしても３歳春にダートコースを経験させたいというオーナー・サイドの希望で敢えてここに挑戦してきました。
３番人気(４対１)のウォー・ヒロイン War Heroine が逃げ、ウイン・ザ・ウォーは３番手追走。本命馬が第４コーナーで前２頭を外から捉えに掛かりましたが、更に外から伸びたのが、５番手を進んでいた２番人気(９対５)のミッドナイト・ビスー Midnight Bisou 。直線は伸び悩む本命馬を尻目にグングン加速し、２番手を粘った７番人気(２５対１)のステップ・ビーイング・ステッフ Steph Being Steph に４馬身半の大差を付けて圧勝。一旦は２番手を窺いかけたウイン・ザ・ウォーは最後の競り合いに敗れ、ハナ差の３着に終わりました。
ウイリアム・スポール厩舎のミッドナイト・ビスーは、今回初めてマイク・スミスが騎乗。スミス騎手は前日のシェイムに続き、年明けの３歳戦を共に勝って存在感をアピールしています。ミッドナイト・ビスーは去年１０月にサンタ・アニタでデビューして２着、続く１１月のデル・マーでリステッド戦(デシ・アルナズ・ステークス)に挑んで又も２着となり、これが３戦目。初勝利をいきなりのＧ戦制覇で飾りました。
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