２月第１週のアメリカ競馬(１)ニューヨークとフロリダ
２月３日、愈々本格的に始まった感のあるアメリカ競馬は、３つの競馬場で１０鞍のＧ戦が行われる大賑わい。ここは都合で記事を２つに分けてレポートしていきましょう。
先ずニューヨークのアケダクト競馬場から。この日は東海岸のクラシック・トライアルの一つ、ウィザーズ・ステークス Withers S (ＧⅢ、３歳、９ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消しての５頭立て。事実上３頭の争いとなり、イーヴンの１番人気は去年の秋、アケダクトでナシュア・ステークス(ＧⅡ)を制しているエイヴリー・アイランド Avery Island 。
逃げたのは最低人気(３４対１)のコルトアンドミシシッピ Coltandmississippi でしたが、やはり直線は３頭の争い。２番手追走から抜け出した本命エイヴリー・アイランドが、３番手を進んだ３番人気(２対１)フィレンツェ・ファイア Firenze Fire に２馬身差を付けて期待に応えました。最後方から追い込んだ２番人気(２対１)のマルコーニ Marconi が半馬身差の３着に入り、４着以下は１８馬身以上の大差が付けられています。
キアラン・マクローリン厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のエイヴリー・アイランドは、ナシュア・ステークスに続く二つ目のＧ戦制覇でシーズンを始動しました。その間、１２月初めのレムゼン・ステークス(ＧⅡ)では２着、着実に経験を積んでクラシックに備えている印象です。
そして、全て３歳馬のためのＧ戦５鞍が組まれているガルフストリーム・パーク競馬場、最初に行われたのがスウェイル・ステークス Swale S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。去年までのＧⅡ戦からＧⅢに降格されましたが、fast の馬場に６頭が出走し、去年の暮れに新馬戦を圧勝したストライク・パワー Strike Power が２戦目ながら４対５の断然１番人気。
スタートから先手を取ったストライク・パワー、そのまま後続を寄せ付けず、最後方から内を衝いて追い込む５番人気(１５対１)のガッタ・ゴー Gotta Go に２馬身４分の３差を付けて逃げ切り、堂々人気に応えました。３番手を進んだ３番人気(５対１)のダイアモンド・キング Diamond King が１馬身差の３着。
マーク・へニング厩舎、ルイス・サエズ騎乗のストライク・パワーは、これで２戦２勝。１２月２３日にガルフストリーム・パークで行われた５．５ハロンのデビュー戦は、人気こそ１２対１とありませんでしたが、２着以下に８馬身差を付ける圧巻の逃げ切り勝ち。いきなりのＧ戦挑戦で厩舎の期待が本物であることを証明して見せました。このあとクラシック路線に乗るのか、スプリントに徹するのか、次走は未だ決まっていません。
３歳Ｇ戦５連発、二つ目は芝の牝馬戦、スイーテスト・チャント・ステークス Sweetest Chant S (芝ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)。good の馬場に９頭が参戦し、去年１１月のデル・マーのジミー・デュランテ・ステークス(芝ＧⅢ)で２着したデータ・ディペンデント Data Dependent が８対５の１番人気。
８番人気(３２対１)のマイ・フェイヴァリット・ギフト My Favourite Gift が逃げましたが、７番手の内ラチ沿いに待機していた３番人気(９対２)のザウェイアイアム Thewayiam が第４コーナーで外に持ち出すと、直線では一気の末脚を爆発させ、同じく最後方からの末脚に賭けた４番人気(５対１)サルサ・ベラ Salsa Bella に４分の３馬身差を付けて優勝。４番手を進んだ５番人気(５対１)のアンディーナ・デル・サー Andina Del Sur が１馬身４分の３差で３着に入り、やはり後方８番手に付けていたデータ・ディペンデントは伸びず、７着に終わりました。
グレアム・モーション厩舎、ホセ・オルティス騎乗のザウェイアイアムは、去年１０月にフランスから移籍した馬。フランス時代は３戦、２戦目にローカルで１勝しましたが、キーンランドのアメリカ・デビュー戦は快勝。続くデルマーで、本命馬が２着したジミー・デュランテ・ステークスに出走したものの１１着に惨敗していました。去年はこれでシーズンを終え、今年は１月６日に同じガルフストリーム・パークでリステッド戦(ジンジャー・ブリュー・ステークス)を制し、連勝で早くも４勝目を記録しています。
続いて行われたフォワード・ギャル・ステークス Forward Gal S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)は、去年まではＧⅡ戦でしたが、今年からＧⅢに降格。８頭が参戦し、目下ブラックタイプの一般ステークスを２連勝中のテイク・チャージ・パウラ Take Charge Paula が５対２で１番人気。
４番人気(５対１)ヘヴンハズマイニッキ Heavenhasmynikki の逃げを２番手で追走したテイク・チャージ・パウラ、第４コーナーで危なげなく外から先頭に立つと、６番手から追い込む逃げ馬と同じ４番人気(５対１)のサルトリー Sultry に３馬身半差を付けて成長を見せ付けています。４番手に付けた３番人気(７対２)のマイ・ミス・リリー My Miss Lilly が１馬身差の３着。
キアラン・マクローリン厩舎厩舎、パコ・ロペス騎乗のテイク・チャージ・パウラは、これが念願のＧ戦初勝利。ニューヨークのウィザーズもエイヴリー・アイランドで制したマクローリン師は、１日２勝のクラシック・トライアル勝ちです。デビューから２連勝で臨んだポカホンタス・ステークス(ＧⅡ)こそ１０着と大敗したテイク・チャージ・パウラでしたが、続くマトロン・ステークス(ＧⅢ)が２着。１１月にはローレルのスマート・ヘイロー・ステークス、１２月にはガルフストリーム・パークでハウス・パーティー・ステークスと一般ステークス連勝で２歳シーズンを締め括り、ここが今期のデビュー戦でした。
土曜日のガルフストリーム・パーク、最後から２番目のＧ戦は、スイーテスト・チャント・ステークスの牡馬版で、ダニア・ビーチ・ステークス Dania Beach S (芝ＧⅢ、３歳、８ハロン)。去年は１月７日に７．５ハロンで行われていました。一月後ろにずれ込んだ今年は、１頭が取り消しての９頭立て。去年のＢＣジュヴェナイル・ターフで２着したアンテイムド・ドメイン Untamed Domain が６対５の１番人気。
２番人気(２対１)のギドゥー Gidu が後続を引き離して逃げ、直線も良く粘ります。これを２番手で追走した３番人気(４対１)スピード・フランコ Speed Franco が徐々に差を詰め、第４コーナーで外から並び掛けると２頭の一騎打ち。内外相譲らず写真判定に持ち込まれましたが、外のスピード・フランコが頭差でギドゥーを抑えての優勝。人気のアンテイムド・ドメインも６番手から追い上げましたが、２馬身４分の３差及ばず３着に終わりました。
グスターヴォ・デルガド厩舎、エミサエル・ジャラミーヨ騎乗のスピード・フランコは、これがＧ戦初勝利。ここまでの４戦は全てガルフストリーム・パークでのもので、９月のデビュー戦が２着、２戦目の１２月には未勝利ながら一般ステークス(パルピット・ステークス)に挑戦して見事に勝ち、１月のリステッド戦(キッテンズ・ジョイ・ステークス)６着からのリバウンドでした。
この日最後は、ケンタッキー・ダービーのポイント対象(１０-４-２-１)でもあるホーリー・ブル・ステークス Holy Bull S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。２頭が取り消して９頭立てとなり、昨シーズンをケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)優勝で締め括ったエンタイスド Enticed が９対５の１番人気。２番人気には３頭がほぼ一戦で並ぶ大混戦となりました。
逃げたのは６番人気(３２対１)のマスター・マニピュレーター Master Manipulator でしたが、強かったのは３番手を追走していた僅差３番人気(３対１)のオーディブル Audible 。第３コーナーで早くも逃げ馬を捉えると、４番手から追い縋る４番人気(３対１)のフリー・ドロップ・ビリー Free Drop Billy に何と５馬身半差を付けていました。６番手から伸びた２番人気(これも３対１)のティズ・ミスチーフ Tiz Mischief が更に７馬身４分の３差遅れの３着に入り、５番手を進んだエンタイスドは４着、大敗と言って良いでしょう。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のオーディブルは、９月ベルモントのデビュー戦こそ３着でしたが、１１月アケダクトの未勝利戦、１２月にもアケダクトでアローワンス戦と連勝し、これが今期初戦での３連勝。名門プレッチャー厩舎のダービー候補に名乗りを上げました。
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