ダービーの枠順決まる

６月６日(土)にエプサム競馬場で行われるダービーの枠順が発表されています。５日前に最終登録した１３頭が全て出走宣言、こんな陣容です。
０１．エイジ･オブ・アクエリアスAge Of Aquarius
０２．マスターオブザホース Masterofthehorse
０３．ブラック･ビアー･アイランド Black Bear Island
０４．シー･ザ･スターズ Sea The Stars
０５．ドビュッシー Debussy
０６．ガン･アームラス Gan Amhras
０７．ゴールデン・ソード Golden Sword
０８．カイト･ウッド Kite Wood
０９．リップ･ヴァン・ウィンクル Rip Van Winkle
１０．フェイム・アンド･グローリー Fame And Glory
１１．モンタフ Montaff
１２．クラウディッド・ハウス Crowded House
１３．サウス・イースター South Easter
東京優駿の混雑に比べれば、ほぼ半数の馬数ですね。
今年は断然の本命という馬がなく、混戦のダービーと表現しても良いかと思います。
２０００ギニーに勝ったシー・ザ・スターズは、血統的に長距離向き。陣営としてはギニーをステップとしてダービーに向かう計画でした。
ところが予想に反して勝ってしまった、というのが本音じゃないでしょうか。
ギニーを勝った時点で２冠、３冠が囁かれたのもそのためです。
ここはクラシック・ホースに敬意を表して１番人気、というのがブックメーカーの判断になりそう。
メンバーを見渡して異様な感がするのは、アイルランド勢が圧倒的多数を占めていること。
本命になりそうなシー･ザ･スターズ(オックス厩舎)、２０００ギニー３着のガン・アームラス(ボルジャー厩舎)はまだしも、エイダン・オブライエン師が送り込んできたのは、何と６頭。出走馬全１３頭のほぼ半分がオブライエン厩舎なのです。
エイジ･オブ･アクエリアス、マスターオブザホース、ブラック･ビアー・アイランド、ゴールデン・ソード、リップ･ヴァン･ウィンクル、フェイム･アンド･グローリーがその内訳。
この１週間は主戦ムルタ騎手がどの馬を選択するかが競馬紙の関心事でしたし、オブライエン厩舎のワン･ツー･スリー達成に対する賭け(５対１)もあるほどです。
結局ムルタくんはリップ･ヴァン･ウィンクルをピックアップ、２０００ギニー４着時の末脚の爆発力に期待したと思われます。
デリンスタウンのトライアルを圧勝したフェイム･アンド･グローリーにはへファーナン騎手が跨ります。ダービー・ジョッキーの栄冠を手にする絶好のチャンスが巡ってきました。
ヨークで強烈な末脚を爆発させたブラック･ビアー・アイランド、これもトライアルに勝ったゴールデン・ソードとエイジ・オブ・アクエリアス。どれ１頭として大穴クラスの馬がいないのが凄いところ。
対する英国勢。そもそも５頭しかいないのはいかにも寂しく、ここは冬場のダービー本命だったクラウディッド・ハウスに希望を託すしかないでしょうか。前走の凡走を覆すことができるか。
あとは既にエプサムで勝ったドビュッシーに微かな望み。
しかしこれが現実、これが国際レースというものです。
いずれにしても日本の競馬では考えられない展開でしょ。府中競馬場のクラシックに、地元日本馬の出走が半分以下。それも勝つチャンスは最高でも２０対１程度。
こんな状態になったら、恐らく暴動が起きるかも。やっぱり日本は鎖国競馬が平和なんでしょうかね。
それにしてもエプサム・ダービー、生中継で放送がない競馬国って、日本だけでしょ。不思議の国ニッポン、その面目躍如！