エクリプス

今日は場所によっては皆既日蝕が見られるということで、マスコミは大騒ぎしています。４６年振りということですが、その時の記憶は全くありません。
それよりも前、私が小学校の頃に部分日蝕があって、それは実際に見た記憶があります。
小学校何年の時だったかハッキリしませんが、確か土曜日だったはず。当時は絵の教室に通っていて、一水会の田坂乾画伯のアトリエで絵を描いていました。
記憶では絵画教室は毎週土曜日。学校が午前中で終わり、午後２時か３時頃のことだったでしょうか。
母親が墨を塗ったガラスを持ってきて、皆で教室の窓から見たものでした。
当時は黒い下敷きで見ても、誰もなぁんも言いませんでしたよ。
そこでエクリプスの話が今日の日記のテーマです。
日蝕は英語で eclipse ですね。eclipse は日蝕も月蝕も全て｢蝕｣の意味です。
ところがこれを大文字で Eclipse と書けば、サラブレッドの名前を指すことになります。伝説ともなっている名馬｢エクリプス｣
どんな馬だったか、私が細々と書くよりもこちらを見たほうが早い。↓
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A8%E3%82%AF%E3%83%AA%E3%83%97%E3%82%B9_(%E7%AB%B6%E8%B5%B0%E9%A6%AC)

(上記URLの｢エクリプス(競走馬)｣をクリックして下さい。ほぼ完璧な記録が掲載されています)

つまり、エクリプスは１７６４年の日蝕が生じた時に産まれたから命名された、という故事です。
現在では信憑性に疑問もあるようですが、現在世界で走っているサラブレッドの父系を辿れば、９５パーセントくらいはエクリプスに行き着く、というのは事実です。もう５０年もすれば、その数字は限りなく１００パーセントに近付くでしょう。
競馬の血統指南書には、必ず三大始祖ということが書かれています。全てのサラブレッドの父系を辿れば３頭に収斂されるということ。
その３頭とは、ダーレー・アラビアン Darley Arabian 、バイアリー・ターク Byerley Turk 、ゴドルフィン・アラビアン Godolphin Arabian のこと。
この３頭が残るにあたっては、夫々が競走馬としての｢中興の祖｣を持っているからですね。復習すると、
ダーレー・アラビアン(１７００)→エクリプス Eclipse (１７６４)
バイアリー・ターク(１６８０頃)→ヘロド Herod (１７５８)
ゴドルフィン・アラビアン(１７２４)→マッチェム Matchem (１７４８)
近代競馬の歴史は、この３頭が種牡馬として活躍し始めた頃からスタートしている、と考えればよろしい。つまりタイミングがピタリと一致したということでしょうね。
エクリプスの話はやり出すと限がなくなるので、今日はここまで。辺りが暗くなったら、エクリプスの事跡でもゆっくり読みましょうか。
日蝕の時には名馬が産まれます。今年生まれた馬がダービーを争うのは２０１２年のこと。期待して待つことにしましょう。