グッドウッド２００９・２日目

昨日の、そしてグローリアス・グッドウッドのメインはサセックス・ステークスですが、その前に水曜日に行われたもう一つのパターン・レースを先に取り上げましょう。
ヴィンテージ・ステークス(ＧⅡ、２歳、７ハロン)は１９７５年創設の新しいレースですが、既に３頭のダービー馬を輩出した重要なレースでもあります。
(１９７８年のトロイ Troy 、１９９１年のドクター・デヴィアス Dr Devious 、２００５年のサー・パーシー Sir Percy )
今年は１０頭が出走し、順当に１番人気(７対２)に推されたエクステンション Xtension が快勝しています。
２着は１馬身４分の１差でマータ・ケランジャン Mata Keranjang 、３着に更に１馬身半差でコーポラル・マドックス Corporal Maddox の順。
エクステンションは前走のコヴェントリー・ステークスで２着した馬。この時の優勝馬キャンフォード・クリフス Canford Cliffs は現在の時点で２０００ギニーの本命視されている馬で、コヴェントリーではエクステンションを６馬身千切っていますから、改めてキャンフォード・クリフスの能力が高いことを証明したことになります。
スムースに先頭に立ったマータ・ケランジャンを中団で塞がれながら割って抜け出したエクステンション、着差以上に強いという印象を与えました。
アダム・カービー騎乗。調教するクライヴ・コックス師はギニー・タイプの馬ということで、当然ながら１マイルでの適正を探ることになります。
その１マイルのチャンピオン決定路線の重要な一戦。サセックス・ステークス(ＧⅠ、３歳上、１マイル)は９頭の登録がありましたが、雨期待のラハレーブ Lahaleeb が取り消し、８頭立てで行われました。
古馬４頭 vs ３歳４頭の構図です。
古馬ではアスコットのクィーン・アンを制したパコ・ボーイ Paco Boy がエース格。対する３歳は１０００ギニーとコロネーションを連勝した牝馬のガナーティ Ghanaati 、シー・ザ・スターズと好勝負を続けたリップ・ヴァン・ウィンクル Rip Van Winkle が２強。
人気もこの３頭に集中し、結果もこの３頭で決まりましたが、勝負には決定的な差が付いてしまいました。
(１番人気はリップ・ヴァン・ウィンクルの６対４、続いてガナーティが２対１、パコ・ボーイは７対２の３番人気)
即ち優勝はリップ・ヴァン・ウィンクル、２着に２馬身半遅れてパコ・ボーイ、ガナーティは更に４馬身離されて３着敗退です。
リップ・ヴァン・ウィンクル、実は前日の火曜日に左後脚の蹄を傷めて出走が危ぶまれていたのです。オブライエン師はムルタ騎手と頻繁に状態を確認し、レース直前には馬が痛がる様子も無いことを確認、出走に踏み切った経緯があります。
それでこの圧勝は、やはりモノが違うと言わなければなりません。馬の実力を信じていたムルタくん、２０００ギニーでもダービーでも軍団から選択したのがリップ・ヴァン・ウィンクル。
どちらも４着でしたが、シー・ザ・スターズとの差は確実に詰まっており、前回のエクリプスは同馬の２着。後にキングジョージを制したコンデュイを破っているのですから、この馬の実力はホンモノでしょう。
オブライエン師はサセックス４勝目となります。２０００年はジャイアンツ・コーズウェイ Giant’s Causeway 、２００２年のロック・オブ・ジブラルタール Rock of Gibraltar 、２００８年のヘンリーザナヴィゲイター Henrythenavigator に続く２連覇達成。
今年のオブライエン軍団、この後はヨークのインターナショナルをマスタークラフツマンで、アイリッシュ・チャンピオンはフェイム・アンド・グローリーに、そしてリップ・ヴァン・ウィンクルはマイル路線という青写真を描いているようです。
自信を確信に変えたムルタ騎手、今後の１マイルから２０００メートルではリップ・ヴァン・ウィンクルは無敵、と豪語しましたね。