ニューマーケット開幕

４月１４日、漸く世界の競馬のメッカであるニューマーケット競馬場の平場シーズンが開幕しました。例年のとおり二日間のクレイヴァン・ミーティング。
初日の昨日組まれたパターン・レースは、第５レースに当たるネル・グィン・ステークス(ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)、今シーズンのイギリスでの最初の芝コース重賞競走でもあります。

良馬場に揃ったのは１１頭。７対２の１番人気に推されたのは、２歳時にロックフェル・ステークス(ＧⅡ)で首差２着していたアタサリ Atasari でした。
実はロックフェルを制したミュージック・ショウ Music Show も出走してきたのですが、ＧⅡ勝ちのペナルティーである３ポンドの負担増が不安視されて、こちらは６対１のオッズでした。

レースはスルダ Srda 、ダイナ・ワルツ Dyna Waltz 、ジャクリーン・クエスト Jacqueline Quest の３頭がやや強いペースで引っ張ります。ジャクリーン・クエストは引っ掛かり気味。
ここから抜け出したのは流石にパターン・レース勝ち馬のミュージック・ショウ。前半は中団の内ラチで待機していましたが前が開かず、思い切って大外に持ち出しての追い込み。一気に先頭に立ったあと気を抜くようなところがありましたが、２着馬の猛追を半馬身差で差し返しての優勝です。
その２着は１２対１のブルー・メドン Blue Maiden 、更に２馬身半差でプリンシパル・ロール Principal Role の順。
１番人気のアタサリは８着惨敗です。

ミュージック・ショウを見事勝利に導いたのはキーレン・ファロン騎手、彼ならではの剛腕が光りました。

調教師のミック・シャノンによれば、厩舎サイドではミュージック・ショウの今期初戦はニューバリー競馬場(フレッド・ダーリング)を予定していたそうですが、馬主(ジャブル・アブダラー氏)の意向でニューマーケットに変更された由。
勝ったミュージック・ショウは、これで５戦４勝。１０００ギニーのオッズも８対１に上がりました。

一方、２着に食い込んだブルー・メドンはチャーリー・マックブライド厩舎。こちらはアイルランド１０００ギニーを目指す意向のようです。

この日はパターン・レースではないものの、クラシックに向けて注目すべきリステッド戦が２鞍行われています。

一つは第４レースに組まれたヨーロピアン・フリー・ハンデキャップ(３歳、７ハロン)。７頭立てを制したのは、バリー・ヒルズ厩舎、マイケル・ヒルズ騎乗のレッド・ジャズ Red Jazz 。
スローペースが結果を左右したようですが、勝ったレッド・ジャズも２０００ギニーに向かうかもしれません。本来は７ハロン向きという評価もあるのですが、去年のジュライ・ステークス以来という休養明けを問題としなかったあたり、馬の成長も大きかったのではないでしょうか。

もう一つのリステッドは、第６レースに組まれた９頭立てのファイルデン・ステークス(３歳、１マイル１ハロン)。
ここには現在の時点でオークスの１番人気に支持されているタイムピース Timepiece が出走してきて注目されたのですが、スタートの出遅れも災いして残念ながら４着敗退。
代わって主役の座に躍り出たのが、マーカス・トレゴーニング厩舎のルマウシュ Rumoush 。リチャード・ヒルズ騎乗で２着に２馬身半差を付ける圧勝でした。
この新星はこれで２戦２勝の無敗。去年の１０００ギニー馬ガナーティ Ghanaati の半妹という良血も手伝い、オークスの１番人気に急上昇してきました。

以上、英国の平場シーズンもいよいよ本格的に始まりましたが、早くも本番に向けて有力馬たちが出揃ってきた感があります。

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