英クラシックも本格始動
４月２日に開幕したイギリスの平場シーズン、昨日漸く芝コース最初のパータン・レースが行われました。２日間行われる、伝統のニューマーケット・クレイヴァン開催のスタートです。
初日のパターン・レースはネル・グィン・ステークス Nell Gwyn S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)だけですが、他にもクラシックに繋がるリステッド戦(準重賞)も行われて、英国クラシック戦線も本格的にスタートした感があります。
そのネル・グィン、good to firm の馬場に１１頭が出走、今シーズン既にカラー競馬場で２戦２勝(前走はリステッド戦)の経験を積んだシング・ソフトリー Sing Softly が９対４の１番人気に支持されていました。アイルランドからエイダン・オブライエン厩舎が送り込んできた馬で、オブライエン師がネル・グィンに挑戦するのは初めてのことです。
去年のクイーン・マリー・ステークス(ＧⅡ)に勝ち、チーヴリー・パーク・ステークス(ＧⅠ)で３着したマカーシド Maqaasid は、他馬より３ポンド重いペナルティーを背負って２番人気でした。
レースは１枠から飛び出したスイート・セシリー Sweet Cecily が引っ張る展開。勝負所では６～７頭が横一線に並ぶ中から人気の２頭が抜け出しましたが、大外枠を引いたベアフット・レディー Barefoot Lady が鋭く追い込んで優勝を攫いました。１４対１の小波乱。
首差２着に本命シング・ソフトリーが惜敗、更に４分の３馬身差で重量を背負ったマカーシドの順。３ポンドの斤量差を考慮すれば、実力はマカーシドがややリードと読むことも可能でしょう。
アイルランドから遠征したシング・ソフトリーは、ライアン・ムーア騎手が最後の追い出しにかかった時に内に切れ込み、レディーズ・アー・フォーエヴァー Ladies Are Forever の進路に入ったようにも見えました。日本なら審議の対象になるかも知れませんが、英国ではこの程度なら問題にもなっていません。
勝馬を管理するのはリチャード・ファヘイ師。この日は第３レースの３歳スプリント戦に続くダブル達成です。鞍上は去年のリーディング・ジョッキー(勝鞍部門、２０５勝)に輝いたポール・ハナガン君。
ベアフット・レディーは１０００ギニーへの登録がありませんが、未だ追加登録が可能。オーナー・サイドは出走に意欲的で、クラシック出走に踏み切るという条件付きながら１０００ギニーには２５対１から３３対１のオッズが出されました。ファヘイ師はこれまでオークスに馬を出走させたことはありますが、１０００ギニーは未だ。最初の挑戦となるかが注目です。
さてクレイヴァン開催の初日には、他に２つの３歳馬のためのリステッド戦も行われました。
伝統のヨーロピアン・フリー・ハンデキャップ(７ハロン)は６頭立て。１番人気のエルザーム Elzaam が気性の難しさを露呈して５着凡走、ハノン厩舎/ヒューズ騎乗のコンビ、ポーザニアス Pausanias が勝っています。
勝タイムの１分２４秒０６は、ネル・グィンの１分２４秒４４よりも速いもの。ポーザニアスもまたクラシック登録がありませんが、この馬も追加登録料を支払って２０００ギニーに参戦してくる可能性があります。
もう一つはフィールデン・ステークス(１マイル１ハロン)。こちらは１番人気のデットーリ騎乗、ドドーニ Dordogne が渋太く逃げ切りました。次々と他馬に競りかけられながらも抜かせない根性は中々のもの。マーク・ジョンストン師が管理する同馬は、ダービー向きの１頭と言えましょうか。
ということで明日はクレイヴァン・ステークス、週末にはグリーナム・ステークスとトライアルが連日のように組まれています。グリーナムにはクラシックの大本命フランケル Frankel が出走予定とあって、今年のクラシック戦線も俄かに活気付いてきましたね。
最近のコメント