サンダウンの４月開催２日目

サンダウンの二日目は障害レースとの混合開催で、一般的な人気はむしろジャンプの方に集まっていました。が、私のレポートは平場のパターンレース二鞍です。

最初はベット３６５マイルとなっていますが、昔からのサンダウン・マイル(ＧⅡ、４歳上、１マイル１４ヤード)で通っているマイル戦です。今シーズンのマイル戦線の口火を切る重要な一戦と言えるでしょう。
スポンサーになっているのが Bet 365 という企業。詳しくは知りませんが、ブックメーカーでしょうね。

歴戦の古馬マイラー９頭が出走、１１対１０の１番人気を集めた前年の覇者パコ・ボーイ Paco Boy が人気どおり圧勝しています。
２着は３馬身４分の１差で１６対１のプレッシング Pressing 、更に１馬身半でザ・チェカ The Cheka が３着。

レースはキャット・ジュニア Cat Junior が逃げ、これをプレッシングとボーダー・パトロール Border Patrol が追走する展開。リチャード・ヒューズ騎乗のパコ・ボーイは自信満々、中団で待機する作戦です。

ゴール前１ハロン、勝負所でヒューズがゴーサインを出すと、反応は一瞬でした。あっという間に先行馬を交わし、騎手は鞭を使うことなく(アンズ・アンド・ヒールズ)楽勝しました。

パコ・ボーイは、最初にも書いたとおり２年連続制覇。去年７月のサセックス・ステークス以来２６９日振りの実戦でした。
また２着のプレッシングも去年のロッキンジ・ステークス(５月)以来でしたし、３着のザ・チェカも去年７月以来の出走。長期休養明けの馬が上位を独占する結果となりました。

調教師リチャード・ハノンとリチャード・ヒューズ騎手のコンビは２００８年のメジャー・カドー Major Caseaux でもサンダウン・マイルを制しており、何と３連覇ということになります。
更にハノン厩舎は２００４年と２００５年にもハリケーン・アラン Hurricane Alan で連覇を達成しており、このレースは通算５勝目になるのですね。

続いてゴードン・リチャーズ・ステークス(ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。往年の名騎手の名を冠した中距離戦です。

７頭が出走。人気は割れて、クラウデッド・ハウス Crowded House とラーヘブ Laaheb が並んで９対４の１番人気に支持されていました。

人気の一角ラーヘブがレースを引っ張りましたが、直線でバテ、代わってグラス・ハーモ二ウム Glass Harmonium が鋭く伸びて先頭に立ちます。
ライアン・ムーア騎手の手応えからそのまま楽勝かと思われましたが、最後方からレッドウッド Redwood が激しく追い込み、最後は両馬の首の上げ下げ。スリリングな接戦を制したのは、結局グラス・ハーモ二ウムで頭の差。
３着には４馬身半差が付いてラーヘブが流れ込んでいます。人気を分けたクラウデッド・ハウスは４着敗退。

グラス・ハーモ二ウムは、古馬をトップクラスに成長させることには定評のあるサー・マイケル・スタウトの管理馬。
師によれば、春先はやや調整に遅れがあったものの、この一叩きで更に良化が見込めるだろうとのこと。取り敢えずはカラー競馬場のトトソル・ゴールド・カップを目標にする由。

また２着に食い込んだレッドウッドは、去年のダンテ・ステークス以来という復活劇。この馬は、この日のレースから判断しても１マイル半が適距離。今後はクラシック・ディスタンス路線を賑わすでしょう。

さて、スタウト伯楽にとってゴードン・リチャーズは実に７勝目となります。しかも２００８年から数えてムーア騎手共々三年連続の優勝となり、サンダウン・マイルと全く同じ、同一調教師と同一騎手による３連覇という偉業達成となりました。
これまでの優勝歴を掲げると、

１９８１年　ハード・フォウト Hard Fought
１９９０年　ドルプール Dolpour
１９９６年　ジングシュピール Singspiel
２０００年　リトル・ロック Little Rock
２００８年　アスク Ask
２００９年　タータン・べアラー Tartan Bearer
２０１０年　グラス・ハーモ二ウム Glass Harmonium

ということになります。

このリストを見て“あっ”と思った人はメリーウイロウの競馬日記を良く見ている方。そう、２０００年のリトル・ロックは、皐月賞馬ヴィクトワールピサの２代母の産駒にあたりますよね。
日本とも縁の深いスタウト爺さんではあります。

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