来期フランスの期待
文字通り、今年最後の競馬ネタかも知れません。昨日のサン＝クルー競馬場で、クリテリウム･インターナショナルが行われました。２歳馬による１６００メートルのＧⅠ戦。かつてクリテリウム･ド･サン＝クルーとして知られていたレースで、昔は２０００メートルでした。
フランスは、イギリスと違って２歳馬の長距離レースが結構あります。長距離といっても２０００メートルまでですが。
昔のイギリスでは７ハロン(ほぼ１４００メートル)が長いほうの代表(デューハ－スト・ステークス)で、１マイルの大きいレースがありませんでした。
一時期、英国の競馬がフランス馬に席巻された時代がありまして、その原因として２歳馬の長距離レースがないことが指摘されていたものです。
１マイルの重賞・オブザーバー・ゴールド･カップ(現在のレーシングポスト･トロフィー)が創設されたのも、それが切っ掛けでしたね。
ところが世界的に長距離レースが忌避される傾向が強まり、フランスは長距離レースを廃止したり、距離を短縮することに熱心になってしまいました。
フランス･ダービーですら、ダービー距離の２４００メートルを止め、２１００メートルに短縮してしまったのですから。
皮肉なことに、最近のフランス馬は国際レースでも成績が思わしくないですね。
クリテリウム･インターナショナルの距離短縮は、将来にどう影響するのでしょうか。
さて今年の覇者、ザウェイユーアー Thewayyouare は中々期待の持てそうな勝ち方でした。出走頭数は６頭と寂しかったのですが、馬群の中に入れて後方を進み、勝負所で僅かな間隙を縫って伸びてくる脚は、一流馬のそれでした。
一旦は２着に入ったへロー･モーニングの方が脚色良く見えたのですが、手前を変えながらも差し返したあたり、大物感があります。
血統が凄いですね。今年の３歳牝馬チャンピオン、ピーピング・フォウンの弟です。ピーピングはデ－ンヒル産駒ですが、ザウェイユーアーはキングマンボの仔。半弟にあたります。
調教師はアンドレ･ファーブルさん。彼は何度か挑戦していますが、まだイギリスのダービーに勝っていません。来年はこの馬で勝負できそうな感じがします。実際、１６対１というオッズが出たようです。
ヨーロッパ競馬の主な関心は、既に障害レースに移っています。長い冬をやり過ごし、平場競走に活気が戻ってくるのは来年の復活祭から。
冬場は、今年の競馬を振り返り、来年の期待馬を探す季節なのです。
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