ハービンジャー、ぶっちぎり！！
キングジョージの映像、見ましたか？ ２着に１１馬身差というのは、キングジョージ史上初じゃないでしょうか。
昨日の土曜日、アスコット競馬場で行われたキング・ジョージ６世クィーン・エリザベス・ステークス（ＧⅠ、３歳上、１マイル４ハロン）は当初７頭が登録していましたが、ダー・レ・ミ Dar Re Mi が石を踏んで脚を痛めたため取り消し、６頭立てで行われました。出走馬の半数がスタウト厩舎です。
８対１１の断然１番人気は、そのスタウト師が管理するダービー馬ワークフォース Workforce 、鞍上は当然ライアン・ムーアです。
実はダービー/キングジョージ連覇はかつてチャンピオンが歩む王道でしたが、ダービー馬はより距離が短いエクリプス・ステークスに向かうのが最近の傾向です。
ダービー/キングジョージは９年前(２００１年)のガリレオ Galileo 以来無く、３歳馬の勝利も２００３年のアラムシャー Alamshar が最後の記録なのです。そしてエプサム・ダービー馬が出走してきたのも２００３年が最後(クリス・キン Kris Kin)。今年はその流れを断ち切ることに期待が高まっていました。
レースはスタウト厩舎のペースメーカー、コンフロント Confront が引っ張って直線へ。ここで２・３番手を進んだワークフォースと愛ダービー馬ケープ・ブランコ Cape Blanco の３歳勢が襲い掛かりますが、３歳馬の優位は一瞬。４番手に待機したハービンジャー Harbinger が馬なりのまま進出したところで、このチャンピオン決定戦は一方的なレースになってしまいました。
鞍上オリヴィエ・ペリエは、先頭に立った直後に気合いを入れるために左ムチを一発入れただけ。あとは馬を追うだけで１１馬身の大差を付ける圧勝劇でした。
２着はワンペースで流れ込んだケープ・ブランコ。更に３馬身４分の１差３着に古豪ユームゼイン Youmzain が続き、フランスから遠征したダルヤカナ Daryakana が首差で４着の順。本命ワークフォースはペースメーカーを捉えただけの５着と期待を大きく裏切ってしまいました。ハービンジャーとの着差は１７馬身くらいだったでしょうか。
勝ち時計の２分２６秒７８は、コースレコード・タイム。記録尽くしのキングジョージでした。
管理するサー・マイケル・スタウト師にとって５勝目のキングジョージ。ディック・ハーン、サイード・ビン・スロールと並んでリーディング・トレーナーに並んだことになります。
即ち、１９８１年のシャーガー Shergar 、１９９３年のオペラ・ハウス Opera House 、２００２年ゴーラン Golan 、そして去年のコンデュイ Conduit と。
これまでハービンジャーは全てライアン・ムーアが手綱を取って来ましたが、今回はワークフォースに跨るため、初めてオリヴィエ・ペリエが騎乗していました。
ペリエ騎手にとってはラッキーなキングジョージ初制覇です。
ハービンジャーはＧⅠ初挑戦で初勝利、一歩一歩確実にクラスを上げていくスタウト師の典型的な名馬育成術と申せましょう。
去年(３歳時)は３戦目にゴードン・ステークスに勝ってセントレジャーの１番人気に上がりましたが、続くヴォルティジュールで凡走。そのあとは無理をさせませんでしたね。
４歳になった今年はジョン・ポーター(ＧⅢ)、オーモンド(ＧⅢ)、ハードウィック(ＧⅡ)と連覇し、この日のキングジョージで４連勝して頂点に立ったのです。
この圧勝で目標は当然ながら凱旋門賞になるでしょう。スタウト師には未だ凱旋門賞のタイトルは無く、今年は絶好のチャンスかも知れません。
これまで１番人気だったワークフォースは本命から陥落し、替って同厩のハービンジャーが２対１の本命に躍り出ました。凱旋門賞では主戦騎手のライアン・ムーアが乗ってくるでしょう。
キングジョージ当日には、毎年のようにプリンセス・マーガレット・ステークス(ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)が行われます。
今年は取り消しが１頭あり、１１頭立て。
２対１の１番人気は、前走アルバニー・ステークスでメモリー Memory の２着したマーゴット・ディド Margot Did でしたが、最後の最後でソラーヤ Soraaya の末脚に半馬身屈して２着の惜敗。更に２馬身で３着はパーフェクト・トリビュート Perfect Tribute という結果でした。
勝ったソラーヤも前走のチェリー・ヒントン・ステークスでメモリーの２着だった馬。この結果、現在来年の１０００ギニー本命に挙げられているメモリーの評価が益々高くなっています。
ソラーヤを管理するのはミック・シャノン師。騎乗していたライアン・ムーアは、距離が７ハロンに伸びた方が良さそう、というアドバイスを送っています。
本来ならこのレースの勝馬はラウザー・ステークスからチーヴリー・パーク・ステークスと６ハロン路線を歩むのが筋でしょうが、このアドバイスによって７ハロンのモイグレア・スタッド・ステークスに向かうプランも出てきたようです。
それはメモリーとの再対決を意味しますが、シャノン師は恐れずに立ち向かう決意を固めた様子でした。
土曜日はもう一つ、ヨーク競馬場でヨーク・ステークス(ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン８８ヤード)も行われています。
８頭立ての１番人気は、３対１でドビュッシー Debussy 。
レースはセントレジャー３着の実績あるモニター・クローズリー Monitor Closely の逃げで始まり、本命ドビュッシーは２番手追走。
直線ではどの馬にもチャンスがありそうな混戦となりましたが、最後方から追い込んだサミット・サージ Summit Surge の末脚が勝り、ブッシュマン Bushman に１馬身４分の１差を付けて優勝。更に１馬身半差の３着争いは激戦で、これも後方から進んだアリバー Allybar が食い込みました。ドビュッシーは頭差４着まで。
サミット・サージはルカ・クマニ厩舎所属、キーレン・ファロンの騎乗。同馬はここ６戦はファロンとコンビを組み、前走はイタリアでのＧⅡ戦で２着したばかり。今回がこのコンビでの初勝利となります。
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