シーズン最初の２歳馬ＧⅠ戦ほか
８月２週目の日曜日、カラー競馬場とドーヴィル競馬場でＧⅠレースが行われました。先ずアイルランドから。
この日はパターン・レースが４鞍という豪華版で、秋から来年にかけての主役を担う馬たちに注目が集まります。レースが行われた順に取り上げていきましょう。
ロイヤル・ホイップ・ステークス(ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン)は僅かに５頭立てでしたが、ハービンジャー Harbinger の故障により凱旋門賞の中心的存在に祭り上げられたフェイム・アンド・グローリー Fame And Glory の登場が話題。
５頭中３頭までがオブライエン厩舎の馬とあって、フェイム・アンド・グローリーは１対１２という驚異的なオッズで１番人気に支持されています。
レースはオブライエンのペースメーカーを務めるディクシー・ミュージック Dixie Music が逃げ、直線でも大差を付けて逃げ込み態勢に入ります。
しかし流石はジョニー・ムルタが御すフェイム・アンド・グローリー、スパートするやたちまちの内に差を詰めて逆転、キャンターのまま逃げ残るディクシー・ミュージックに３馬身半差を付ける圧勝です。
３着には１馬身４分の１差でグランド・アドミラル Grand Admiral が入り、オブライエン厩舎のワン・ツー・スリーという結果に収まりました。
コロネーション・カップのあと夏場の休養を取ったフェイム・アンド・グローリー、次はアイリッシュ・チャンピオン・ステークスか凱旋門のトライアル(フォワ賞)を使って本番に向かう予定です。先ずは順調な復帰劇。
続いてデビュタント・ステークス(ＧⅡ、２歳牝、７ハロン)。９頭立てで行われましたが、先にレパーズタウン競馬場で行われたシルヴァー・フラッシュ・ステークス(ＧⅢ)の再戦の趣。そこで勝ったオブライエン厩舎のトゥギャザー Together が６対４の１番人気です。
しかしここは逆転劇。シルヴァー・フラッシュでは１馬身差２着に甘んじたラーフィング・ラッシズ Laughing Lashes が雪辱を果たしました。５対１の２番人気。
２着には４頭出しのオブライエン軍団から、副将格のミスティー・フォー・ミー Misty For Me が１馬身差で続き、主将トゥギャザーは３馬身遅れの３着敗退です。
勝ったラーフィング・ラッシズは女流調教師ジェシカ・ハリントンの管理馬、鞍上はフラン・ベリー騎手。
これまで２戦して２着２回、これが初勝利という戦績になります。
この日のメインとして注目されたのが、フェニックス・ステークス(ＧⅠ、２歳、６ハロン)。当日記で扱うヨーロッパ競馬(英愛仏)ではシーズン最初の２歳馬によるＧⅠレースです。
２頭取り消しがあり７頭立て。４対９の高い支持率で１番人気に押されたのは、イギリスから無敵ハノン厩舎が送り込んできたコヴェントリー・ステークスの覇者ストロング・スート Strong Suit 。無敗のまま３連勝でＧⅠホースとなるかが注目です。
しかし一旦は先頭に立ったストロング・スート、最後の競り合いでは意外に伸びず一敗地に塗れました。
優勝は３対１、オブライエン厩舎のゾッファニー Zoffany の巻き返しです。半馬身差２着にはボルジャー厩舎の期待グロール・ナ・マラ Glor Na Mara が意地を見せ、ストロング・スートは短頭差抜かれて３着。以下、チーム・オブライエンのエンペラー・ヘイドリアン Emperor Hadrian とサミュエル・モース Samuel Morse が夫々４・５着の順。
エイダン・オブライエン厩舎のフェニックス・ステークスでの勝率は驚異的で、１９９８年以来１３年間で１１勝という独占状態。負けたのは２００４年と２００７年だけというから驚きです。
流石のハノン/ヒューズ・コンビも脱帽ですな。鞍上ジョニー・ムルタの選択眼も見事でした。
ゾッファニーは、これで６戦５勝。敗戦はストロング・スートの６着(８馬身差)だったコヴェントリーだけ。
この結果、来年の２０００ギニーに向けたオッズは、これまで１番人気だったストロング・スートが１０対１に下がり、替ってゾッファニーが７対１の１番人気に上がっています。
この日のカラー競馬場、最後のパターン・レースはフェニックス・スプリント・ステークス(ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。１頭取り消して９頭立てです。
この日ここまで既にハットトリックを達成(第１レースの未勝利戦も含め)しているオブライエン/ムルタ・コンビのビウィッチド Bewitched が５対２の１番人気に期待されましたが、１日４勝は成らず。
優勝は９対１のヴェテラン(６歳馬)スネーフェル Snaefell でした。４分の３馬身差２着にルイサン Luisant 、頭差３着に本命ビウィッチドという結果。
スネーフェルは既に４歳時、５歳時にもＧⅢに勝っており、パターン・レースは３勝目となります。
管理するのはマイケル・ハルフォード師。騎乗した若手のシェーン・フォレイにとってはパターン・レース初優勝となります。
前走で騎乗したパット・スマーレンのアドバイスにより、ブリンカーを使用したのが奏功した由。
最後は海を渡ってフランスの避暑地、ドーヴィル競馬場のモーリス・ド・ギースト賞(ＧⅠ、３歳上、１３００メートル)です。
１５頭立て、イギリスからは４頭が挑戦してきました。
このブログでも度々紹介しているように、スプリント戦は伝統的に強い英国。このＧⅠレースも１９８４年にネヴァー・ソー・ボールド Never So Bold が制して以来８勝を記録しています。
言い換えればフランスのスプリンターは弱体ということにもなり、１９９８年には我がシーキングザパールが武豊の騎乗で勝ったことでも知られるレースですね。
今年も優勝は英国馬。ダンディ・ニコラス厩舎、エードリアン・ニコラス騎乗の親子コンビであるリーガル・パレード Regal Parade がゴール直前で勝利を攫いました。
２着は惜しくも首差で差されたフランスの３歳牝馬ジョアンナ Joanna 。ルジェ厩舎のジョアンナはスミオン騎乗で３対１の１番人気に支持されていましたが、あと一歩で地元の期待に応えられませんでした。４馬身差３着にもイギリスのハイ・スタンディング High Standing 。
リーガル・パレードは４１対５のオッズ、去年のヘイドック・スプリント・カップに続くＧⅠ２勝目の実力馬です。当然ながら、この秋はヘイドック２連覇を目指し、最終的には再度フランスに遠征してラ・フォレ賞を狙う予定。
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