アスコット終戦とエクリプス賞
凱旋門賞が終わった週末とあって、今週はあまり目立たないパターン・レースが組まれています。先ずはイギリスから、アスコット競馬場で行われる平場シーズン最後のパターン・レース３鞍から紹介しましょう。
最初はコーンウォリス・ステークス(ＧⅢ、２歳、５ハロン)。シーズン末期とあって出走頭数が多く、９頭の牡馬に５頭の牝馬が挑む１４頭立て。牡馬と牝馬の負担均量差は３ポンドです。キロに直せば１.３キロほど。
７対２の１番人気に支持されたディンカム・ダイアモンド Dinkum Diamond は、先月ドンカスター競馬場のフライング・チルダーズ・ステークス(ＧⅡ)でゼベデー Zebedee の２着した馬です。
しかし結果は、７対１の４番人気イレクトリック・ウェイヴス Electrick Waves が競り勝ち、２馬身４分の１差２着がムーヴ・イン・タイム Move In Time 、短頭差３着にダラジャート Darajaat の順。
ディンカム・ダイアモンドは４着敗退です。
勝ったイレクトリック・ウェイヴはエド・マクマホン厩舎、リチャード・マレン騎乗の牝馬。この馬も前走はフライング・チルダーズ・ステークスでしたが、結果は７着。入れ込みが激しく能力を出し切れずに終わりましたが、ここは彼女本来の走りで人気馬に雪辱した形です。
続いてはべングー・ステークス(ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。ここも多頭数で、２頭が取り消したものの１７頭立ての混戦。１番人気(５対２)は、エア・ゴールド・カップを含めハンデキャップ戦で２連勝中のせん馬レッドフォード Redford 。ここは格上挑戦ですが、この相手なら勝ち負けという期待をこめての本命でしょう。
しかしレッドフォード、格の壁があったのか１１着惨敗と期待を裏切り、優勝は６対１で２番人気を分けあったビウィッチド Bewitched 。４分の３馬身差２着にもう１頭の２番人気ジェンキ Genki が入り、更に１馬身差３着がシークレット・ウィットネス Secret Witness 。
２着の Genki はこれまで「ゲンキ」と表記してきましたが、「ジェンキ」に変えました。現地では両方の発音が使われていますが、多数派はジェンキなので・・・。
さて勝ったビウィッチドはチャールズ・オブライエン厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗の３歳牝馬。調教師は高名なヴィンセント・オブライエンの子息で、エイダン・オブライエンとは血の繋がりはありません。
これでビウィッチドはルネサンス・ステークス(ＧⅢ)に続くＧⅢ競走２連勝。この時期で古馬(しかも牡馬を含め)を蹴散らすのは並大抵のことではなく、来シーズンのＧⅠクラスでの活躍が期待できそうですね。
アスコットの最後はオータム・ステークス(ＧⅢ、２歳、１マイル)。８頭立てのうち４頭が無敗馬という新星たちの一戦です。
２対１の１番人気に支持されたトゥーレイン Toolain は、初戦で鞍ズレを起こして落馬。その後２連勝中の馬で、事実上の無敗馬です。
しかしここでも本命馬は期待を裏切り、優勝は何と３３対１という大穴アブジャー Abjer 。１馬身４分の３差２着がパウサニアス Pausanias 、半馬身差３着にダックス・スカラー Dux Scholar が続き、トゥーレインは４着に終わりました。
アブジャー(これは牡馬です)を管理するクライヴ・ブリテン師は、先週のニューマーケットの一般戦でも２０対１の大穴を開け、このところ「穴のブリテン」と呼ばれる勢いです。
しかしブリテン師は、“オッズがおかしいのさ。少なからず勝つチャンスのある馬だし、ヒューズにも勝っても驚かないように、と言っておいたからね” とコメント。
アブジャーはこれが４戦目。３戦目で初勝利を挙げ、これがパターン・レース初挑戦での初勝利となります。
ところで、同馬はこれまでの４戦で騎乗した騎手が全て異なるという面白い記録の持ち主。しかもデビュー戦では、我が後藤浩輝が騎乗していたことも付け加えておきましょう。
さてアスコットはこれでお別れ、フランスのメゾン＝ラフィット競馬場に飛びましょう。エクリプス賞(ＧⅢ、２歳、１２００メートル)。
イギリスから挑戦したガルティモア・ラッド Galtymore Lad が跛行のため取り消し、６頭立てで行われました。
アスコット同様、９対５の１番人気に支持されたチャイニーズ・ウォール Chinese Wall は５着敗退。
出走６頭が３馬身以内に犇めく接戦で、写真判定の結果、優勝はスプリット・トロワ Split Trois 、短頭差２着がキャプテン・チョップ Captain Chop 、更に頭差３着がスプリット・オブ・バトル Split Of Battle で確定しました。
勝ったスプリット・トロワはイヴ・ド・ニコライ厩舎、クリストフ・ルメール騎乗で、これまた牝馬。
この後は、１１月初めに同じ競馬場で行われるクリテリウム・ド・メゾン＝ラフィットを狙う由です。
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