チャンピオン・フェスティヴァル前夜祭

金・土の二日間、ニューマーケット競馬場でチャンピオン・ミーティングが行われます。メインの土曜日はチャンピオン・ステークスを中心にパターン・レースが６鞍、残る一つもセザレウィッチ・ハンデキャップという豪華版で、事実上ヨーロッパの平場シーズンを総括する開催と言えましょう。

昨日はその前夜祭的な一日、ダーリー・ステークス(ＧⅢ、３歳上、１マイル１ハロン)が行われました。１０月初めのケンブリッジシャー・ハンデと同じ距離、同じコース(ロウリー・マイル)ですね。

馬場が予想外に乾いたという理由で２頭が取り消し、１３頭立てで行われました。３対１の１番人気はコース得意なタジーズ Tazeez 。３頭出しのゴドルフィン軍団も一発逆転の可能性を秘めていました。

レースは、ハンガリー１０００ギニーをレコード勝ちしてスイス・ダービーも２着したハンガリーの３歳牝馬レッティー Letty が飛び出し、内ラチを走る馬群から１頭離れて馬場の中央で先頭に立つ面白い展開。
他の一団を引っ張るのが本命タジーズです。

ゴール前１ハロン、レッティーは追走馬群に飲み込まれ、替って先頭に立ったタジーズが追い縋る他馬を振り切って期待に応えました。

追走馬群から抜け出した去年の覇者スティール・タンゴ Steele Tango が４分の３馬身差２着に入り、更に１馬身４分の１差でゴドルフィン軍団の一角マスタリー Mastery の順。
以下、４着アル・ジール Al Zir 、５着ヴェシューヴ Vesurve とゴドルフィンの馬が続きました。
ハンガリーから挑戦したレッティーは９着まで。

３着したマスタリーは、去年のセントレジャー馬。今年のドバイ以来のレースでしたが、久々でも軍団で最先着するあたりは格の違いでしょうか。

優勝したタジーズはジョン・ゴスデン厩舎、リチャード・ヒルズ騎乗。ニューマーケットのロウリー・マイル・コースを得意にしていて、４歳時にはケンブリッジシャー・ハンデ、去年５歳時にアール・オブ・セフトン・ステークス(ＧⅢ)を制しており、６歳の今年、これで同コース３勝目となります。

ということで今日は愈々チャンピオン・ステークス。トゥワイス・オーヴァー Twice Over の２連覇なるかが最大の見どころでしょうが、個人的にはこれもＧⅠのデューハースト・ステークスが大注目ですね。

３頭の無敗馬対決。中でもミドル・パークのドリーム・アヘッド Dream Ahead 対、ロイヤル・ロッジのフランケル Frankel の激突は、来年のクラシックを占う上で絶対に見逃せない一戦でしょう。

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