２０１５ロイヤル・アスコット初日
６月の第３週と言えば？ そう、ロイヤル・アスコットですね。もう何年もレポートを続けていますから詳しく紹介するまでもないでしょう。
さて今年の特徴と言えば、そう、これも度々紹介してきたように、新たなＧⅠ戦が創設されたこと。３歳馬限定の短距離戦コモンウェルス・ステークスですが、それは４日目の金曜日。これに伴ってダイアモンド・ジュビリーはこれまでの３歳上から４歳上に変更されました。
以上を頭の片隅に入れながら、早速昨日行われた初日のＧ戦４鞍をレース順に取り上げていきましょう。１日６鞍、内４レースがＧ戦という豪華版が４日間連続し、最終日はＧ戦２鞍は毎年のハイ・レヴェル。
初日の６月１６日は第１レースから第４レースまでＧ戦が並びますが、毎年と同じラインナップ。最初はアスコット競馬場を拓いたアン女王に因んだクィーン・アン・ステークス Queen Anne S (ＧⅠ、４歳上、１マイル)です。
この日の馬場は goos 、所により good to firm と多くの馬にとっては理想的なコンディション。ＧⅠ馬５頭を含む８頭立てと、冒頭からワクワクするようなメンバーが揃いました。その中で１１対８の１番人気に支持されたのは、今期ドバイ・ワールド・カップとイスパハン賞とＧⅠ２連勝中のソロウ Solow 。香港を代表する強豪エイブル・フレンド Able Friend の英国挑戦が専らの話題でしたが、ホンコンマイル(ＧⅠ)の覇者が１１対４の２番人気と期待されています。
レースは４番人気(８対１)トールモア Toormore が逃げ、ソロウは３番手追走。残り２ハロン、ペースが速くなった所で入れ込みが目立ったアジアの星は付いて行けずズルズルと後退、スパートしたソロウが残り１ハロンで先頭に立つと、一旦は５番手を追走していたロッシルド賞(ＧⅠ)勝馬で５番人気(１６対１)のエソテリク Esoterique に半馬身差まで詰め寄られましたが、二の足を発揮して最後は１馬身差を付けて見事人気に応えました。フランス馬のワン・ツー・フィニッシュ。後方で待機していた並んだ５番人気でオブライエン厩舎のクーガー・マウンテン Cougar mountain が一気の脚で追い上げ、首差の３着。
以下逃げたトールモアが２馬身差で４着に粘り、同じハノン厩舎の３番人気(４対１)で去年の２０００ギニー馬ナイト・オブ・サンダー Night Of Thunder が５着。エイブル・フレンドは６着と期待を裏切ってしまいました。
既にイスパハン賞(５月２４日)で詳しく紹介したように、マイル路線に変更してから急成長してきたソロウはウエルザイマー兄弟の所有馬で、フレディー・ヘッド厩舎、今年からウエルザイマー家の主戦を務めるマキシム・グィヨン騎乗の５歳せん馬。去年からの連勝記録は「７」に伸び、ＧⅠも３連勝です。ギアチェンジで再加速したレース内容から見てより長い距離にも適応できそうですが、マイル路線には大レースが目白押し。差し当たって次走はサセックス・ステークスになる模様です。
続く第２レースは、今年ヨーロッパでは最初の２歳Ｇ戦となるコヴェントリー・ステークス Coventry S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。ここ数年は毎年の様にアメリカから遠征してくるウェスリー・ワード厩舎のフィネガン Finnegan がレース直前に疝痛のため取り消してしまいましたが、それでも１７頭立てと多頭数。１２頭が前走に勝っているという難解なメンバーの中、アイルランドからジム・ボルジャー師が送り込んだ２戦２勝のラウンド・ツー Rount Two が９対４の１番人気に支持されていました。
逃げたのは１２番人気(３３対１)のオード・トゥー・イヴニング Ode to Evening 。人気のラウンド・ツーは残り２ハロンで争覇圏内、そこから伸びるかと見えましたが末脚不発、結局は７着に沈んでしまいました。替って伸びたのは、中団を進んだ３番人気(６対１)のブラティーノ Buratino 。３番手を追走していた２番人気(７対２)のエア・フォース・ブルー Air Force Blue に２馬身差を付ける完勝です。更に２馬身差で５番人気(１２対１)のエルテザム Eltezam が３着。
これがロイヤル・アスコット３８勝目というマーク・ジョンストン厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のブラティーノは、これが６戦目と出走馬中最もレース経験があった馬。ゴドルフィンの馬で、デビューは何と今年３月ドバイのタペタ・コースで逃げ切ったもの。３月にはニューマーケットで２勝目を挙げ、前走はダービー・デイのエプサム競馬場でリステッド戦(ウッドコート・ステークス)を６馬身差で圧勝していました。これで２連勝で４勝、陣営では７ハロン戦でも行けそうと判断したようで、次走が何処になるか注目されます。
第３レースも短距離戦で、こちらは古馬のＧⅠ戦として歴史あるキングズ・スタンド・ステークス King’s Stand S (ＧⅠ、３歳上、５ハロン)。ここも１頭が取り消して１８頭立てとなりましたが、今年の話題はソール・パワー Sole Power が史上初の３連覇達成がなるかと言うこと。もちろん２連覇中の８歳馬が５対２の１番人気で、今期もドバイのＧⅠ戦(アル・クォーツ)に勝って衰えを知りません。
並んだ１２番人気(３３対１)の同じ８歳馬テイク・オーヴァー Take Over が逃げましたが、ゴール前は３頭が横一杯に並ぶ大接戦。写真判定の結果、ゴールの瞬間に頭を下げていたジョイント８番人気(２０対１)のゴールドリーム Goldream が短頭差で激戦をモノにしていました。２着惜敗は並んだ１５番人気(５０対１)の伏兵メディシーン・マン Medicean Man 。首差で２番人気(３対１)、仏ダービー・デイにグロ＝シェーヌ賞(ＧⅡ)に勝ったムスミール Muthmir が３着に入り、以下半馬身差でパール・シークレット Pearl Secret が４着、更に半馬身差でソール・パワーは５着。敗れたとは言えソール・パワーは勝馬とはほぼ１馬身差、未だ今シーズン短距離界の中心的存在ではあるでしょう。
ゴールドリームを管理するロバート・カウエル師は、２０１１年のプロヒビット Prohibit に続きキングズ・スタンドは２勝目。ヴェテランのマーチン・ハーレーが騎乗していました。６歳になった今期は２０００ギニー・デイのニューマーケットで行われたパレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ)がＧ戦初挑戦での初勝利。次走テンプル・ステークス(ＧⅡ)では７着に沈みましたが、馬場が回復したアスコットで見事ＧⅠ初制覇となります。
初日の第４レース、この日のＧ戦最後は大注目のセント・ジェームス・パレス・ステークス St. James’s Palace S (ＧⅠ、３歳、１マイル)。１頭が取り消して５頭立てとなりましたが、何と言っても英愛ギニー覇者グレンイーグルス Gleneagles と仏２０００ギニー馬メイク・ビリーヴ Make Believe の対決。メイク・ビリーヴが上と言う専門家もいましたが、やはり目の前で２０００ギニーを快勝したグレンイーグルスが８対１５の１番人気。３対１の２番人気で仏ギニー馬が続きます。
レースは３番人気で２戦２勝の未知数、デットーリ騎乗のコンソート Consort の逃げ、これをメイク・ビリーヴが２番手で追走し、グレンイーグルスは自信満々４番手に待機。そのままの隊列で全馬が直線に入ると、鞍上ライアン・ムーアのゴーサインを受けてグレンイーグルスがスパート、いつもの瞬発力で苦も無く先頭に躍り出ると、最後方から追い込む４番人気(２５対１)のラザーナック Latharnach に２馬身半差を付けてライヴァル対決を制しました。半馬身差３着にはコンソートが粘り、メイク・ビリーヴはまさかの最下位敗退に終わっています。
改めて紹介するまでも無く、グレンイーグルスはエイダン・オブライエン厩舎６頭目のセント・ジェームス・パレス勝馬。それでも優勝は２００９年のマスタークラフツマン Mastercraftsman 以来と久し振りになります。一時はダービー出走も噂された同馬ですが、やはりマイル路線に集中。次の大注目は、クィーン・アンを制したソロウとの世代対決と言うことになるでしょうね。
この日もシッカリＧⅠを制したライアン・ムーア、この後のアスコット・ハンデ(１９頭立て)を本命で、最終レースのウインザー・キャッスル・ステークス(２歳馬のリステッド戦)もオブライエン厩舎のワシントン・ディーシー Washington Dc で制して鮮やかなハットトリック達成。ロイヤル・アスコットには開催期間中のリーディング・ジョッキー争いもありますが(もちろん賭けもあります)、早くも抜け出した初日でした。
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