４月第１週のサン＝クルーとカラー
昨日の日曜日は、フランスのサン＝クルー競馬場とアイルランドのカラー競馬場で夫々一鞍づつ、古馬によるパターン・レースが行われました。
先ずサン＝クルー競馬場ではエドモン・ブラン賞 Prix Edmond Blanc (ＧⅢ、４歳上、１６００メートル)。レースの由来や歴史等はこれまでの日記を参照して下さい。
今年は９頭立て。馬場は Heavy の発表、日本なら不良馬場というところでしょうか。
レースは後方待機組の差し比べとなったようで、７対５の１番人気に支持されたクリストフ・スミオン騎乗のスキンズ・ゲーム Skins Game が、マクシム・グィヨン騎乗のロストラム Rostrum の急襲をハナ差凌いでの優勝。２馬身差３着はシルヴァーサイド Silverside の順。
同馬を管理するジャン＝クロード・ルジェ師にとって今シーズンの初パターン勝利で、勝ったスキンズ・ゲームにとってはＧレース初勝利でもあります。
実は１・２着馬は今年既に３月１２日のリステッド戦で対決しており、その時はロストラムが優勝、スキンズ・ゲームは４着でした。この時の馬場状態は Soft 、また両馬の負担重量はロストラムが４ポンドほど軽かったのに対し、今回は同斤。この差が影響したと言えましょう。
一方カラー競馬場で行われたのは、グラッドネス・ステークス Gladness S (ＧⅢ、４歳上、７ハロン)。
こちらも９頭立て。９対４の１番人気に支持されていたのはＧⅠに２勝(ヘイドン・スプリント・カップ、モーリス・ド・ギースト賞)しているリーガル・パレード Regal Parade でしたが、休み明けのためか５着と精彩を欠きました。
レースは終始先手を取ったムルタ騎乗のザ・チェカ The Cheka が逃げ込むかに見えましたが、最後の最後でウェイン・ローダン騎乗のロリー・フォー・ドリー Lolly For Dolly が短頭差捉えての優勝。３着は４馬身遅れてルイサント Luisant が続きます。
トミー・スタックが管理するロリー・フォー・ドリーは、前走アイルランド最初のパターン戦であるパーク・エクスプレス・ステークスに続くＧ連勝。前走は牝馬限定戦でしたが、今回は牡馬も一蹴して９対２の２番人気に応えました。
陣営によれば、同馬は本来は１マイルがベストとのことで、今回は距離がギリギリ間に合ったとの見解です。
さてこの日のカラー競馬場、グラッドネス・ステークスの次に行われたリステッド戦(アレッジド・ステークス、４歳上、１マイル２ハロン)に去年の２０００ギニーで本命になったセント・ニコラス・アベイ St Nicholas Abbey が登場して注目を集めました。
オブライエン厩舎の古馬軍団を代表するという期待から４対１１の圧倒的１番人気に支持されましたが、結果は６頭立ての３着凡走(優勝はアンアカンパニード Unacompanied)。今回はヘファーナンが手綱を取りましたが、この一叩きで馬が変わってくるかどうか・・・。
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