ロイヤル・アスコット１１・千秋楽

今年のロイヤル・アスコットも、昨日目出度く千秋楽を迎えました。前日のレポートの通り、最終日の馬場は soft 。時折ザッと降る雨で、泥濘状態の個所もあったようです。
雨の模様は↓から。女王陛下お出ましの時刻には強い陽射し、正に This is England です。ところでエリザベス女王は５日間皆勤賞。英国は開催期間中は祝日でも何でもなく、競馬が王侯貴族のスポーツであることを改めて思う日々でもありました。

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フィナーレのパターン・レースは２鞍だけ。我々の感覚ではアンチ・クライマックスのようにも思えますが、最終日は個人タイトル争いにも注目が集まります。

さて第１レースはパターン戦ではなく、リステッドのチェシャム・ステークス Chesham S (リステッド、２歳、７ハロン)。
５対２の１番人気に支持されたメイビー Maybe が期待に応えて優勝。牡牝混合戦ですが、メイビーはガリレオ Galileo の牝馬。エイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗で貴重な１勝になりました。
早くも来年の１０００ギニーに８対１のオッズが出されています。

第２レースは開催最後から二つ目のパターン戦、ハードウィック・ステークス Hardwicke S (ＧⅡ、４歳上、１マイル４ハロン)。去年はハービンジャー Harbinger が勝ってキングジョージも圧勝。その意味でも注目されますが、今年は残念ながらスタウト厩舎からの出走馬はありません。

１頭取り消して９頭立て。４対６の１番人気に支持されたアウェイト・ザ・ドーン Await The Dawn が見事に期待に応え、２着に逃げ粘ったハリス・トゥイード Harris Tweed を３馬身差突き放しての圧勝です。更に２馬身半差３着にドランクン・セイラー Drunken Sailor 。２番人気のポエト Poet は８着と奮いませんでした。

アウェイト・ザ・ドーンは、前走(５月のチェスター競馬場)ハックスレー・ステークス(ＧⅢ)でも力の違いを見せ付けていた馬。今シーズン２戦２勝でキングジョージに向けた新たなスター誕生です。
同馬はエイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗。ということは、第１レースのチェシャム・ステークスに続きこの日早々とダブル達成。オブライエン師にとっては、２００８年のマッカーサー Macarthur に続くハードウィック２勝目となります。

師によると、アウェイト・ザ・ドーンはジャイアンツ・コーズウェイ Giant’s Causeway の仔、父と同じブリーダーズ・カップ・クラシック(父は惜敗)を目指す意向で、ＢＣクラシック制覇の夢は捨てていないそうです。
陣営には強豪が揃い、次は未定。一応エクリプスにはソー・ユー・シンク So You Think 、キングジョージにはセント・ニコラス・アビー St Nicholas Abbey を考えているようですが、アウェイト・ザ・ドーンのキングジョージを含めて、現在は白紙状態とのこと。

第３レースは開催最後のパターン・レース、最後のＧⅠでもあるゴールデン・ジュビリー・ステークス Golden Jubilee S (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。初日のキングズ・スタンド・ステークスが５ハロンだったのに対し、こちらは６ハロン。両方のレースに出走する馬も毎年のように見受けられます。

１頭取り消して１６頭立て。キングズ・スタンド組からは２着のスター・ウィットネス Star Witness 、６着のキングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native 、１１着のムシュー・シュヴァリエ Monsieur Chevalier が再挑戦してきました。
３対１の１番人気は、パターン・レース３連勝中でアイルランドから挑戦してきたビウィッチド Bewitched 。キングズ・スタンドほどではないにしても、豪・愛・仏からの遠征組も目立つ国際的な顔ぶれです。
しかし優勝はキングズ・スタンド(カウエル厩舎のプロヒビット Prohibit)に続いて英国組でした。

短距離の直線コースは内外二つのグループに分かれるのが常で、このレースも有利なスタンドから遠いグループが上位を占める結果に。
キングズ・スタンド２着でオーストラリアを代表する快速馬スター・ウィットネスは、不利とされる１１番枠から出て直ぐに内に進路を変え、ゴール前では先頭。しかしそこからは重馬場に脚を取られて一杯となり、同じグループの２頭に交わされてしまいます。

結局勝ったのはジェームズ・ファーンショウ厩舎、パット・コスグレーヴ騎乗のソサエティー・ロック Society Rock で、半馬身差２着にハノン厩舎のムシュー・シュヴァリエ、更に１馬身４分の１差でスター・ウィットネスが３着でした。
以下、これもオーストラリアからの挑戦で３歳馬のエルザーム Elzaam ４着、アブダッラー所有のベイテッド・ブレス Bated Breath が５着。本命ビウィッチドは良い所なく１４着敗退です。

ソサエティー・ロックは去年のゴールデン・ジュビリーの２着馬。そのあとジュライ・カップで７着凡走し、今シーズンも本来のスピードが見られず、この日は２５対１と大きく人気を落としていました。忘れられた馬の復活と言えるでしょう。
父はロック・オブ・ジブラルタール Rock Of Gibraltar 。前日の重馬場でもロック・オブ・ジブラルタール産駒が勝っています(アルバニー・ステークスのサミター Samitar)し、牝系も重得意の馬が多い血統。馬場が味方したという見方もできると思います。

ファーンショウ師はこれまでもマーカブ Markab (スプリント・カップ)やボーダーレスコット Borderlescott (ナンソープ・ステークス)など名スプリンターを調教してきましたが、何故かロイヤル・アスコットのＧⅠスプリントには縁がありませんでした。念願のゴールデン・ジュビリーです。

そのファーンショウ師がスプリントに強い所を見せ付けたのが、第４レースのワーキンガム・ステークス(ハンデ、３歳上、６ハロン)。
２５頭立て。１番人気のフーフ・イット Hoof It が７着に敗れ、１５対２のディーコン・ブルース Deacon Blues が優勝。騎手はジョニー・ムルタでしたが、勝利調教師のジェームス・ファーンショウはスプリント戦のダブル達成。

第５レースはデューク・オブ・エディンバラ・ハンデキャップ Duke of Edinburgh H (ハンデ、３歳上、１マイル４ハロン)。
１６頭立て。ここも１番人気のモーダン Modun が１３着と大敗し、１２対１のフォックス・ハント Fox Hunt が優勝。マーク・ジョンストン厩舎、シルヴェストル・デ・スーザ騎手は、４日目のクィーンズ・ヴァーズに続くロイヤル・アスコット２勝目。因みにデ・スーザ騎手はブラジル出身の若手。

２０１１ロイヤル・アスコットのフィナーレは、恒例のマラソン、クイーン・アレクサンドラ・ステークス(４歳上、２マイル５ハロン１５９ヤード)。
１７頭立て。１番人気エルヤーディ Elyaadi は２着に終わり、優勝は１１対２のスウィングキール Swingkeel 。ジョン・ダンロップ厩舎、テッド・ダンカン騎乗でした。

以上、５日間に及ぶロイヤル・アスコットの全レポートでした。

開催のリーディング・トレーナーは、千秋楽のダブルが大きく貢献したアイルランドのエイダン・オブライエン師。今日のダブルに加え、初日のコヴェントリーと３日目のゴールド・カップを加えた４勝でトップ。リチャード・ハノン師の３勝を抑えました。

リーディング・ジョッキーは、オブライエン厩舎とチームを組んだライアン・ムーア。ゴールド・カップこそスペンサーに譲りましたが、開催３勝でリチャード・ヒューズ騎手と同数。しかし２着の数が５回で、ヒューズ騎手の４回を抑え、２年連続のリーディング獲得となりました。

ゴドルフィンのスロール師が語ったように、ロイヤル・アスコットは毎日行われているわけではありません。今年が終われば来年の６月まで無く、更に再来年と引き継がれて行きます。
１年１年を、１レース１レースを大切に闘っての積み重ねが歴史となるのです。
残念ながら日本調教馬や日本の騎手がロイヤル・アスコットに勝ったことはありません。今年はグランプリボスが出走しましたが、結果は出せませんでした。
しかしこの経験を活かし、毎年地道に挑戦していく姿勢が大切。日本の賞金が英国より遥かに高いのが大きな壁ですが、関係者にはお金だけではない何かを求め続けてもらいたいと思うのです。

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