２０１１ジュライ・ミーティング初日
昨日からニューマーケット競馬場の夏開催、ジュライ・ミーティングが始まっています。ギニーが行われるロウリー・マイル・コースではなく、夏場の舞台はその名もジュライ・コース。
どちらのコースも長距離戦(１マイル４ハロン以上)ではスタート地点が同じですが、直線コースは途中から別れ、言わば蟹の爪のような形状になっているのがニューマーケット競馬場。ジュライ・コースのゴールは南側です。
昔は「お結び」型のセフトン・コース、国道を隔てて東側のナショナル・ハント・コース、タウン・プレートというレースだけに使われるラウンド・コースもありましたが、現在ではロウリー・マイルとジュライ・コースがニューマーケットの中心と言えるでしょう。他に調教コースが何本もある、正に競馬の街ですね。
今年は、去年とは初日と二日目の番組が入れ替わっているのが特徴で、初日のパターン・レースは３鞍が組まれていました。アスコットとは違ってパターン戦のみ、レース順に紹介していきましょう。
この日は雨、馬場状態は good で、日本なら重馬場と言ったところ。中継の映像を見ると、関係者の多くはコートを着ていて寒そう、猛暑の日本からは羨ましくも感じられます。ニューマーケットから見れば、日本は暖かくて良いな、ということでしょうが。
先ずは去年からパターン・レースに格上げされたバーレーン・トロフィー Bahrain Trophy (ＧⅢ、３歳、１マイル５ハロン)。最後のクラシックであるセントレジャーに向けたトライアルに位置付けられるＧ戦です。
６頭が出走。１番人気には２対１で２頭、ダービー８着のマスクド・マーヴェル Masked Marvel と新星センサス Census が肩を並べていました。
そして結果もこの２頭のマッチ・レース。前半はハリケーン・ヒギンズ Hurricane Higgins が逃げましたが、レース半ばからマスクド・マーヴェルが替って先頭。そのまま差を広げて逃げ切るかと思われた時、ライアン・ムーアの剛腕に奮い立ったセンサスが鋭く追い込み、並び掛けたところがゴール。
結果マスクド・マーヴェルがセンサスの追い込みを頭差凌いでいました。３着は４馬身差が付いてザイン・アル・ボルダン Zain Al Boldan 。
マスクド・マーヴェルはジョン・ゴスデン厩舎所属、主戦騎手ウイリアム・ビュイックが騎乗停止中のため初日は乗れず、ジミー・フォーチュンが騎乗していました。フォーチュンは、ゴスデン厩舎の以前の主戦騎手。同厩舎の馬には１６か月振りの騎乗でした。
当然ながら１・２着馬共にセントレジャーの有力候補。勝ったマスクド・マーヴェルはレジャーに直行する予定で、オッズも１４対１に急上昇です。
続いては２歳戦のジュライ・ステークス July S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。１頭取り消して７頭が出走してきました。
６対４の１番人気は、ロイヤル・アスコットのコヴェントリー・ステークスでパワー Power の２着したローマン・ソルジャー Roman Soldier 。同じロイヤル・アスコットでウインザー・キャッスル・ステークス(リステッド)を制したフレデリック・エンゲルス Frederick Engels も７対４で差のない２番人気に続きます。
ここも結果は順当。バノック Bannock の逃げを本命ローマン・ソルジャーが２番手でマーク。後方待機したフレデリック・エンゲルスが先行２頭の間を割って抜け出し、最後はローマン・ソルジャーに１馬身差を付ける快勝です。３着は首差でバノックの逃げ残り。
フレデリック・エンゲルスはデヴィッド・ブラウン厩舎、今回はエディー・エイハーンに乗り替わりで、これで３連勝。通算成績を５戦３勝とし、ヨークのジムクラック・ステークスからフランスに遠征する計画です。
初日の最後はプリンセス・オブ・ウェールズ・ステークス Princess of Wales’s S (ＧⅡ、３歳上、１マイル４ハロン)。
２頭の取り消しがあり、８頭立て。２対１の１番人気に支持されたレッドウッド Redwood は今季２戦目、ドバイのシーマ・クラシックではリワイルディング Rewilding の２着でしたが、そのリワイルディングが先のロイヤル・アスコットでソー・ユー・シンク So You Think に逆転勝ちしたのが記憶に新しい所。実績から当然の本命でしょう。
レースはブーセレージ Buthelezi の単騎逃げ、スタンドから遠い側のラチ沿いに引っ張ります。他馬は一団となってコース中央を追走、騎手の駆け引きが面白い展開になりました。
残り３ハロン、馬群が次第に外ラチのブーセレージに寄りながら同馬を吸収。その中から楽な手応えで抜け出したのは、後方から二つ目を進んだ４対１の２番人気クリスタル・カペラ Crystal Capella 。見る間に他馬を引き離し、追走する本命馬レッドウッドに８馬身の大差を付ける圧勝でした。３着は更に６馬身遅れて、一旦は馬群に沈んだブーセレージの差し返し。
クリスタル・カペラはサー・マイケル・スタウト厩舎、ライアン・ムーアのコンビの６歳牝馬。故障がちのためレース数が少なく、これが未だ１２戦目と言う戦績です。
３歳時には５連勝してプライド・ステークス(ニューマーケットのＧⅡ)を制覇、４歳時には僅か２戦ながらミドルトン・ステークス(ＧⅢ)でダー・レ・ミ Dar Re Mi を破ったほどの馬。
その年のプライド・ステークスはアシャランダ Ashalanda の２着でしたが、５歳時には僅か１戦のプライド・ステークスを二度目の制覇。今季は前走ヘイドックのリステッド戦４着し、ここで牡馬にも挑戦してきました。
馬体が大きく、仕上げに時間が掛かる馬、スタウト師の手腕も然ることながらオーナー(サー・イヴリン・ド・ロスチャイルド)、の忍耐強さも特筆モノ。普通ならとっくに繁殖入りしている牝馬を現役に留めている勇気は大いに賞賛されるべきでしょうね。
この後は愈々ＧⅠのヨークシャー・オークスを目指すことになりそうです。
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