２０１２ジュライ・ミーティング初日
この木曜日から３日間、ニューマーケット競馬場のジュライ・コースを使って「ジュライ・フェスティヴァル」が行われます。初日の昨日は雨こそ降っていませんでしたが、馬場は soft 、パターン・レースは３鞍でした。
その第１レース、開催オープニングを飾ったのはバーレーン・トロフィー Bahrain Trophy (ＧⅢ、３歳、１マイル５ハロン)。６頭が出走してきました。去年このレースに勝ったマスケッド・マーヴェル Masked Marvel はセントレジャーを制していますから、今年もここから最後のクラシックを目指す馬が出てくるでしょう。
１５対８の１番人気に支持されたのは、ここまで２戦２勝の新星ヴァリアント Valiant 。初めてのＧ戦挑戦となりますが、ここをバネにクラシック馬に成長できるでしょうか。
リースはチェシャー・オークスを人気薄で制した牝馬グッド・モーニング・スター Good Morning Star が逃げ、ヴァリアントは３番手追走。馬場が堪えたか、格上挑戦が重荷だったか、ヴァリアントは行きっぷりが今一つ、ゴール前３ハロンでもグッド・モーニング・スターの先頭は変わりません。
本命馬に替って抜け出してきたのは、外の４番手を進んでいた２番人気(９対４)のシャンタラム Shantaram 。最後方から追い込むナシーム・アルヤスミーン Naseem Alyasmeen に３馬身４分の１差を付ける快勝です。２馬身４分の３差３着にはグッド・モーニング・スターが逃げ粘り、２・３着はいずれも牝馬でした。
シャンタラムは去年のマスケッド・マーヴェルと同じジョン・ゴスデン師の管理馬で、師にとっては２連覇で３勝目。去年はジミー・フォーチュンが騎乗していましたが、今回は主戦のウイリアム・ビュイック。ゴスデン/ビュイックの快進撃は続きます。
当然ながら目標はセントレジャーで、１４対１のオッズが出されました。ゴスデン厩舎では他に２連勝中のミケランジェロ Michelangelo 、ダービー４着のソート・ワージー Thought Worthy もセントレジャー候補におり、馬主は夫々違いますが、陣営としては３頭ともクラシックに出走させたい意向のようです。
シャンタラムは前走ニューマーケットの未勝利戦(１マイル半)に勝ったばかりですが、その前は未勝利馬としてリングフィールドのダービー・トライアル(ＧⅢ)に挑戦して２着。その時勝ったメイン・シークエンス Main Sequence がダービーで２着しているのですから、ゴスデン師の期待も頷けましょう。ガリレオ Galileo 産駒という血統も魅力。
続いては第２レースのジュライ・ステークス July S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。２頭が取り消して７頭立てで行われました。この内、未勝利のルイシャム Lewisham (２５対１、最低人気)を除いては全てロイヤル・アスコットを経験した馬たちです。
即ちノーフォーク・ステークス２着のゲール・フォース・テン Gale Force Ten 、同５着のアハーン Ahern 。ウインザー・カッスル・ステークス組からは２着のアルヘバイェブ Alhebayeb と８着のスムーストークインラスカル Smoothtalkinrascal 。更にコヴェントリー・ステークス１１着のへヴィー・メタル Heavy Metal とチェシャム・ステークス５着のチルワース・アイコン Chilworth Icon というメンバー。
チルワース・アイコンはそのあとイタリアでプリミ・パッシ賞というＧⅢに勝っての挑戦でしたが、１５対８の１番人気にはエイダン・オブライエン厩舎のゲール・フォース・テンが推されていました。
レースはへヴィー・メタルが飛ばし、ゲール・フォース・テンは２番手。しかし本命馬はライアン・ムーアの追い出しにも反応せず４着敗退。優勝は外の４番手を追走したアルヘバイェブで、最後方から内ラチ(スタンド側)沿いに鋭く伸びた未勝利馬ルイシャムに首差、更に短頭差３着の２番人気(９対４)アハーンとの接戦を制しています。
９対２の３番人気で勝ったアルヘバイェブは、リチャード・ハノン厩舎、ポール・ハナガン騎乗。ノッティンガムの新馬戦(５ハロン)に勝ってアスコットに臨み、これが３戦目。重馬場が合っているのでしょう。去年のこのレースを制したフレデリック・エンゲルス Frederick Engels はウインザー・カッスルの勝馬でしたから、去年に続き同レースの活躍馬が勝ったことになります。
初日最後のＧ戦はプリンセス・オブ・ウェールズ・ステークス Princess of Wales S (ＧⅡ、３歳上、１マイル４ハロン)。ここも２頭が取り消しての７頭立て。２対１の１番人気は前々走ジョン・ポーター・ステークス(ＧⅢ)の勝馬で、前走ヨークシャー・カップ(ＧⅡ)では３着だったハリス・トゥイード Harris Tweed 。ヨークシャー・カップの勝馬レッド・カドー Red Cadeaux も出走してきましたが、３ポンド重い負担重量が懸念されてかこちらは２番人気(５対２)という逆転現象でした。
レースは極めて面白い展開になりました。これも重い馬場の所為でしょうか。つまり、本命ハリス・トゥイードがハナに立ち、馬場の中央を通って逃げましたが、直線に入ると２番手に付けていたジョシュア・トゥリー Joshua Tree が唯１頭内ラチ沿い(スタンド側)に進路を取ります。中央集団の４～５番手を進んだ３番人気(１１対２)のフィオレンテ Fiorente が抜けましたが、徐々にスタンド側に寄れて最後は内ラチ沿いに先頭。一方、４番手にいたレッド・カドーは逆にスタンドから遠い外ラチ沿いの進路に変更し、最後はコース一杯を内外に大きく分かれてのゴール前となりました。
結局はスタンドに近いフィオレンテが、これを追ったジョシュア・トゥリーに２馬身４分の３差を付けて優勝。外一杯を走ったレット・カドーが１馬身半差３着、人気のハリス・トゥイードは４着敗退です。
これが未だ２勝目というフィオレンテを管理するのは、このレースには圧倒的に強いサー・マイケル・スタウト師。これが何と９勝目で、ここ８年では５勝という相性の良さです。それでもフィオレンテが３番人気止まりだったのは、如何にスタウト厩舎でも１勝馬では、というブックメーカー心理が働いていたためでしょうか。
ライアン・ムーアの騎乗に応えたフィオレンテ、３歳の去年、セントレジャーを目指したゴードン・ステークス２着の直後に負傷して長期休養。今シーズンはジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)６着、グッドウッドのリステッド戦２着、前走アスコットのハードウィック・ステークス(ＧⅡ)でも６着と順調に使われてきました。かつてはセントレジャー候補の１頭だっただけに、Ｇ戦に勝っても不思議ない力を備えた存在と評すべきでしょう。
一方ブービー人気(２０対１)で２着に食い込んだジョシュア・トゥリーは、３歳まではエイダン・オブライエン厩舎に所属していた馬。セントレジャー５着、カナディアン・インターナショナル優勝の実績もあります。４歳以降はマルコ・ボッティ師の管理下に移り、５歳の今期はドバイやフランスで走っていますが未だ勝ち星はありません。
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