ブラヴァ～、ヘイリー
今日はこのレースから行きましょう。長い英国の競馬史に新たな１ページが刻まれました。ニューマーケット競馬場のジュライ・ミーティング最終日、開催のシンボルでもあるジュライ・カップ July Cup (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)でのこと。
２０００年には日本から遠征したアグネスワールドが制したこともあるスプリントの頂上決戦、今年は１頭取り消しがあって１６頭が出走してきました。
４対１の１番人気は、ロイヤル・アスコットでキングズ・スタンド２着、ゴールデン・ジュビリー３着と惜しくも勝ちを逃したオーストラリアの快速馬スター・ウィットネス Star Witness 。両レースの勝馬が欠場したここでは上位と考えるのが順当でしょう。
しかしスター・ウィットネスは好位を追走したものの直ぐに脚を無くし、結果１０着の惨敗。これを最後に引退が決まりました。
優勝は、スタンド側のラチ沿いを進み、後方から一瞬の脚を使って抜け出した７対１(並んだ３番人気)のドリーム・アヘッド Dream Ahead 。勝負所で抜ける時、一足早く先頭に立ったベイテッド・ブレス Bated Breath が内に寄れて前をカットされる場面もありましたが、巧く外に回して瞬発力を発揮しています。
半馬身差２着にベイテッド・ブレス、更に１馬身半差３着がヒッチェンス Hitchens の順。以下、リブランノ Libranno ４着、２番人気デレゲイター Delegator が５着。
ドリーム・アヘッドの調教師は、今年が開業７年目のデーヴィッド・シムコック。去年のモルニー賞をドリーム・アヘッドで制し、ＧⅠトレーナーの仲間入りを果たしたばかり。ドリーム・アヘッドは続いてミドル・パーク・ステークスも制し、２歳の格付けではフランケル Frankel と並んで２歳チャンピオンに評価された馬。これが師にとって三つ目のＧⅠとなります。
今シーズンは英仏愛のギニーは全て馬場状態を嫌って回避、今期デビューとなったロイヤル・アスコットのセント・ジェームス・パレス・ステークスで宿敵フランケルと初対決しましたが、マイルの距離をステイ出来ず５着敗退。本来の距離である６ハロンに戻って、その実力を見せつけた形です。着差の半馬身以上の強さを秘めた内容でした。
これまでドリーム・アヘッドの主戦騎手を務めてきたウイリアム・ビュイックは、この日はオーナー(ヨルダンのハヤ王女)との関係からヨーク競馬場で騎乗するためニューマーケットは乗れません。第２ジョッキーのジェイミー・スペンサーは、アメリカ遠征(ベルモント競馬場のマンノ・ウォー・ステークスでケープ・ブランコ Cape Blanco に騎乗)が決まり、彼もまた欠場。
そこで白羽の矢が立ったのが、ナンバーワン女性騎手のヘイリー・ターナーでした。レースの二日前に騎乗依頼があり、もちろん同馬に跨るのは初めて。主戦ビュイックからの“あまり早く仕掛けないように” というアドバイスを忠実に守っての完璧な騎乗でした。
今年２８歳のターナー騎手、これまでも女性として初めてチャンピオン見習いジョッキーのタイトルを獲得、女性として初めて年間１００勝を達成してきましたが、ここに女性騎手として初のＧⅠ制覇を達成したことになります。
実は１９９７年のナンソープ・ステークスでヤ・マラク Ya Malak に騎乗したアレックス・グリーヴズ女史が優勝したことがあるのですが、それはコースタル・ブラフ Coastal Bluff との同着。単独のＧⅠ勝利としては、今回のターナーが女性騎手として英国初の快挙なのです。
彼女はノッティンガム出身、マイケル・ベル師の元で研鑽を積んだ経歴の持ち主で、師匠であるベル師も今日の勝利を祝福しています。
レース後、既に引退している先輩グリーヴス女史がターナーをしっかり抱きしめ、記念写真に納まっていたのが感動的でしたね。↓(３枚目のスナップ)
http://gallery.sportinglife.com/Gallery_Detail/0,17732,13262_7029799,00.html
数々のタイトルを手にして来たターナーですが、これまでビッグ・チャンスに恵まれる機会は決して多いとは言えませんでした。しかし、ビュイックがＧⅠのタイトルを手にしたのは去年のこと、ライアン・ムーアでさえ、長い間ロイヤル・アスコットでは勝てませんでした。これを機に、大舞台でのターナーの活躍に期待しましょう。
ということでジュライ・カップに時間を費やしましたが、ジュライ・ミーティング最終日のもう一鞍、サパラティヴ・ステークス Superlative S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)を簡潔に。
尚、この日のニューマーケットは good to firm 、所により good という馬場状態。
１１頭立て。１１対４の１番人気に支持されたのは、未勝利ながらロイヤル・アスコットのチェシャム・ステークス(リステッド)で２着したフォート・バスティオン Fort Bastion でした。
しかし優勝は１０対１のレッド・デューク Red Duke 、首差２着が先行して抜け出したチャンドリー Chandlery 、４馬身差で３着に追い込んだシルヴァーヒールズ Silverheels 。本命フォート・バスティオンは５着でした。
レッド・デュークはジョン・クイン厩舎、キーレン・ファロン騎乗。先行馬をマークし、外ラチから内に馬を出しての差し切り勝ちです。ポンテフラクトの新馬戦(６ハロン)で２着したあとレッドカー(７ハロン)で初勝利、もちろんパターン・レースは初勝利で、ファロン騎手も同馬には初騎乗でした。
さて土曜日は英国全土で競馬が行われており、ニューマーケットの他にはヨーク、アスコット、チェスター、ソールズベリ、ハミルトンと６場開催。各厩舎とも騎手の手当てが大変でした。ターナー騎手の記録もその恩恵かも知れませんね。
そのアスコット競馬場ではサマー・マイル・ステークス Summer Mile S (ＧⅡ、４歳上、１マイル)が行われました。
１頭取り消して５頭立て。６対４の１番人気にはリステッド戦を２連勝したサイド・グランス Side Glance が選ばれていましたが、３着敗退。優勝は２対１のディック・ターピン Dick Turpin でした。
４分の３馬身差２着はファナナルター Fanunalter 、更に２馬身４分の１差で３着がサイド・グランス。
ディック・ターピンはリチャード・ハノン厩舎の強豪マイラー。今回は騎手の争奪戦の影響でパット・ダブスが２歳時以来となる２度目の騎乗でしたが、ハノン師に言わせれば“２番人気なんて信じられん”というほどの実力馬です。
既にＧⅠを勝っているために３ポンドのペナルティーがありましたが、ほとんど問題にはなりませんでした。これがパターン・レース５勝目、今シーズンはサンダウン・マイルに勝った後ロッキンジ・ステークスとイスパハン賞で負けていましたが、夫々勝たれた相手がキャンフォード・クリフス Canford Cliffs とゴールディコヴァ Goldikova なんですから、ここは“格が違うよ” ということでしょう。
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