グローリアス・グッドウッド２０１１初日
今年もこの季節がやってきました。イギリスの夏が一番輝くとき、サセックス州の自然な起伏を利用したグッドウッド競馬場がその舞台。火曜日から土曜日までの５日間、毎日のようにパターン・レースが組まれています。
今年のグッドウッド、最大の話題は二日目(今日)に行われるサセックス・ステークス。僅か４頭立てながら、フランケル Frankel とキャンフォード・クリフス Canford Cliffs の対決で盛り上がっています。
その楽しみは明日の日記、今日は初日に行われた３鞍のパターン戦をレース順にレポートして行きましょう。今年のイギリスは寒いそうですが、この日も朝方は雨、馬場状態は good でした。
先ずはセントレジャーのトライアルとして位置づけられるゴードン・ステークス Gordon S (ＧⅢ、３歳、１マイル４ハロン)。当初１１頭が登録してきましたが、朝の雨で２頭を登録していたマーク・ジョンストン厩舎が第一候補のドドーニ Dordogne を取り消し、１０頭立てで行われました。
１１対１０の１番人気は、ロイヤル・アスコットのキング・エドワード七世ステークスで２着したフィオレンテ Fiorente 。このレースでは勝馬から５馬身も離されましたが、勝ったのは先日のキングジョージを制したナサニエル Nathaniel 。今年の３歳はレヴェルが高いのでは、という思惑もあって信頼を集めていました。サー・マイケル・スタウト厩舎、ライアン・ムーア騎乗も期待の要因です。
レースはウェル・シャープ Well Sharp のゆったりとした逃げで始まります。中団を進んだフィオレンテが直線で抜け出し、ほぼ勝利を手にした時でした。一旦は交わされた３番人気(７対１)のナミビアン Namibian が外を回って差し返し、最後のスリリングな叩き合いを制して優勝。本命フィオレンテは首差２着、更に１馬身４分の１差にハンターズ・ライト Hunter’s Light が飛び込みました。
ハンターズ・ライトはゴドルフィンの馬、当然ながらランフランコ・デットーリが騎乗予定でしたが、デットーリの乗ったヘリコプターが遅延(英国では騎手はヘリで移動するのが常識です)したため間に合わず、テッド・ダンカンに乗り替わるというハプニングもありました。
ナミビアンを管理するのは、雨で第一候補を取り消したマーク・ジョンストン師。師がゴードン・ステークスを制したのは２００２年のバンダリ Bandari 以来２度目で、そのバンダリはセントレジャー３着でした。
また、師にとってこの勝利はグローリアス・グッドウッドでの５０勝目という節目の優勝でもあります。
今回騎乗したのはブラジル出身のシルヴェストル・デ・スーザくん。このところジョンストン厩舎からの騎乗依頼も増えています。それもそのはずで、今シーズンはポール・ハナガン、ライアン・ムーア等とリーディング・ジョッキー争いを演じている若手。仕掛けのタイミングが難しいグッドウッドで見事な手綱捌きが光りました。(日本からもこういうジョッキーが出てこないものでしょうか)
ナミビアンは、ロイヤル・アスコットでクィーンズ・ヴァーズを１番人気で勝った馬。スーザ騎手に嬉しいロイヤル・アスコット初勝利をプレゼントした馬でもあります。当然ながらセントレジャーの有力候補で、オッズは１０対１に上がりました。
続いてはルノックス・ステークス Lennox S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。
９頭が出走。５対２の１番人気は、今年の３歳馬のレヴェルの高さを証明するように、３頭出走していたクラシック世代の１頭ストロング・スート Strong Suit 。ロイヤル・アスコットのジャージー・ステークスに勝ち、フランスに遠征したジャン・プラ賞は不利があって３着惜敗していた馬。
４歳のレッド・ジャズ Red Jazz が逃げ、勝負どころで各馬が一斉に仕掛けましたが、ただ一頭ストロング・スートは馬なりのまま。あと５０ヤードでリチャード・ヒューズ騎手がゴーサインを出すと、勝負は一瞬で決まりました。
１馬身半差２着にレッド・ジャズが逃げ残り、前が開かず外に振ったビーコン・ロッジ Beacon Lodge が鋭い差し脚で追い込みましたが頭差届かず３着。２番人気に推されたゴドルフィンのデレゲイター Delegator は９着シンガリ惨敗です。
圧勝したストロング・スートはリチャード・ハノン厩舎。最後はヒューズ騎手が抑えたほどで、着差以上の強さが目立ちました。
同馬はシーズン初戦のグリーナム・ステークスでフランケル Frankel に惨敗(６頭立てドン尻負け)、検査の結果、気管支に問題が発覚して手術。以後は馬本来の能力を回復してアスコット、シャンティーと好走を続けてきました。
厩舎にはマイルのエース、キャンフォード・クリフスがいることでもあり、今シーズンは７ハロンの大レース(最終的にはロンシャンのフォレ賞)を目指しますが、来年はサセックス・ステークスの有力候補に成長してくることは間違いなさそうですね。
最期は２歳馬の最短距離、モールコム・ステークス Molecomb S (ＧⅢ、２歳、５ハロン)。
１頭取り消しがあって１３頭立て。１番人気(１０対３)にはロイヤル・アスコットのノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)で３着したクラウン・ディペンダンシー Crown Dependency が選ばれていましたが、４着敗退。
優勝は６対１で２番人気に支持されていたリクイント Requinto でした。スタンドに最も近い１４番枠スタート、最後は思い切って馬場の中央に持ち出し、先行馬を差し切っての優勝です。
２着は１馬身４分の１差でバーワーズ Burwaaz 、更に首差でチャールズ・ザ・グレート Charles The Great が３着。
勝ったリクイントはクールモアの馬で、第二厩舎を担うデヴィッド・ワッチマン師の管理馬、ウェイン・ローダンが騎乗していました。パターン・レースは初挑戦ですが、既に４戦２勝。勝鞍はいずれも５ハロンで、２度走った６ハロンはいずれも負けていました。これで５ハロン戦は３戦全勝となります。
以上が初日のレポート。
ということで愈々サセックス・ステークスは明日に迫ってきましたが、既に枠順が発表されているので紹介しちゃいましょう。と言っても４頭立てですから簡単なもの。以下です。
１ リオ・デ・ラ・プラタ Rio de La Plata
２ キャンフォード・クリフス Canford Cliffs
３ フランケル Frankel
４ ラジサマン Rajsaman
言うまでもありませんが、リオ・デ・ラ・プラタはゴドルフィンの馬、ラジサマンはフランスのヘッド師が遠征させてきた馬。
グッドウッドの１マイルは、どちらが速いかではなく、どちらが強いかでしょう。強い３歳世代を反映して１番人気はフランケル、相手はもちろんキャンフォード・クリフス、というのが世評です。
さて軍配はどちらに、いやどの馬に、か。
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