グローリアス・グッドウッド２０１２・２日目
グッドウッド２日目、というより開催全体の最注目はこの日のメイン、サセックス・ステークスですが、その前にヴィンテージ・ステークス Vintage S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)から行きましょう。この日の馬場も good 、１０頭立て。
ここ１０年で１番人気が６勝しているレース、しかもニューマーケットのサパラティヴ・ステークス(ＧⅡ)が絶好のガイドとなる一戦でもあります。ここ２年連続してこのレースを制しているリチャード・ハノン、リチャード・ヒューズのコンビには３連覇がかかっていました。
そんな中で１番人気(２対１)に推されたのはゴスデン厩舎のグレアー Ghurair 、ニューマーケットで７ハロンの新馬戦を勝ったばかりの馬です。一方サパラティヴに勝ったオリンピック・グローリー Olympic Glory は３連覇がかかるハノン/ヒューズ・チームのエース、ＧⅡ勝ちのペナルティー３ポンドを背負って１１対４の２番人気。１番人気が勝つか、サパラティヴ組が強いか、３連覇は成るか、が見所でしょう。
レースはブービー人気(８０対１)のルハイフ Luhaif の逃げ、２頭出しゴドルフィンの一角タヒアー Tha’ir が２番手。本命グレアーは好位、オリンピック・グローリーは７～８番手の後方に待機します。
ルハイフが粘る中、オリンピック・グローリーは直線に向かうコーナーでバランスを崩し外に膨れ、最後方で直線へ。この時点では敗戦確実に見えました。
しかしヒューズ騎手が巧みに馬を立て直し、大外に持ち出すと反応は素晴らしく、大混戦の先頭争いを纏めて半馬身差し切ってしまいました。２着から５着は全て頭差という接戦で、写真判定の結果、アルティジアーノ Artigiano (実況ではアチジアーノと聞こえますが)が２着、逃げたルハイフ３着、タヒアー４着、本命グレアー５着。レース内容から見て３ポンド重いオリンピック・グローリーが抜け、２着から５着の４頭は拮抗した実力という印象でした。
実況アナが“イギリスが初めて金メダルを取った日に相応しく、オリンピック・グローリー優勝！”と叫んでいましたが、調べてみたらこの日、女子のボート競技でイギリス・チームが英国に初の金メダルを齎したのだそうです。
冒頭に紹介したように、リチャード・ハノン調教師、リチャード・ヒューズ騎手にとっては２０１０年のキング・トーラス King Torus 、２０１１年のチャンドリー Chandlery に続くハットトリック達成。２０００ギニーのオッズ、はこれまでの２０対１から１６対１に上がりました。このあとはシャンペン・ステークスからデューハースト・ステークスに向かうでしょう。
一方２着したアルティジアーノは、ロイヤル・アスコットのコヴェントリー・ステークス５着(オリンピック・グローリーは２着)、サパラティヴ・ステークスは４着でしたから、今年もサパラティヴ組が強かった、ということになるでしょう。これに伴い、コヴェントリーを制したドーン・アプローチ Dawn Approach の評価は増々高まりそう。
そして愈々サセックス・ステークス Sussex S (ＧⅠ、３歳上、１マイル)。初日にも少し触れたように、フランケル Frankel を恐れて出走馬は僅かに４頭、しかもバレット・トレイン Bullet Train はフランケルのペースメーカーですから、実質的には３頭立て。
しかしながら小頭数は荒れる、というのもヨーロッパの格言。セシル厩舎はメーカーを出走させて万全を期しました。フランケルのオッズは１対２０という凡そあり得ないような圧倒的なもの。ここＧⅠ２戦で立て続けに掲示板に載り、追加登録料を支払って参戦してきたファー Farhh は１１対１の２番人気、３番人気のガブリアル Gabrial に至っては８０対１というオッズでした。
レースは予定通り、そして予想通り。バレット・トレインが淀みない流れを演出して役割を完璧に果たします。フランケルは２番手、ファーが３番手、ガブリアルは最後方で直線に向かいます。
この時点で早くもファーのデットーリ騎手が懸命に追っているのに対し、フランケルの鞍上トム・クィーリーは持ったまま、後ろを確認する余裕も。一度クィーリーがゴーサインを出すと、フランケルの反応は瞬時かつ圧倒的。最後は手綱を緩めながらも、ファーに６馬身差を付けて連勝記録を「１２」に伸ばしました。３馬身４分の１差でガブリアル３着。ゴール前はスタンドからも大拍手。さしずめ“待っていたゾ、フランケル！” ということでしょうか。
確か、サセックス・ステークス２連覇は史上初。去年はキャンフォード・クリフス Canford Cliffs に５馬身差で勝ったフランケルですが、内容としては前走クィーン・アン(２着に１１馬身差)を上回るものではなかったでしょう。指標にはならないかもしれませんが、ペースメーカーを務めたバレット・トレインとの着差は、アスコットでは１６馬身あったものの今回は１０馬身。
フランケルが更なる評価を高めるためには、新たな領域への挑戦が必要でしょう。陣営は次走にジャドモント・インターナショナル(８月２２日)、更にはチャンピオン・ステークス(１０月２０日)を予定していますし、間が空く９月にムーラン・ド・ロンシャン賞(９月１６日)を使う計画もあるそうです。
いずれにしてもフランケルが競馬史に残る名馬であることは間違いありません。我々はフランケルと同じ時代の空気を吸っていることを幸福に思うべきでしょうね。
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