カラー競馬場、シーズン最後のパターン戦
昨日の日曜日(９月２５日)、アイルランドのカラー競馬場で来年のクラシックに繋がる２歳戦が２鞍行われました。クラシックといってもギニーではなく、その先のダービー・オークスですね。
アイルランドはヨーロッパ競馬主要国では最も早く秋冬を迎える国、その最大のコースであるカラー競馬場でパターン・レースが行われるのは昨日が最後です。
アイルランドではＧⅠ戦は既に全ての日程を終えましたし、ＧⅡ戦も昨日が最後、残すはＧⅢ戦を数鞍残すだけとなってしまいました。
先ずはパーク・ステークス Park S (ＧⅢ、２歳牝、７ハロン)。如何にもシーズン最後に相応しく、馬場状態は雨の影響で heavy 。日本でいう不良馬場で行われました。
出走馬は１０頭。今年はジェシカ・ハリントン厩舎に強力な２頭がいて、人気もこの両馬に集まっています。７対２の１番人気に支持されたリメンバー・アレキサンダー Remember Alexander は、未勝利ながらパターン戦(タイロス・ステークス、ＧⅢ)を制した馬。ここはペナルティー(３ポンド)を課せられていましたが、相手関係から本命に挙げられていました。前走はデビュタント・ステークス(ＧⅡ)５着。
ハリントン女史のもう１頭プリンセス・シネード Princess Sinead は、メイビー Maybe との比較から本命馬とは実力差のほとんど無い実績、余り差の無い４対１の２番人気に支持されています。これと同じ４対１、並んで２番人気を集めたのが、前走カラーでリステッド戦を快勝したコーラル・ウェーヴ Coral Wave という評価でした。
レースはエイダン・オブライエン厩舎のホームカミング・クィーン Homecoming Queen (ヘファーナン騎乗)が先頭、コーラル・ウェーヴがこれを２番手でマークする展開。ゴール前２ハロン、コーラル・ウェーヴが仕掛けて先頭に立ちましたが、逃げたホームカミング・クィーンもしぶとく差し返し、外(スタンドに近い側)からはプリンセス・シネードも追い上げに・・・。最後は中央のコーラル・ウェーヴを挟んで３頭の首の上げ下げでゴール板を通過しました。
結局、優勝はコーラル・ウェーヴ、首差２着にホームカミング・クィーン、同じく首差３着がプリンセス・シネードの順。本命リメンバー・アレキサンダーも後方から追い上げたものの、負担重量と重馬場が影響してか５着に終わりました。
コーラル・ウェーヴはパトリック・プレンダーガスト厩舎、デクラン・マクダナー騎乗。プレンダーガスト師にとってはＧ戦初制覇となります。先に書いたように、前走同じカラーで１マイルのリステッド戦に勝った馬で、父はロック・オブ・ジブラルタール Rock of Gibraltar 。
距離が伸びて良く、重馬場も苦にしないことが立証され、師は愛オークスが最適だろうとコメントしています。
続いてカラー競馬場で行われるシーズン最後のＧ戦となるベレスフォード・ステークス Beresford S (ＧⅡ、２歳、１マイル)。アイルランドの開催日程では最後のＧⅡ戦でもあります。
当初は７頭が登録していましたが、不良馬場を嫌って２頭が取り消し、最終的には５頭立てで行われました。
これが僅かに３戦目ながら、前走レパーズタウン競馬場の新馬戦で圧勝したジョン・オックス厩舎のアキード・モフィード Akeed Mofeed が５対６と単勝２倍を切る圧倒的１番人気。オックス師といえばこのレースを制したシー・ザ・スターズ Sea The Stars を擁していた厩舎だけに、人気に拍車がかかった感もあります。
レースは先のパーク・ステークス同様、シーミー・ヘファーナン騎乗のエイダン・オブライエン勢デイヴィッド・リヴィングストン David Livingston がダッシュ良く飛び出し、後続を引き離して逃げます。
あと２ハロン、後続グループから大本命アキード・モフィードが差を詰めにかかりますが、２馬身差を半馬身差に縮めるのがやっと。まんまとデイヴィッド・リヴィングストンが逃げ切ってしまいました。３着は９馬身半もの大差が付いて、３頭だしオブライエンの１頭アテンズ Athens 。
勝ったデヴィッド・リヴィングストンは２戦目でカラーの未勝利戦(７ハロン)に勝ち、フューチュリティー・ステークス(ＧⅡ)で４着、ナショナル・ステークス(ＧⅠ)で３着とそこそこ走っていた馬。この日も７対２の２番人気に支持されていました。
オブライエン師はレーシング・ポスト・トロフィーや仏遠征を次走の予定として挙げましたが、既に５戦を経験しているだけに、これがシーズン終戦となる可能性もありそう。
いずれにしてもガリレオ Galileo 産駒でもあり、来年はダービーへのトライアルから試走して行く計画だそうです。
一方２着のアキード・モフィードの敗戦をどう読むか。
実はレパーズタウンの新馬戦で破った(２着)相手はアテンズでした。この時の着差は５馬身でしたが、この日の両馬の差はほぼ２倍の９馬身半に広がっています。このことから考えても、アキード・モフィードが凡走したとは読めないでしょう。
各ブックメーカーも同じ見解のようで、アキード・モフィードに出されたダービーへのオッズは２０対１。新馬勝ちの際のオッズと変更はありません。
片や今回新たにダービーへのオッズが出たデヴィッド・リヴィングストンは３３対１。今回は実力上位の馬が２着、という評価だったと見做して良いでしょう。当然ながらアキード・モフィードの来年の狙いはギニーではなくダービー。２頭が冬場にどれだけ成長するかが、勝負の分かれ目かも知れません。
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