土曜日はＢＣに向けたトライアル・レースのオンパレード
ブリーダーズ・カップを一か月後に控え、土曜日のアメリカ競馬はトライアル・レースの目白押しでした。
ヨーロッパから米競馬試走を目論む馬もいて、各陣営の動向が気に掛かるところです。４場で行われた１１レースを順次紹介していきましょう。レース数が多いので、多少乱雑なレポートになることをお許しあれ。
ということで、先ずベルモント・パーク競馬場のジャマイカ・ハンディキャップ Jamaica H (芝ＧⅠ、３歳、９ハロン)。１９２９年に、かつてニューヨークに存在したジャマイカ競馬場で創設。１９５９年に同コースが閉鎖されてからはアケダクトやベルモントで続けられてきました。グレード制導入時はＧⅡ、２００９年からＧⅠに昇格。時期的にブリーダーズ・カップのステップレースとして使われますが、指定レースではありません。
今年の勝馬はウエスタン・アリストクラート Western Aristocrat 。７頭立て。イギリスから遠征したウエスタン・アリストクラートがスローに落としての逃げ切り勝ち。終始２番手に付けた本命ブリリアント・スピード Brilliant Speed が何度かペースを上げようと突きましたが、結局は１馬身差が詰まらず２着。勝馬はイギリスで６戦３勝、アメリカは初挑戦での初勝利、初めて使う薬物(ラシックス)の影響も出なかったようです。このあともアメリカに留まり、ブリーダーズ・カップ・マイルに向かう予定。
調教師はジェレミー・ノセダ、騎手コーリー・ナカタニは絶好調で、この日ここまで７回騎乗して５勝目。
フリゼット・ステークス Frizette S (ＧⅠ、２歳牝、８ハロン)。同じ日に行われるシャンペン・ステークスの牝馬版。これもブリーダーズ・カップの指定レースで、こちらの勝馬には自動的にブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイル・フィリーズへの出走権が与えられます。創設はシャンペン・ステークスよりずっと遅れて１９４５年のこと。レース名のフリゼットは２０世紀初頭の名馬で、競走馬として以上に繁殖牝馬として名を残す名牝です。
今年の勝馬はマイ・ミス・オーレリア My Miss Aurelia 。６頭立て。平均ペースに落としての逃げ切り勝ち。３番手を進んだストップショッピングマリア Stopshoppingmaria が直線入口で２番手に上がりましたが、直線では５馬身半の大差を付ける圧勝。これで３戦無敗、ジュヴェナイル・フィリーズの１番人気に支持される可能性は濃厚です。馬名のオーレリアは、オーナーの母の名前からだそうです。
調教師はスティーヴン・アスムッセン、騎手コーリー・ナカタニは、ジャマイカに続くＧダブルで、このカード６勝の快挙。
シャンペン・ステークス Champagne S (ＧⅠ、２歳、８ハロン)。１８６７年創設、アメリカの２歳戦では最も古い歴史を持つ一戦。現在はブリーダーズ・カップの指定レースで、勝馬には自動的にブリーダーズ・ジュヴェナイルへの出走権が与えられます。レース名は英国の伝統的な２歳戦(ドンカスター競馬場)を模したもの。過去の勝馬には名馬の名前が綺羅星の如く並ぶ注目のレースです。
今年の勝馬はユニオン・ラグス Union Rags 。８頭立て。中団待機。直線では衝く間隔を探す場面もありましたが、馬群を割ってからの脚は桁違い。２着アルファ Alpha に５馬身４分の１差を付ける完勝で圧倒的１番人気に応えました。７週間の休み明けも問題なし。こちらも３戦全勝でジュヴェナイルに本命で臨むでしょう。去年このレースに勝ったアンクル・モー Uncle Mo はジュヴェナイルを制して２歳チャンピオンに選ばれています。
調教師はマイケル・マッツ、騎手はハヴィエル・カステラノ。
続いてイリノイ州ホーソン競馬場のホーソン・ゴールド・カップ・ハンディキャップ Hawthorne Gold Cup H (ＧⅡ、３歳上、１０ハロン)。１９２８年創設。ホーソン競馬場の名物レースで、優勝者に贈られるトロフィーは純金製であることも有名。昨今では金は１グラムが４０００円ですからね、これを狙って出走してくる馬も多いでしょう。トロフィーが何グラムかって？ それは知りません。
今年純金を手にしたのはヘダック Headache 。１０頭立て。前半は５番手。第３コーナーから捲り気味に外を回って進出、重い馬場で芦毛の馬体が真っ黒になりながらも直線で伸び、ホエアズ・スターリング Where’s Sterling に半馬身差を付けて優勝。今期は７戦３勝、通算では２６戦８勝となります。
調教師はマイケル・メーカー、騎手はパコ・ロペス。
前日に秋競馬が開幕したキーンランド競馬場のウッドフォード・ステークス Woodford S (芝ＧⅢ、３歳上、５．５ハロン)。１９９７年にヌレエフ・ステークス Nureyev S として創設。２００３年にケンタッキー州ウッドフォード郡の名を冠した名称に変更されています。創設時はリステッド、２００９年からＧⅢに格付けされましたが、ブリーダーズ・カップの指定レースではありません。アメリカでは少ない芝コースの短距離戦。
今年の勝馬はハヴロック Havelock 。１２頭立て。スタートで出遅れ。後方を進み、直線では内を衝くも前が開かず外に出すと、一気の末脚を爆発させて鮮やかな差し切り勝ち。２着は１馬身差でパーフェクト・オフィサー Perfect Officer 。今期ステークスは３勝目。
調教師はダリル・ミラー、騎手はロビー・アルバラド。
サラブレッド・クラブ・オブ・アメリカ・ステークス Thoroughbred Club of America S (ＧⅡ、３歳上牝、６ハロン)。これまたブリーダーズ・カップの指定レースで、創設は１９８１年。１９８４年からリステッド、１９８８年にＧⅢ、２００９年から現在のＧⅡに格上げ。
今年の勝馬はホリデイ・フォー・キッテン Holiday for Kitten 。１１頭立て。スタートは一番。一旦２番手に下げてから直線で抜け出し、ゴール前ではミュージカル・ロマンス Musical Romance に追い詰められましたが、辛うじて頭差凌いでの優勝。Ｇ戦初勝利で穴を開けました。このあとはブリーダーズ・カップ・フィリー・アンド・メア・スプリントを目指すでしょう。
調教師はウェスリー・ウォード、騎手はケンドリック・カームーシュ。
ファースト・レディー・ステークス First Lady S (芝ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)。これもブリーダーズ・カップ(フィリー・アンド・メア・ターフ)のステップレースになりますが、勝馬に出走権が与えられる指定レースではありません。１９９８年にリステッド戦として創設、以来ＧⅢ(２０００年)、ＧⅡ(２００１年)、ＧⅠ(２００７年)とグレードを上げてきた点は他のレースと同じ。フィリー・アンド・メア・ターフが創設されたのは比較的最近のことなので、いずれは指定レースになる可能性はあるでしょう。レース名は馬名ではなく、文字通り「ファースト・レディー」の意味でしょう。
今年の勝馬はネヴァー・リトリート Never Retreat 。１２頭立て。不利な大外スタートも、４番手から抜け出す快勝。２着はアイルランドから遠征したオブライエン厩舎のトゥギャザー Together (アメリカ初挑戦)が出遅れを克服して１馬身半差(カーム・オダナヒュー騎乗)。勝時計１分３４秒０８はステークス・レコードというおまけ付き。
調教師はクリス・ブロック、騎手ジュリアン・ルパルーは、この日４勝目。
ブリーダーズ・フューチュリティー Breeders’ Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。１９１０年創設、キーンランド競馬場で行われる伝統ある２歳戦。２００９年からはディクシアナ牧場がスポンサーとなり、同牧場の名前を冠に戴く一戦。これもブリーダーズ・カップへの指定レースで、ブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイルへの出走権が掛かります。これまたＧシステム導入時から徐々に格上げされてきた歴史があり、導入時はＧⅢ、１９７６年からＧⅡ、そしてＧⅠに上がったのは２００４年以降となります。
今年の勝馬はドゥーラハン Dullahan 。１３頭立て。３番枠からスタート、第１コーナーでは危うく落馬するほどの不利があって前半は後方。３コーナーから徐々に差を詰めて直線入口は４番手。そこから外を衝いて伸び、早目に先頭に立ったマジェスティック・シティー Majestic City を４分の３馬身捉えて優勝。ここまで未勝利馬の初勝利で、１７対１の大穴になりました。しかし血統は一流で、一昨年のケンタッキー・ダービー馬マイン・ザット・バード Mine That Bird の半弟に当たります。もし出れば、ジュヴェナイルの伏兵として注目される一頭でしょう。
調教師はデール・ロマンス、騎手はケント・デザーモ。
シャドウェル・ターフ・マイル Shadwell Turf Mile (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。ケンタッキー州にあるシャドウェル牧場がスポンサーとなっているレースで、１９８６年創設。創設時はリステッド戦でしたが、１９８８年にＧⅢ、１９９８年からＧⅡ、そして２００２年に最高格ＧⅠへと階段を上り詰めたマイル戦。現在ではブリーダーズ・カップの指定レースで、勝馬には自動的にブリーダーズ・カップ・マイルへの出走権が与えられます。
今年の勝馬はジオ・ポンティ Gio Ponti 。８頭立て。ＢＣマイルを目指してヨーロッパからの参戦も含めた好メンバー。４番手に付けた前年の覇者ジオ・ポンティが、あと１００ヤードで内から鋭く伸びて２連覇達成。ステークス５連敗中でしたが、大一番を一か月後に控えて大物の復活をアピールしました。優勝は去年のターフ・マイル以来、７つ目のＧⅠ制覇でもあります。２着は半馬身差でゲット・ストーミー Get Stormy が入り、タジャウィード Tajaaweed 、ゾッファニー Zoffany は不発。ジオ・ポンティは、去年２着だったＢＣマイルでの雪辱を期すでしょう。
調教師はクリストフ・クレメント、騎手はラモン・ロドリゲス。
最後はサンタ・アニタ競馬場から。エンシェント・タイトル・ステークス Ancient Title S (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。１９８５年創設、こちらはブリーダーズ・カップの指定レースで、勝馬には自動的にブリーダーズ・カップ・スプリントへの出走権が与えられます。レース名のエンシェント・タイトルは、二度カリフォルニアの年度代表馬に選ばれて競馬の殿堂入りした名馬。ハリウッド・ゴールド・カップなど生涯５７戦２４勝の成績。
今年の勝馬はアマゾンビー Amazonbie 。６頭立て。ペースが速く、後方２番手を進んだアマゾンビーが、これも後方３番手で待機したインフュータブル Infutable に４分の３差で優勝。ＧⅠ戦初勝利となります。
調教師はウイリアム・スポウル、騎手はマイク・スミス。
オーク・トゥリー・マイル Oak Tree Mile (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。オーク・トゥリー開催に行われる芝のマイル戦として１９８６年に創設。当初はカーネル・Ｆ．Ｗ．ケスター・ハンデという名称だったそうですが、１９９６年に現レース名に変更。２００８年はブリーダーズ・カップ・マイルの指定レースでしたが、どうも今年は特に出走権は付与されないようですね。
今年の勝馬はジェラニモ Jeranimo 。７頭立て。スタンド前のスタートでは先頭。向正面でモントレー・ジャズ Monterey Jazz に先頭を譲って離れた２番手。直線で逃げ馬を捉えると、本命ミスター・コモンズ Mr. Commons の追い込みを４分の３馬身差抑えての快勝です。ステークス勝利は去年１２月以来。ブリーダーズ・カップに向かうか否かは未定で、陣営も明確なコメントは出していません。
調教師はマイケル・ベンダー、騎手はマーチン・ガルシア。
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