またしても牝馬のワン・ツー・スリー
昨日の日曜日、競馬ファンの目はオルフェーブルの三冠達成に釘付けだったと思いますが、ロンシャン競馬場でもフランス版菊花賞が行われました。
かつてはフランスのクラシック体系を構成していたロワイアル・オーク賞 Prix Royal Oak (ＧⅠ、３歳上、３１００メートル)ですが、現在は古馬やせん馬にも開放され、最早クラシック・レースとしてのステイタスは失われています。その代わり、３週間前に行われたカドラン賞と合わせて長距離の「オータム・ダブル」として売り出しているようですね。
馬場は good 、１４頭立て。出走馬中６頭が牝馬、せん馬は５頭を占め、牡馬はたったの３頭です。しかも３歳馬は牝馬が２頭参加しただけで、３歳牡馬は１頭も出てこないという、往年の主役だったクラシック世代は見る影もありません。フランス競馬の凋落を象徴するようで、私のようなオールド・ファンの心境は複雑です。
またオータム・ダブルとは言いながら、カドラン賞を制したカスバー・ブリス Kasbah Bliss は不在。結局カドラン組からは５頭が参戦し、２着だったドイツのトレ・ロック・ダノン Tres Rock Danon が最上位馬ということになります。
そんな中、４１対１０の１番人気に支持されたビー・ファビュラス Be Fabulous は一般戦に２連勝してきたゴドルフィンの４歳牝馬で、当競馬日記には初登場の新星です。
以下、５対１の２番人気シャンカルデー Shankardeh 、６８対１０の３番人気ミス・ラーゴ Miss Lago は共に３歳牝馬。しかも結果もこの３頭で決まるという、牡馬顔色なしの仏セントレジャーとなりました。
ここ１０年のロワイアル・オーク賞は、何と６頭が英愛遠征馬に帰していることから、今年もイギリスから２頭がドーヴァー海峡を渡りました。レースはその１頭、エレクトロライザー Electrolyser (クライヴ・コックス厩舎)の逃げで始まり、向正面でもう１頭の英国勢カヴァリーマン Cavalryman (サイード・ビン・スロール厩舎)がこれを交わしてリードを広げます。
このままカヴァリーマンが英国に勝利をもたらすかと思われた時、中団に待機していたマクシム・グィヨン騎乗の本命ビー・ファビュラスの末脚が爆発、ゴール前１４０ヤードで見事に差し切りました。１馬身４分の３差２着には、最後方から追い込んだミス・ラーゴが飛び込み、頭差３着にシャンカルデーの順。上位人気３頭による順当な結末で、凱旋門賞に続く牝馬のワン・ツー・スリーという結果に落ち着きました。
粘ったカヴァリーマンは５着。カドラン組ではトレ・ロック・ダノンが８着で、ここでも５頭の中で最先着しています。去年オータム・ダブルを達成したジェントゥー Gentoo (カドラン６着)は１０着惨敗、２連覇はなりませんでした。
ビー・ファビュラスを管理するアンドレ・ファーブル師は、ロワイアル・オーク賞７度目の制覇。２０００年以来１１年振りの優勝となります。過去６回を列記すると、
１９８８年 スター・リフト Star Lift
１９８９年 トップ・サンライズ Top Sunrise
１９９３年 レイントラップ Raintrap
１９９５年 サンシャック Sunshack
１９９９年 アミリンクス Amilynx
２０００年 アミリンクス(２連覇)
フランス調教馬は、去年のジェントゥーで制したアラン・リヨン厩舎に続く２連覇。騎乗したマクシム・グィヨンは初制覇となりました。
今シーズンのフランス平場競走、ロンシャン競馬場のＧレースはこれで終戦ですが、残る２鞍の２歳ＧⅠ戦を含め、あと一月弱は続くことになります。
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