ストラブ・シリーズ第２弾
昨日の土曜日、アメリカ競馬は引き続きフロリダとカリフォルニアが舞台です。注目はストラブ・シリーズ第２弾でしたが・・・。
先ずガルフストリーム・パーク競馬場のハルズ・ホープ・ステークス Hal’s Hope S (ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。１９８５年のベルモント・ステークス勝馬クレーム・フレーシュ Creme Fraiche を記念して１９９０年にクレーム・フレーシュ・ハンディキャップとして創設。２００３年に２００２年の同レースに勝ったホールズ・ホープに因んで改名され、現在に至っているレース。２００１年は施行されませんでした。
今年の勝馬はジャクソン・ベンド Jackson Bend 。８頭立て。前半は後方３番手の内々を追走、４コーナーでは先行４頭の外に持ち出し、直線鋭く伸びてサンガリー Sangaree の追い込みを１馬身抑えて優勝、１番人気(４対５)に応えました。去年のＢＣスプリント３着馬、幸先良いシーズン・スタートを、昨秋のフォアゴー・ステークス(ＧⅠ)に続くＧ戦２勝目で飾っています。プリークネス・ステークス３着と言う実績はあるものの、陣営は１マイルまでの距離が適していると見ており、今年は短距離から１マイルでの活躍が見込まれるでしょう。
調教師はニコラス・ジート、騎手はジョン・ヴェラスケス。
同じくガルフストリームのフォート・ローダーデール・ステークス Fort Lauderdale S (芝ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。２００９年に創設された新しいグレード戦。２回目の２０１０年にＧⅢにランクされることになっていましたが天候の影響でダート・コースに変更され一旦はＧから外され、その後委員会の会議を経て改めてＧⅢに格付けされた経緯があります。
今年の勝馬はシルヴァー・メダリオン Silver Medallion 。１２頭立て。外から３つ目の１０番枠。スタートで安目を売り後方から。第３コーナー手前から外を衝いて一気に仕掛け、直線ではごちゃつく内を尻目に外から脚を伸ばしての差し切り勝ち。逃げたヤンミー・ウィズ・バター Yummy With Butter が頭差２着に粘りましたが、１番人気(９対５)のミューチュアル・トラスト Mutual Trust に騎乗したホセ・レズカノ騎手が１・２着両馬に進路妨害の申し立て。審議の結果２着馬のみ降着となり、シルヴァー・メダリオンの更に外から追い上げたホーリンジャー Hollinger が２着に繰り上がりました。ヤンミー・ウィズ・バターは、６位入線のミューチュアル・トラストの進路を妨害したとの廉で６着に降着、ミューチュアル・トラストが５着に繰り上がっています。
勝ったシルヴァー・メダリオンは、先月のトロピカル・ターフ・ハンデ(ＧⅢ)に続き芝コースのＧ戦に連勝、芝コースでの４勝目を記録しました。この日は７対２の２番人気、次走はガルフストリーム・ターフ・ハンデ(２月１１日)で芝コースＧⅠ制覇を目指します。
調教師はトッド・プレッチャー、騎手はハヴィエル・カステラノ。
そしてサンタ・アニタ競馬場のサン・フェルナンド・ステークス San Fernando S (ＧⅡ、４歳、８．５ハロン)。１９５２年創設。去年の１２月２７日にマリブー・ステークスのレポートで解説したストラブ・シリーズの第２弾に相当するＧⅡ戦です。１９７３年のグレード制導入時はＧⅡでしたが、１９８１年にＧⅠに格上げ、その後１９９０年に再びＧⅡに格下げされました。
今年の勝馬はタピザー Tapizar 。７頭立て。シリーズ第２弾ながら、マリブー・ステークス出走馬は勝馬も含めて１頭も参戦せず、全く別のレースになってしまいました。大外８番枠(１頭出走取り消し)からのスタートにも拘わらず果敢に先頭を奪ったタピザーが、そのまま他馬を寄せ付けずに逃げ切ってイーヴンの１番人気に応えました。後方からバラドリー Balladry が追い上げましたが３馬身半差までがやっと。勝馬はＢＣダート・マイル５着以来の競馬、第３弾のストラブ・ステークスだけでなくサンタ・アニタ・ハンデでも主役を務める存在になるでしょう。
調教師はスティーヴン・アスムッセン、騎手はコーリー・ナカタニ。
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