チョイ荒れのドン・ハンデ
今週のアメリカ競馬、日曜日にはＧ戦が組まれていませんので、レポートは土曜日一日だけの静かな週末です。
とは言ってもフロリダのガルフストリーム競馬場ではＧⅠ２鞍を含む重賞４連発と豪華版、サンタ・アニタの一鞍と合わせてレポートして行きましょう。
ガルフストリーム・パーク競馬場の最初のＧ戦はハッチェソン・ステークス Hutcheson S (ＧⅡ、３歳、７ハロン)。このレースの歴史や経緯については既に去年紹介済み。去年は２月２６日に施行されました。
今年は６頭が登録していましたが、出れば１番人気と言われていたエヴァー・ソー・ラッキー Ever So Lucky が取り消して結局は５頭立てで行われました。優勝はサンダー・モッカシン Thunder Moccasin 。スタートして直ぐ２番手に付け、３～４コーナー中間地点で逃げたイル・ヴィラーノ Il Villano に並び掛けると、直線ではリードを更に広げて６馬身４分の３差を付ける圧勝で圧倒的１番人気(１対５)に応えました。２着はイル・ヴィラーノが逃げ残り、半馬身差でクイック・ウィット Quick Wit が３着。サンダー・モッカシンは去年１２月２４日のデビュー戦(同じガルフストリーム・パーク)に勝ったばかりで、これで２戦２勝、クラシックに名乗りを挙げました。
調教師トッド・プレッチャーは、この日３０００勝目を記録したばかり。騎手はジョン・ヴェラスケス。
スワニー・リヴァー・ステークス Swanee River S (芝ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)。１９４７年創設。レース名のスワニー・リヴァーはフロリダの湿地帯を流れる川ですが、フォスターの歌曲で有名でしょう。この曲はフロリダの州歌にもなっていますね。グレード制が導入された１９７３年にＧⅢに格付けされていましたが、１９７９年にはノン・グレードに格下げ、３年後の１９８２年に再度ＧⅢに復活し、現在に至っています。
今年の勝馬はスノー・トップ・マウンテン Snow Top Mountain 。８頭立て。終始後方２番手を進み、直線入口で大外を通って鋭く進出、４番手から抜け出した２番人気(７対２)のヒット・イット・リッチ Hit It Rich に半馬身差を付けて優勝。芦毛馬のワン・ツー・フィニッシュとなりました。１番人気(２対１)のデノミネーション Denomination は最後方待機から追い上げるも５着まで。９対２の３番人気で勝ったスノー・トップ・マウンテンはこれまでＧ戦で４回入着していましたが、漸く念願のＧ戦初制覇となります。
調教師はトーマス・プロクター、騎手はホセ・レズカノ。
ドン・ハンデキャップ Donn H (ＧⅠ、４歳上、９ハロン)。このＧⅠ戦については去年２月１６日の日記で詳しく紹介しましたので、そちらを参考にして下さい。
今年はプリークネス馬シャックルフォード Shackleford (１番人気、３対１)、ベルモント馬ルーラー・オン・アイス Ruler On Ice の両クラシック馬が４歳デビュー、加えてＧⅠ(ジョッキー・クラブ・ゴールド・カップ)馬フラット・アウト Flat Out 、ステークスに連勝中のリディームド Redeemed 、無敗の新星トリックマイスター Trickmeister など豪華メンバーが揃う１１頭立てで行われました。レースはスピードのあるトリックマイスターが逃げ、シャックルフォードがピタリと２番手にマーク、リディームドとミッション・インパジブル Mission Impazible が３・４番手で追走する展開。しかし優勝はその直後、５番手に付けた伏兵(６対１)ヒム・ブック Hymn Book が直線入口で大外から伸び、内ラチ沿いにスルスルと先頭に立ったミッション・インパジブルとの叩き合いをハナ差制して金星を射止めました。３着は３馬身４分の１差が開いてリディームド。フラット・アウトは後方から追い込むも５着と及ばず、逃げたトリックマイスターは６着に沈みました。またシャックルフォードは７着、ルーラー・オン・アイスも８着惨敗。勝ったヒム・ブックは去年サバーバン・ハンデ(ＧⅡ)とシガー・マイル(ＧⅠ)で共に２着した実力馬ですが、Ｇ戦は初勝利となります。
調教師はクロード・マゴーギー、騎手ジョン・ヴェラスケスはハッチェソンを含めこの日４勝目。
ガルフストリーム・パーク・ターフ・ハンデキャップ Gulfstream Park Turf H (芝ＧⅠ、４歳上、９ハロン)。このレースも去年取り上げましたが、結果だけでした。改めて紹介すると、創立は１９８６年と新しく、設立当初は「ブリーダーズ・カップ」という呼称が付せらていました。暫くはノン・グレードでしたが１９９０年(この時は８．５ハロン)にＧⅢに格付けされ、１９９２年にＧⅡ、１９９９年には最高格のＧⅠにランクされています。
今年の勝馬はゲット・ストーミー Get Stormy 。７頭立て。スタートからマイペースに落としての鮮やかな逃げ切り勝ちでした。１番人気(７対５)に支持されたシルヴァー・メダリオン Silver Medallion は２番手追走も末脚を失くして７着のどん尻負けに終っています。２着は半馬身差でホリンジャー Hollinger が入り、更に１馬身４分の３馬身差３着がビッグ・ブルー・キッテン Big Blue Kitten の順。ゲット・ストーミーはＢＣマイル１２着以来の競馬で、これが今シーズンのデビュー戦。ＧⅠ戦はメイカーズ・マーク(キーンランド)、ターフ・クラシック(チャーチル・ダウンズ)に続き３勝目となる強豪です。去年のこのレースは３着でしたが、今年は２番人気(５対２)での雪辱となりました。ゲット・ストーミーがスタートで内に切れ込んだことに対して抗議ありましたが、却下されています。
調教師はトーマス・ブッシュ、騎手はラモン・ドミンゲス。
サンタ・アニタ競馬場のサン・マルコス・ステークス San Marcos S (芝ＧⅡ、４歳上、１０ハロン)。創設は１９５２年。距離もコースも、そしてグレード格付けも度々変更されてきました(煩わしいので経緯は省略)。芝のＧⅢで行われていた期間が長く続きましたが、スター・オブ・コジーン Star of Cozzene が勝った１９９２年からはＧⅡで安定しているようです。
今年は人気馬が総崩れ、４番人気(１１対１)のスリム・シェイディー Slim Shadey が勝っています。６頭立て。好スタートから先手を奪い、終始内ラチ沿いに経済コースを通ってギリギリの逃げ切り勝ち。直線でユートピアン Utopian (これも１３対１、ブービー人気の穴馬)が鋭く追い上げましたが、頭差届かず２着。４対５の断然１番人気に支持されたドイツ産馬サナガス Sanagas はスタートで出遅れ、直ぐに２番手に上がって直線に向かいましたが、やや躓くような場面もあって６着どん尻に敗退しました。勝ったスリム・シェイディーは英国産、３歳時には２０００ギニーと愛２０００ギニーに出走した経歴もありましたが、初勝利はアメリカに転戦(今回が３戦目)して後漸く前走で記録したもの。今回が２勝目でのＧ戦初勝利でした。人気が無かったのも当然でしょう。
調教師はサイモン・キャラガン、騎手はデヴィッド・ロメロ・フローレス。
ところでアメリカ競馬カテゴリーは今回で約１年が経過しました。取り扱ってきたＧ戦もほぼ全てを網羅したことになります。
そこで次週からは少しレポートのスタイルを変え、レースの歴史等は未出のもの、前年は詳しく紹介しなかったもののみに限りましょう。
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