ゲーム・オン・デュード始動

スーパーボウルに沸く日曜日の米スポーツ界ですが、カリフォルニアでのスーパースター復活も見落としちゃいけませんゾ。
去年の年度代表馬をニアミスしたゲーム・オン・デュードが帰ってきました。

その舞台はサンタ・アニタ競馬場のサン・アントニオ・ステークス San Antonio S (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。１９３５年創設。開催の花形サンタ・アニタ・ハンデのトライアルとなる一戦で、グレード制導入時からずっとＧⅠに格付けされてきましたが、１９９０年以降はＧⅡに格下げされています。
今年の勝馬は、ＢＣクラシック２着以来となるゲーム・オン・デュード Game On Dude 。出走馬は僅かに５頭立て。スタートはゆっくりでファンの気を揉ませましたが、徐々にポジションを上げたゲーム・オン・デュード、向正面で早くも先頭、第３コーナーでは後続馬に３馬身の差を付けます。直線、アー・オー・バンゴー Uh Oh Bango が２番手に上がってきましたが、差は開く一方、ゴールではアー・オー・バンゴーに５馬身４分の１の大差を付ける圧勝です。２着と３着ヴィクトリー・ピート Victory Pete の間も１２馬身４分の１の大差で、人気通り、実績通りの結果になりました。
勝ったゲーム・オン・デュードは去年のＢＣクラシックでドロッセルマイヤー Drosselmeyer に惜敗して年度代表馬を取り損なった馬。ここではクラスの違いは明らかで、３対１０の圧倒的１番人気に支持されていました。相手も去年バークレー・ステークス(ＧⅢ)、今年も既にサン・パスカル・ステークス(ＧⅡ)に勝っているアー・オー・バンゴー１頭で、こちらが４対１の２番人気。ゲーム・オン・デュードは４つ目のＧ勝利。この後はサンタ・アニタ・ハンデの２連覇に向かうでしょうが、結果によってはドバイ遠征のプランが浮上してくるはず。ゲーム・オン・デュードの動向から目が離せません。
勝利調教師はボブ・バファート。騎手シャンタル・サザーランドは、去年同馬とコンビを組み、女流騎手として初めてサンタ・アニタ・ハンデを制した美女。詳しくは去年のレポートをご覧ください。

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