イギリスの平場シーズン開幕
３月最終日、世界の競馬は様々なシーンが見られましたが、先ずは競馬発祥の地英国から。待ちに待った平場シーズンの開幕です。
イギリスの平場競走は毎年恒例、北のドンカスター競馬場でオープンします。メインはリンカーン・ハンデキャップ Lincoln H 。本来はリンカーン競馬場の開幕レースでしたが、同競馬場の閉鎖に伴ってドンカスターに移管されたもの。
しかしながら初日はパターン・レースは行われませんので、当日記では簡単な紹介に留めます。
この日は８レース、メインのリンカーンは第３レースに組まれています。１マイルの直線コース、例年多頭数で知られていますが、今年は２２頭立てと比較的少ない頭数で争われました。
実はこの日、ご存知のようにアラブ首長国連邦のメイダン競馬場でワールド・カップ・フェスティヴァルが行われ、トップ・ジョッキーの多くがそちらに参戦していました。ムーア、ファロン、デットーリ、ムルタ、クィーリー、スペンサー、女流騎手のヘイリー・ターナー。
これにペリエ、スミオン、ルメール、モッセ、ジャルネ、バルザロナのフランス勢、アイルランドのオダナヒュー、Ｊ・オブライエン、加えてヨーロッパを舞台に活躍するデ・スーザ、アジテビと、どうしてもファンの眼はアラブに奪われ勝ちでしたね。
そのリンカーン、１番人気には去年の開催初日にスプリング・マイルを制したイートン・フォーエヴァー Eaton Forever が挙げられていましたが、好位追走も伸び脚を欠いて５着。優勝は２５対１の伏兵ブレア・ヒル Brae Hill でした。
リチャード・ファヘイ師の管理馬、トニー・ハミルトン騎乗で、去年のリンカーン２着馬、遂に頂点に立ちました。去年はジェイミー・スペンサーが騎乗していましたが、彼は今年はメイダン競馬場。確かハミルトンは同馬に初騎乗だったと思います。
２着は短頭差でマル・オブ・キラー Mull Of Killough 、１馬身差３着にファリー Fury という結果でした。
ところで英国最初のパターン・レースは４月１８日のニューマーケットまで待たなければなりません。そして５月の第１週には早くもクラシック第一弾が行われます。
最初は静かに始まる英国競馬ですが、あっという間に最初のクライマックスを迎えます。これがイギリスの競馬。
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