クラシックへ、最初の一歩

昨日、クラシックに向けてシーズン最初の重要なトライアルが行われました。フランスはメゾン=ラフィット競馬場のジェベル賞とアンプルーダンス賞。
フランスのトライアルですから仏クラシックのトライアルと考えるのは素人の何とかで、実は5月第1週の週末にニューマーケットで行われる英国ギニーの恰好なトライアルなのですナ。
理由はシンプル、ニューマーケットのギニーはロンシャンのそれとは違って直線コースで争われるのが特徴。メゾン=ラフィットの7ハロンは正に直線コースで行われるので、ニューマーケットを目標とする馬にとっては絶好の試走の場となるワケ。

ということで先に行われたジェベル賞 Prix Djebel (GⅢ、3歳牡・せん、1400メートル)。この日の芝コースは goot to soft 、馬にとっては理想的なコンディションでしょう。10頭立て。
今年は英国のリチャード・ハノン厩舎がロッキナンテ Rockinante を送り込み、長期騎乗停止中(インドでの裁決50日間)の主戦騎手リチャード・ヒューズに替ってライアン・ムーアが手綱を取ることにも注目が集まっていました。同馬は2歳時に2度渡仏、ドーヴィルで1勝した遠征実績もあり、イギリスではオータム・ステークス(GⅢ)を制しています。
対するはフランスの3強、クリテリウム・インターナーショナルを制したGⅠホースのフレンチ・フィフティーン French Fifteen 、同馬をトーマス・ブライアン賞(GⅢ)で4馬身破ったアブタール Abtaal 、新馬勝ちしただけながら一昨年の英ギニー馬マクフィ Makfi と同じ道を歩むエルミヴァル Hermival (同じデルザングレ厩舎、同じデュバウィ Dubawi 産駒)です。これに2戦無敗の新星でドイツ調教馬アル・マレク Al Malek が加わって、メンバーはかなりの高レヴェルと評価されていました。

この中でイーヴンの1番人気に支持されたのはジャン=クロード・ルジェ厩舎、クリストフ・スミオン騎乗のアブタールでしたが、優勝は53対10の2番人気に甘んじたフレンチ・フィフティーンでした。
後方待機、あと3ハロン地点から徐々に進出し、最後は左に寄れる若さを見せながらも本命アブタールを首差抑えての快勝です。3着は1馬身半差でエルミヴァル、更に2馬身半差でロッキナンテが4着。3番人気(11対2)に支持されたアル・マレクは5着敗退です。

GⅠ馬の貫録を示したフレンチ・フィフティーンはニコラス・クレメント厩舎、オリヴィエ・ペリエ騎乗、当然ながら英国2000ギニーを目指します。オッズは10対1から14対1の範囲で、レース前の半分にまで上がりました。
遠征したロッキナンテ、陣営は結果に満足の様子で、この馬はジャージー・ステークス(7ハロン)向きのタイプとか。クラシックに関してはイタリア2000ギニーを目指す計画のようです。

続いては1000ギニーを占うアンプルーダンス賞 Prix Imprudence (GⅢ、3歳牝、1400メートル)。9頭立て、ジェベル賞に比べるとレヴェルはやや下というのがレース前の評価です。
事前の評価では3頭の争い。ドーヴィルで2つのGⅢ(カルヴァドス賞、レゼルヴォアール賞)で2着しているマシューラ Mashoora 、既にG戦で2勝(アレンベルグ賞GⅢ、クリテリウム・ド・メゾン=ラフィットGⅡ)のレスティアダルジャン Restiadargent 、ミエスク賞(GⅢ)を制したトピカ Topeka に各陣営の期待が掛かります。
人気もこれを反映し、19対10の1番人気はマシューラ、レスティアダルジャンが14対5の2番人気で続き、トピカは7対2の3番人気でした。

しかしレースは本命マシューラの完勝。残り3ハロン地点での手応えは抜群で、あと2ハロンで仕掛けると勝負あり。最後の50ヤードで鞍上クリストフ・スミオンが抑えたため最後は2着ベル・ド・リュヌ Belle de Lune に首差まで詰め寄られましたが、内容は圧勝でした。3着は短首差でナドード Nadeaud の順。レスティアダルジャンは更に半馬身で4着、トピカは5着と期待を裏切りっています。
60対1の大穴で2着に食い込んだベル・ド・リュヌは、内に包まれて出られず、漸く前が空いて猛追したものの勝馬を捉え切るには至らずアンラッキーな面もありました。それでも勝馬の余裕を考えれば、ここはマシューラが抜けていると見るべきでしょう。

マシューラは、ジェベル賞の本命で2着したアブタールと同じジャン=クロード・ルジェ厩舎、スミオン騎乗。馬主も同じシェイク・ハムダンの所有馬です。もちろん最終的には馬主が決断しますが、陣営は英1000ギニーに向かう意向。ブックメーカーも素早く反応し、同馬のオッズは12対1から25対1の間に急上昇しました。

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