今年最初のロンシャン
復活祭の日曜日、ロンシャン競馬場の平場シーズンが開幕しました。パターン・レースは２鞍。
最初はフランス・ダービーに向かう馬にとって最初のトライアルとなるラ・フォース賞 Prix la Force (ＧⅢ、３歳、２０００メートル)。当初の予報より乾いた馬場は good の発表。
６頭が出走し、１対２の被った１番人気に支持されたのはジャン＝クロード・ルジェ厩舎のボーヴォアール Beauvoir でした。２歳時に、また今シーズンも１戦して目下のところ負け知らずの２戦２勝が評価されたのでしょう。同厩のサン・ルー Saint Loup (１５対１)はそのペースメーカーと考えられていました。
スタートすると先ず本命のボーヴォアールが飛び出しましたが、１００ヤードほど進んだ時点で本来の逃げ馬サン・ルーが替ってやや強いペースでレースを引っ張ります。
直線、先行２頭がゴールを目指しますが、４番手に待機した２番人気(１７対５)のサオノア Saonois が鋭く追い上げます。残り１ハロン、同馬の進路が塞がりましたが、残り５０ヤードで隙間をこじ開けるように脚を伸ばした所がゴール。
３頭が横一線で入線し写真判定になりましたが、優勝はサオノア。短頭差２着に差し返したサン・ルー、更に短首差で本命ボーヴォアールの順で確定しました。
サオノアを調教するジャン＝ピエール・ゴーヴァン師はリヨン近郊で３５頭を管理する小さい厩舎、騎乗したアントワーヌ・アムラン騎手共々これまでで最も大きい勝利を掴みました。
同馬は２歳シーズンの終わりに２連勝、今期も前走カーニュ・シュル・メールのリステッド戦(ポリスマン賞、ポリトラック)に勝ってＧ戦に初挑戦。このあとはグレフュール賞、そして仏ダービーへと更なるレヴェルアップを狙います。
続いてはシーズン最初のＧⅡ戦となるアルクール賞 Prix d’Harcourt (ＧⅡ、４歳上、２０００メートル)。こちらも６頭立て。
ここはアラン・ド・ロワイヤー＝デュプレ厩舎の２頭が人気を集めていました。イーヴンの１番人気はアガ・カーン所有のヴァダマール Vadamar 、４２対１０の２番人気に出走馬中唯一の牝馬ジォフラ Giofra 。前者にはクリストフ・ルメールが、後者にはマクシム・グィヨンが騎乗します。
レースは英国のクライヴ・コックス厩舎が送り込んだポエト Poet が逃げましたが、３番手を進んだジォフラが抜け出して楽勝。３馬身差２着に同厩のヴァダマールが入り、デュプレ厩舎のワン・ツー・フィニッシュです。３着は４馬身遅れてサガ・ドリーム Saga Dream 。逃げたポエトには馬場が乾き過ぎた不運もあり、最下位６着敗退。
勝ったジォフラは、これが未だ４戦目の４歳牝馬。前脚に難点があり、仕上げに時間が掛かった由。３歳の最後、１０月にリステッド戦を楽勝した時点で、陣営は同馬のパターン・レース・クラスの能力を確信したそうです。大事に使われて行けば、古馬戦線の注目株に育つでしょう。
ロワイヤー＝デュプレ師とグィヨン騎手は、この日行われたリステッドのフィンランド賞(１８００メートル)をフェアリー・フェアー Fairly Fair で制し、ダブル達成です。
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