ケネディー惨敗
復活祭も終わり、ヨーロッパの平場競馬も一気に本格化してきます。昨日はアイルランドとフランスで重要なトライアルが行われましたが、今年は国別に分けてレポートして行くことにしました。その方が後から検索するのに何かと便利、という当方の都合でもあります。
ということで、この記事は４月１２日にレパーズタウン競馬場で行われたトライアルから。Ｇ戦に格付けされているのは２鞍で、先ずは第３レースに組まれていたレパーズタウン１０００ギニー・トライアル・ステークス Leopardstown 1000 Guineas Trial S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。去年は３月末に行われた開催ですが、今年は若干遅れ気味です。
馬場は soft 、所により yielding と重く、この時期は止むを得ない力の要るコース。このレースは最近１１年でオブライエン厩舎が６勝もしているお得意様レースですが、そのオブライエン師が予定していた２頭を共に取り消したため、８頭立て。レース前からオブライエン厩舎の勝利はなくなりました。そんな中、４対１の１番人気は２頭が分け合い、今期既にマドリッド・フリー・ハンデに勝っているストームフライ Stormfly と、クールモア所有馬ながらウォッチマン厩舎に所属するレガティッシモ Legatissimo が並びます。
英国から遠征してきた３番人気(５対１)のカリプソ・ビート Calypso Beat が逃げましたが、２～３番手で追走したストームフライが残り１ハロンで抜け出し、４番手を進んだブービー人気(１０対１)のデヴォンシャー Devonshire に３馬身４分の３差を付ける快勝です。４分の３馬身差３着には３番手を進んだ４番人気(６対１)のミリタリー・エンジェル Military Angel が入り、人気の一角レガティッシモは４着。逃げ馬を除いては前に行った馬で決まった一戦でした。
勝馬を管理するデルモット・ウェルド師、騎乗したパット・スマーレンは、共にこの日第１レースから続けて３レースを制し、いきなりのハットトリック達成です。勝ったストームフライは２歳時は５戦しており、２戦目で初勝利。２歳シーズン最後はパーク・ステークス(ＧⅢ)３着で、上記の様にこれが今期２戦目で連勝。今回は初めてブリンカーを着用しての競馬でした。陣営ではズブいタイプと見ており、仏１０００ギニーがこの馬向きと考えているようです。
続いてはギニーというよりダービー・トライアルのバリーサックス・ステークス Ballysax S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。去年は何故かネイヴァン競馬場で行われましたが、今年は本来のコースに戻っての一戦です。出走馬は何と３頭のみ。冬場のダービー本命に挙げられていたジョン・エフ・ケネディー John F Kennedy のシーズン・デビューとあって、他は遠慮したのかも知れません。当然ながらオブライエン厩舎でもダービー筆頭候補のジョン・エフ・ケネディーが１対４の圧倒的１番人気。
しかしショックが待っていました。スタートから強いペースで飛ばした最も人気の無い(１０対１)サクセス・デイズ Success Days が、最後は内ラチに向かって左に寄れながらもそのまま逃げ切ってしまったのです。２番手に付けていたジョン・エフ・ケネディーは、最後は２番人気(９対２)のザフィラーニ Zafilani にも交わされて最下位惨敗に終わりました。着差は４馬身半、６馬身ですから「惨敗」としか言いようがないでしょう。ところで今期からエイダン・オブライエン厩舎の主戦騎手にはライアン・ムーアが選ばれたようで、今回もムーアとのコンビでした。息子のジョセフ・オブライエンは身長が高いこともあり、やはり体重を落とすのに苦労。この冬は専ら障害レースに騎乗していました。今後も重ハンデの馬で平場に乗ることもあるでしょうが、オブライエン軍団の第一候補はムーアが選ぶ、という図式になりそうですね。
さて勝ったサクセス・デイズはケン・コンドン厩舎、シェーン・フォレイ騎乗で、２歳時には３戦１勝、今期も８日前にコーク競馬場の一般戦(８ハロンの不良馬場)に勝っており、使われた強みと得意の重馬場を味方にしての勝利。２戦目にゴウラン競馬場の未勝利戦(７ハロン)に勝った時も２５対１の大穴で、陣営にとってもサプライズを演出するタイプのよう。クラシック登録は愛２０００ギニーのみですが、距離を克服したこともあり、陣営は愛ダービーも視野に入れたようです。
一方敗れたジョン・エフ・ケネディー、レース前のダービー・オッズは４対１の本命でしたが、この敗戦で一気に９対１まで急降下してしまいました。ただシーズン初戦と重馬場、これで見捨てるのは早計と思いますが、これまでの高評価に影を落としたのは事実、陣営がどのように巻き返してくるかが視点でしょう。
ところでこの日は二つのＧ戦に先立ってレパーズタウン２０００ギニー・トライアル・ステークス Leopardstown 2000 Guineas Trial S (Ｌ、３歳、１マイル)も行われています。これも取り上げない訳にはいきません。リステッド戦なので簡単に触れておきますが、優勝は１番人気(１１対８)に支持されたザウラク Zawraq 。上記デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗の無敗馬で、４番手から抜け出す圧勝でした。(２着とは３馬身半差)
２歳時の新馬戦でオブライエン厩舎の期待馬サー・アイザック・ニュートン Sir Isac Newton を破って優勝した器で、この勝利で２０００ギニー、ダービー共に１２対１のオッズが出されています。更にバリーサックスでジョン・エフ・ケネディーが負けたため、ダービーのオッズは更に８対１まで上昇。血統的にもレース内容も長距離向きのタイプとあって、俄然ダービーの有力候補に上がってきました。オーナーはシェイク・ハムダン、ザウラクという名前を覚えておいてください。
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