ハスケルに向けて
昨日の日曜日、アメリカでもＧ戦が一鞍組まれていました。モンマス・パーク競馬場のペガサス・ステークス Pegasus S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。一時はＧⅠにランクされたこともある３歳戦ですが、現在はＧⅢにまで格を落としての一戦。それも已む無しと思えるように２頭が取り消しての５頭立て、寂しいメンバーになってしまいました。
ケンタッキー・ダービーに参戦した(１４着ながら)アンクル・サイ Uncle Sigh も取り消したため、６対５の１番人気に支持されたのはルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)で４着に繰り上がって以来の実戦となるアルバーノ Albano 。クラシックには参加できませんでしたが、気分を一新しての巻き返しを図ります。
逃げたのは、プリークネス５着で２番人気(７対５)のリング・ウィークエンド Ring Weekend 。しかし逃げ馬はクラシックの疲れが残っていたのか急速に交替し、３番手に付けていたアルバーノが一気にスパートして第３コーナーでは先頭。直線ではそのまま独走態勢に入り、２番手から同時に仕掛けた３番人気(７対２)エンクリプション Encryption に６馬身半差を付ける圧勝劇。更に６馬身４分の１差で４番人気(６対１)のリンクス Lynx が３着に入り、そのあとも６馬身以上の差が付く何とも緊張度に欠ける結果になってしまいました。
ラリー・ジョーンズ厩舎、カーヴィン・クラーク騎乗のアルバーノは、２歳の最終戦をフェア・グラウンズの一般ステークス(シュガー・ボウル・ステークス)勝利で締め括った馬。今期はル・コント・ステークス(ＧⅢ)２着、リズン・スター・ステークス(ＧⅡ)２着を経てルイジアナ・ダービーに挑戦。クラシックを断念してここに回って来てのＧ戦初勝利です。ペガサスは７月２７日にモンマスで行われるハスケル・インヴィテーショナル(３歳のＧⅠ)のトライアル、本番こそが同馬の試金石になるでしょう。半兄にピーター・パン(ＧⅡ)、マインシャフト・ハンデ(ＧⅢ)に勝ってルイジアナ・ダービー２着だったマーク・ヴァレスキ Mark Valeski がおり、ハスケルに勝てば兄を超えることになるでしょう。
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