アメリカも本格的な夏競馬に
三冠レースも、クラシック・レースの舞台だったベルモント、サンタ・アニタも無事にシーズン前半の開催を終え、アメリカ競馬はそろそろ本格的な夏競馬のシーズンを迎えます。
今週はカリフォルニアでデル・マー競馬場の夏開催がスタートしましたが、その他の競馬場のＧ戦も含めてレポートして行きましょう。
７月１６日、デラウエア・パーク競馬場ではデラウエア・ハンデキャップ Delaware H (ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)が行われました。fast の馬場に６頭立て。前走１月にデラウエアで一般ステークス(オベアー・ステークス)に勝ったＧⅠ馬のアイム・ア・チャッターボックス I’m a Chatterbox が３対５の圧倒的１番人気。
その本命馬、スタートで横の馬に接触し、レースの開始からゴチャ付いたスタート。何とか流れが落ち着き、３番人気(７対１)のメイ・リン Mei Ling が先頭でクラブハウス・ターンへ。３番手から２番手へと順位を上げたアイム・ア・チャッターボックス、持ったまま第４コーナーで外から逃げ馬を捉えると、４番手から追い込む２番人気(９対５)のペイド・アップ・サブスクライバ― Paid Up Subscriber に２馬身４分の１差を付けて人気に応えました。更に４馬身４分の１差で４番人気(７対１)のペンウィズPenwith が３着。２着で入線したペイド・アップ・スクライバーのサンタナ騎手がスタートで不利を受けたと勝馬に進路妨害を申し立てましたが、審議の結果、入線順位のままで確定しています。
去年のＣＣＡオークスでは１着入線も２着に降着となった経験のあるアイム・ア・チャッターボックス、ラリー・ジョーンズ厩舎、フロラン・ジェルー騎乗の４歳馬で、ＧⅠ戦は去年秋に３歳馬限定のコーティリオン・ステークスに勝ったのに続く２勝目。古馬との混合ＧⅠ戦は初勝利です。
デラウエアではもう一鞍、ケント・ステークス Kent S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)も行われました。firm の馬場に１頭が取り消して７頭立て。前走ベルモントのアローワンス戦で２着以下に３馬身差を付けて快勝したアメリカン・パトリオット American Patriot が８対５の１番人気。
６番人気(１７対１)のヒール・ペイ He’ll Pay が逃げ、４番手から３番手へと徐々に内ラチ沿いに進出したアメリカン・パトリオット、直線で外から逃げ馬を捉えると、ヒール・ペイに１馬身半差を付けてこちらも本命馬が期待に応えています。首差で追い込んだ２番人気(２対１)のインスペクター・リンレー Inspector Lynley が３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のアメリカン・パトリオットは、これで６戦３勝３着２回。５月７日にチャーチルダウンズで行われたアメリカン・ターフ・ステークス(芝ＧⅡ)での着外が唯一の凡走で、今回がステークス初勝利です。
続いてナイター競馬のインディアナ競馬場からオークスとダービー。何れも fast のダートコースで行われ、先ずインディアナ・オークス Indiana Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)は８頭立て。前走６月末のアイオワ・オークス(ＧⅢ)を制したファミリー・トゥリー Family Tree が７対５の１番人気。
７番人気(３１対１)のスイート・レガシー Sweet Legacy が逃げ、ファミリー・トゥリーは４番手追走。徐々に外から進出した本命馬、第４コーナーで早くも外から逃げ馬を捉えると、２番手を粘る２番人気(５対２)のエムジー Emmzy を３馬身抑えての順当勝ち。更に３馬身４分の１差で３番手を進んでいた５番人気(６対１)のマインズ・アンド・マジック Mines and Magic が３着に入っています。
ウェイン・カタラーノ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のファミリー・トゥリーは、アイオワ・オークスでも紹介したように、バファート厩舎からカタラーノ師の元に転じてからＧ戦に２連勝。前走とは２週間隔ですが、カタラーノ師は“ダービーとプリークネスも２週間隔だろ”と、意に介しません。ＧⅢ・ＧⅡと来て、次はＧⅠ戦が目標です。
そしてインディアナ・ダービー Indiana Derby (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。１２頭が出走し、３月にオークローン・パークでレベル・ステークス(ＧⅡ)を制したキューピッド Cupid が８対５の１番人気。
そのキューピッドは大外から二つ目の１１番枠発走でしたが、スタートから飛ばしてクラブハウスターンでは先頭争いに参加。内から出た８番人気(３５対１)のパイロット・ハウス Pilot House と並んでの逃げ争いを制し、最後は４番手から伸びる３番人気(４対１)のザ・プレイヤー The Player に迫られるも、再び突き放す根性で４分の３差を保って人気に応えました。２馬身４分の３差で後方４番手から追い込んだ３番人気(４対１)のスター・ヒル Star Hill が３着。
ボブ・バファート厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のキューピッドは、レベル・ステークス勝ちのあとアーカンソー・ダービー(ＧⅠ)で１２頭立ての１０着に敗退。そのあともベルモントで１マイルの一般ステークス(イージー・ゴア―・ステークス)で５頭立ての最下位に敗れていましたが、コーナーを２度回るコースの方に適性があるようです。
最後に夏競馬がスタートしたデル・マー競馬場から、今年最初のＧ戦となるイエロー・リボン・ハンデキャップ Yellow Ribbon H (芝ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。デル・マーは今年プログラムを入れ替え、このレース、去年は９月６日に行われていたカードです。firm の馬場に１頭が取り消して８頭立て。５月５日にロイヤル・ヒロイン・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ったナンシー・フロム・ナイロビ Nancy From Nairobi が２対１の１番人気。
レースは３番人気(５対１)のハー・エミネンシー Her Eminency が引っ張り、何と―・フロム・ナイロビは最高からの末脚勝負。しかし４番手に付けていた６番人気(９対１)のシーズ・ノット・ヒア She’s Not Here が大外から一気に前を捉えると、後方２番手から内に切れ込んで追い込む最低人気(１８対１)のフレッシュ・フィーライン Fresh Feline を首差抑えて優勝。最後方から外を追い込んだナンシー・フロム・ナイロビは半馬身差届かず３着に終わりました。
ヴィクトリア・オリヴァー厩舎、今回が初コンビとなるドライデン・ヴァン・ダイク騎乗のシーズ・ノット・ヒアは、去年に続いてイエロー・リボン２連覇。去年このレースを勝った後は６連敗、しかも６着が最高とあって人気を落としていました。その間の主な成績は、ファースト・レディー(芝ＧⅠ)が７着、メイトリアーク(芝ＧⅠ)８着。年が変わってジェニー・ワイリー(芝ＧⅠ)、チャーチル・ディスタッフ・ターフ・マイル(芝ＧⅡ)、アーノントン・マトロン(芝ＧⅢ)は何れも着外ですが、デル・マーの芝コースは４戦３勝と得意にしています。
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