マイル戦の攻防(１)
土曜日のアメリカ競馬は４場で４鞍、条件こそ異なれ、いずれも１マイルの距離でＧ戦が行われました。順次紹介していくと、
先ずは開幕を迎えたニューヨーク州のベルモント・パーク競馬場からはウェストチェスター・ステークス westchester S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。一月後のメモリアル・デイに行われるメトロポリタン・ハンデキャップ(ＧⅠ)の前哨戦ですね。ベルモントは４月２７日に開幕、７月１５日までの春/夏開催で、３５鞍のステークス戦が予定されています。もちろん開催最初のＧ戦。
７頭が登録していましたが３頭が取り消し、４頭立てで行われました。ダート・コースは fast の馬場。３対５の圧倒的１番人気に支持されたトゥー・オナー・アンド・サーヴ To Honor and Serve が期待に応えての圧勝です。
レースは大外スタートのボールド・ディード Bold Deed が飛ばし、一時は８馬身以上の差を付けて大逃げを打ちましたが、落ち着いて２番手に待機したトゥー・オナー・アンド・サーヴが徐々に差を詰め、最後は２着ボーイズ・アット・タスカノヴァ Boys At Toscanova に５馬身４分の１差を付ける大勝です。３着は更に５馬身で逃げたボールド・ディード。最後は４頭とも馬を追わず、実況アナが思わず吹き出してしまうほどの一方的な内容でした。
ウイリアム・モット師が管理、ホセ・レズカノ騎乗のトゥー・オナー・アンド・サーヴは、これがＧ戦５勝目。２歳時はナシュア・ステークスとレムゼン・ステークス(共にＧⅡ)、３歳の去年はペンシルヴァニア・ダービー(ＧⅡ)とシガー・マイル・ハンデ(ＧⅠ)を制しています。今回はシガー・マイル(アケダクト、１１月２６日)以来の４歳デビュー戦でしたが、ブランクは全く問題になりませんでした。今年の目標は当然ながらメトロポリタン・ハンデでしょう。
続いては４月１２日にスタートしたローン・スター・パーク競馬場からテキサス・マイル・ステークス Texas Mile S (ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。fast の馬場に１０頭が出走してきました。１１対１０の１番人気は、サンタ・アニタから遠征してきたキャノナイズ Canonize 、彼の地でマイル戦のサンタナ・マイル(一般ステークス)を１番人気で制しての参戦です。
レースはリディアズ・ラスト・ステップ Lydia’s Last Step の逃げを４番手でマークしていた２番人気(５対２)のエンドースメント Endorsement が、一旦は５番手に下げながら外に持ち出すと、直線入口で３番手から追い上げて本命キャノナイズを２馬身競り落としての優勝。３着は更に１馬身４分の３差でゲット・イン・ダ・ハウス Get in Da House が入りました。キャノナイズは勝馬の直後を進んでいましたが、先に仕掛けて直線は２番手、最後の競り合いで負けたもの。ここは勝馬に騎乗したロビー・アルバラード騎手が巧かったと言えましょう。
エオイン・ハーティー師が管理するエンドースメントは、これが２年振りとなるステークス参戦。２０１０年３月にサンランド・ダービー(ＧⅢ)に勝ったあと、ケンタッキー・ダービーに向けての調教中に故障、去年１２月に復帰して４戦目の実戦でした。何度もダービーに騎乗してきたアルバラード騎手が最もダービーに近いと確信していたエンドースメントの復活、このあとは勿論ＧⅠ戦線で好勝負してくる器でしょう。
そしてゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場のマイル戦、サン・フランシスコ・マイル San Francisco Mile (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)は good の芝コースで行われる一戦。１頭取り消しがあり１０頭立て。ＧⅡ勝馬のジェラニモ Jeranimo が１対２の断然１番人気、前走サンタ・アニタのフランク・キルロー・マイル(芝ＧⅠ)も僅差４着と実績上位が買われていました。
人気の無いサンガー・シルヴァー Sanger Silver が逃げましたが、２番手で追走した去年のサンフランシスコ・マイル２着馬ギャラント・サン Gallant Son が直線入口でこれを捉えて先頭、逃げ込みを図ります。しかし５番手を進み、直線入口では５頭分の外を回ったハドソン・ランディング Hudson Landing が外から交わして先頭に立ち、そのまま押し切っての優勝。本命ジェラニモは最後方から直線で激しく追い込みましたが半馬身及ばずまたしても２着、更に４分の３馬身差で早目先頭のギャラント・サンが３着に粘りました。２番人気(９対２)のカリマンコ Calimonco が４着。
８対１で制したハドソン・ランディングはブレイン・ライト厩舎、フアン・ヘルナンデス騎乗。クレーミング・レースの常連で３連勝、Ｇ戦は初勝利です。去年のこのレースにも参戦していて、６着だった５歳せん馬。
ところで土曜日はもう一鞍、チャーチル・ダウンズ競馬場でもマイルのＧ戦が行われますが、ナイター競馬で発走が現地時間の午後１０時４２分。結果が届くのは午後１時を過ぎると思われますので、この記事はここで一旦切ることにします。
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