アーヴル・ド・グラース、牡馬を一蹴
土曜日のアメリカ競馬はハリケーン明け、延期されたＧ戦２鞍も含め、４場７鞍の大賑わいとなりました。サラトガは奇しくもＧⅠ戦３連発の豪華版です。
先ずアーリントン・パーク競馬場のワシントン・パーク・ハンデキャップ Washington Park H (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。１９２６年に、今は無いワシントン・パーク・競馬場の呼び物レースとして創設、１９５８年以降は現在のアーリントン・パーク競馬場に移管されています。
今年の勝馬はミスター・マルティ・グラ Mister Marti Gras 。８頭立て。前半は前の馬から離されて後ろから二つ目。直線で大外を衝きあと１ハロンでも４番手。そこから急速に脚を伸ばし、逃げるワーキン・フォー・ホープス Workin for Hopes を首差捉えて優勝。３着入線のマリスター Maristar に騎乗したベアード騎手が前２頭の騎手を進路妨害で訴え、裁決の結果マリスターとワーキン・フォー・ホープの着順が入れ替わりました。優勝したミスター・マルティ・グラはＧ戦初勝利。
調教師はクリス・ブロック、騎手はエドゥアルド・ペレス。
続いてモンマス・パーク競馬場のサプリング・ステークス Sapling S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。１８８３年に創設された歴史ある一戦ですが、その後の馬券禁止や競馬場の閉鎖などを経、１９４６年の競馬再開と共に復活した一戦。
今年の勝馬はシー・ディグズ・ミー She Digs Me 。１０頭立て。前半は７番手。直線入口で４頭の外から追い上げ、２着以下に６馬身半差を付ける圧勝。２着はジャガティ Jagati とブラック・ライノ Black Rhino が同着でした。これで５戦３勝、Ｇ戦は初勝利です。
調教師はスティーヴン・アスムッセン、騎手はエルヴィス・トラジロー。
ところでこの日、モンマス・パーク競馬場ではハリケーンで順延になったモーリー・ピッチャー・ステークス Molly Pitcher S (ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)も行われました。１９４６年創設。１９５１年に、全米で最初にカラーでテレビ中継されたレースとしても知られている由。レース名に冠されたモーリー・ピッチャーとは、アメリカ独立戦争で「モンマスの戦い」で奮戦した伝説の女性の名前。モンマス競馬場で行われる牝馬の大レースの名として採用されたものです。
今年の勝馬はクワイエット・ジャイアント Quiet Giant 。８頭立て。前半は控えて２番手、３コーナー手前でスパートし、２着ペイトン・ドーロ Payton d’Oro に５馬身差を付ける完勝。７月末のレディーズ・シークレットに続く圧勝で、モンマス競馬場は２戦２勝。
調教師はトッド・プレッチャー、騎手はジュリアン・ルパルー。
そしてサラトガ競馬場で最初に行われたのは、２８日に予定されていながらハリケーンで順延となったパーソナル・エンサイン・ステークス Personal Ensign S (ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)。１９４８年に競馬殿堂入りした名牝フィレンツェ Firenze の名を冠してフィレンツェ・ハンデ Firenze H として創設。１９８６年から１９９６年まではジョン・Ａ．モリス・ハンデ John A. Morris H として行われてきましたが、１９９８年に現在のレース名に再度変更されました。現レース名は、競走馬としても繁殖牝馬としても成功した名牝の名前に因んだもの。
今年の勝馬はアスク・ザ・ムーン Ask the Moon 。６頭立て。終始先手を奪っての逃げ切り勝ち。直線中程で外に寄れましたが、それでも２着パチャタック Pachattack に２馬身４分の３差。ラフィアン・ハンデに続き、今夏のサラトガでＧⅠ２連勝となります。前走より距離が１ハロン伸びる不安もありましたが、何とかクリアーした形。
調教師はマーチン・ウルフソン、騎手はハヴィエル・カステラノ。
土曜日のサラトガはＧⅠ３連発、その第２弾フォアゴ・ステークス Forego S (ＧⅠ、３歳上、７ハロン)。１９８０年に創設された当時はベルモント競馬場で開催。１９８４年からサラトガに移管され、現在はブリーダーズ・カップのスプリントやマイルに向かう馬のステップレースとしての意味合いがあります。レース名のフォアゴは、セクレタリアート Secretariat と同期で、１９７４年から１９７６年までの３年連続で年度代表馬に選ばれた快速せん馬の名前に因んだもの。
今年の勝馬はジャクソン・ベンド Jackson Bend 。９頭立て。快速馬が揃ってハイペース、前半７番手に控え、直線ではコース中程を通って馬群を縫うように進出、２着ジャージー・タウン Jersey Town に３馬身４分の１差を付けて快勝。ここサラトガでノン・グレードのステークスに勝ち、照準をピタリと合わせてきた調整の勝利でしょう。
調教師はニコラス・ジート、騎手はコーリー・ナカタニ。
そしてメインのウッドワード・ステークス Woodward S (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)。１９５４年に、当時の大オーナー、ジョージ・ニコラス・ウッドワード氏に因んで創設されたレース。後には元ジョッキー・クラブ会長ウィリアム・ウッドワードを記念したレースともなりました。ハンデキャップ戦として開催されていた時期もありますが、現在は馬齢重量で行われるＧⅠ中のＧⅠ戦。ベルモントやアケダクトで行われるのが常でしたが、２００６年以降は現在のサラトガが舞台になっています。過去に前述フォアゴが４連覇を達成したこともあり、２００９年にはレーチェル・アレキサンドラ Rachel Alexandra が史上初めて牝馬での優勝を果たしたレースとしても知られる一戦。
今年の勝馬は牝馬のアーヴル・ド・グラース Havre de Grace 。８頭立て。前半は３～４番手。３コーナーから徐々に進出し、直線では逃げたルール Rule を競り落とし、追い込むフラット・アウト Flat Out を１馬身４分の１差抑えて優勝。これで３年連続年度代表馬に牝馬が選ばれる可能性が出てきました。(２００９年レーチェル・アレキサンドラ Rachel Alexandra 、２０１０年ゼニヤッタ Zenyatta)
ウッドワードを牝馬が制したのは、５８年の歴史の中で２００９年のレーチェル・アレキサンドラに続いて二度目の快挙。アーヴル・ド・グラースの父セント・ライアム Saint Liam もウッドワードの勝馬(２００５年)です。初めての牡馬との対戦を制したアーヴル・ド・グラース、ブリーダーズ・カップではレディーズ・クラシックを選ぶか、クラシックで再び牡馬との対決を選択するかに注目が集まっています。
調教師はラリー・ジョーンズ、騎手はラモン・ロドリゲス。
最後にデル・マー競馬場のデル・マー・デビュタント・ステークス Del Mar Debutante S (ＧⅠ、２歳牝、７ハロン)。１９５１年に創設され、ＧⅠに格上げされたのは１９９６年から。時期的にみて、ブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイル・フィリーズへの重要なステップ。
今年の勝馬はウィーミスフランキー Weemissfrankie 。１０頭立て。前半６番手、直線では大外を通っての鮮やかな差し切り勝ち。１馬身４分の１差２着にも最後方からセルフ・プリザヴェーション Self Preservation (アイルランドから移籍してきたばかりの馬)が追い込みました。未だ２戦目の牝馬で、馬名はかつてオーナー・グループの一人だったハリウッド俳優の故フランク・アレーシア Frank Alesia に因むものだとか。
調教師ピーター・ユールトンは、これがＧ戦初優勝。騎手ラファエル・ベジャラノは、デビュタント初勝利。
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