スノー・フェアリー、愛チャンピオンも制す
この週末はヨーロッパが大忙し。特にアイルランドは土曜日にレパーズタウン、日曜日にもカラー競馬場でＧ戦のオンパレード、ＧⅠだけでも併せて３鞍が行われます。
それでも先ずは英国から行きましょう。土曜日にヘイドック競馬場で行われたベットフレッド・スプリント・カップ Betfred Sprint Cup (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。馬場は firm と乾き、２頭が取り消して１３頭立てで行われました。
５対２の１番人気に支持されたのは、オーストラリアから英国遠征中のオルタンシア Ortensia 。最初の２レースこそ波に乗れませんでしたが、グッドウッドのキング・ジョージ・ステークス(ＧⅡ)と前走ナンソープ・ステークス(ＧⅠ)に連勝、ウイリアム・ビュイック騎手の推薦もあってハットトリックに期待が掛かります。
横に広がった直線コースの６ハロン。スタンドから遠い内枠の２頭が躓くようにスタート。９番枠スタートの３番人気(１１対２)ストロング・スート Strong Suit が先手を取りますが、大外１５番枠のオルタンシアも中団で様子見。躓いたように見えた２番人気(１１対４)、１番枠のベイテッド・プレス Bated Breath が抜け出したところ、これをマークするように中団を進んだ４番人気(１０対１)のソサエティー・ロック Society Rock が内ラチ沿いに鋭く抜けてゴール。最後で伏兵(１２対１)のゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron が急襲しましたが４分の３馬身及ばず２着。ベイテッド・ブレスが粘って１馬身４分の１差３着。本命オルタンシアはレース半ばで前脚を負傷、一早く悟ったビュイック騎手は最後まで追わず、ブービーで入線しています。オルタンシア陣営の英国挑戦はこれで終幕を迎えました。
ジェームズ・ファンショウ厩舎、キーレン・ファロン騎乗のソサエティー・ロックは、去年のゴールデン・ジュビリー(ＧⅠ)以来の勝鞍となり、２つ目のＧⅠ制覇。今期はデューク・オブ・ヨーク・ステークス(ＧⅡ)３着、ダイヤモンド・ジュビリー(ＧⅠ)５着、ジュライ・カップ(ＧⅠ)３着と来て今回の勝利。スタートに難のある馬で、ロイヤル・アスコットでもスタートの失敗が全てでした。スタート練習をみっちり重ねたことが、今回の逆転劇に繋がったようです。ＧⅠでは他にも２度２着(モーリス・ド・ギースト賞、２０１０年のゴールデン・ジュビリー)している実力馬だけに、ツボに嵌れば怖い１頭でしょう。
続いてケンプトン・パーク競馬場のポリトラック・コースで行われるＧⅢ戦２鞍。馬場は standard の発表で、芝コースとは表現が異なります。
先ずは凱旋門賞へのトライアルとして使われることもあるセプテンバー・ステークス September S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)。１頭取り消して９頭が出走してきましたが、３対１の１番人気に支持されたのは意外にもミジャー Mijhaar というパターン・クラスでは新星。ハンデ戦やリステッドで入着はあるものの、前走もヨークのハンデ戦で着外負けしている馬で、この人気はやや理解に苦しみます。
レースはサーカムヴェント Circumvent が逃げ、２頭出しゴドルフィンの一角カルヴァドス・ブルース Calvados Blues が２番手、フランスから遠征のハヤ・ランダ Haya Landa が３番手追走。
４番手を進んだゴドルフィンのもう１頭で２番人気(１０対３)、去年のこのレースの勝馬モードゥン Modun が先に抜け出しましたが、これをマークするように５番手の内で待機していた３番人気(７対２)のダンディーノ Dandino が残り２ハロンで先頭に立つと、追い込むサグラモア Sagramor に１馬身４分の１差を付けて優勝。更に半馬身差でモードゥンが３着。
ダンディーノを管理するジェームズ・ファンショウ調教師は、ヘイドック出張中で不在。出張先でも見事にソサエティー・ロックでＧⅠを射止めたのですから、その前に行われたこのレースは嬉しいＧ戦ダブルとなりました。勝利騎手はジム・クロウリー。
続いては同じポリトラックの２歳戦、サイレニア・ステークス Sirenia S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。ダービー馬グランディ Grundy が勝ったこともあるレースですが、当時は芝コースで行われていました。今年は１頭が取り消して１１頭立て。２連勝のあと前走ジムクラック・ステークス(ＧⅡ)５着のパール・アクレイム Pearl Acclaim が４対１の１番人気。
そのパール・アクレイムが先頭で逃げ、伏兵(２５対１)ザネット Zanetto がピタリと２番手に付ける展開。ザネットが粘るパール・アクレイムを交わしましたが、７番手辺りを追走していた６番人気(１２対１)のグラス・オフィス Glass Office が外に回すと一気の鋭い脚。他馬が止まって見えるほどの脚色で、粘るザネットに３馬身半差を付ける圧勝です。頭差で２番人気(９対２)のウェル・アクウェインテッド Well Acquainted が３着。本命パール・アクレイムも粘りましたが５着敗退でした。
デヴィッド・シムコック厩舎のグラス・オフィスは、これが３勝目。勝鞍の全てがケンプトンのポリトラック・コースでのものですから、もっと人気があっても良かったのではないでしょうか。騎乗したジム・クロウリーは、セプテンバー・ステークスに続いてパターン・レースのダブル達成。
そして愈々アイルランドのレパーズタウン競馬場に飛びましょう。ＧⅠが２鞍の豪華プログラムです。馬場は good 所により good to firm 。
最初は牝馬による１マイルのＧ戦、メイトロン・ステークス Matron S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)。去年のこのレースの勝馬エミュラス Emulous の２連覇に期待が集まり、１１対４の１番人気。
ラフ・アウト・ラウド Laugh Out Loud が逃げ直線、後続馬が一気に追い上げて大混戦になりますが、中を縫うように追い込んだ２番人気(７対２)のダントル Duntle が僅かに抜けて１着入線。大外から追い込んだ４番人気(１１対２)のチャチャマイデー Chachamaidee が短頭差で２着に入り、エミュラスは半馬身差で３着。逃げたラフ・アンド・ラウドも４着に粘り、ラ・コリーナ La Collina が５着。
ところが最後の競り合いが対象となり、２５分間の審議。結局１着で入線したダントルが２着に降着となり、優勝はチャチャマイデーという最終結果が発表されました。ダントルが進路をこじ開けるようにやや外目に出した結果、アランザ Alznza (６着)に影響したことが対象だそうですが、レース映像を何度見直しても進路妨害は良く判りません。長い議論の末の判断ですから、オーソライズされた結果を受け入れるしかないのでしょう。
結果として優勝を勝ち取ったチャチャマイデーは、サー・ヘンリー・セシル厩舎、トム・クィリー騎乗の英遠征チーム。調教師、騎手共にこのレース初制覇となります。今期はＧⅢ、ＧⅡと着実に優勝クラスを上げ、遂に悲願のＧⅠ制覇を成し遂げました。次はもう少しスッキリと頂点に立ちたいところでしょう。
続いてはエンタープライズ・ステークス Enterprise S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)。これまで耳にしたことの無いレース名ですが、去年まではキルターナン・ステークス Kilternan S として知られてきた一戦。今年が１２回目となる未だ歴史の浅いＧ戦です。１頭取り消しがあり５頭立て。前走ガリニュール・ステークス(ＧⅢ)に勝った３歳馬のスピーキング・オブ・ウイッチ Speaking Of Which が４対５の断然１番人気。
レースはチーム・オブライエンのテンス・スター Tenth Star が逃げましたが、後方２番手に待機した４番人気(１０対１)のアラ・スペランツァ Alla Speranza が抜け出し、２番手を進んだ２番人気(１１対４)のプリマヴェーラ Primevere に半馬身差を付けて優勝の小波乱。本命スピーキング・オブ・ウイッチは更に４分の３馬産差で３着に終わりました。
アラ・スペランツァはジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗の３歳馬で、英１０００ギニーに挑戦するも６着。そのあと愛１０００ギニー・トライアル(７着)に使ったのが早過ぎたようで、体調が戻るのに時間が掛かってしまった由。ボルジャー師、マニング騎手共にこのレースは初勝利となります。
土曜日最後のレポートは、大注目のアイリッシュ・チャンピオン・ステークス Irish Champion S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン)。単にアイルランド最高の古馬戦というに止まらず、１か月後の凱旋門賞への絶好のトライアルとなる一戦でもあります。出走馬は僅かに６頭でしたが、凱旋門を目指す３強の激突が最大の見所でしょう。
キング・ジョージ、エクリプス２冠のナサニエル Nathaniel が１３対８の１番人気、故障から見事に復帰してジャン・ロマネ賞を制したスノー・フェアリー Snow Fairy が１５対８の２番人気、勝ち味に遅い難点はあるもののコロネーション・カップ２連覇、ＢＣターフ覇者のセント・ニコラス・アビー St Nicholas Abbey が３対１の３番人気で続きます。これが３強。イヴニング開催のため、ヘイドックで本命馬に騎乗していたウイリアム・ビュイックがナサニエルに駆け付け、負傷したムーアに替ってデットーリがスノー・フェアリーに騎乗するのも見所でしょう。
レースはオブライエンのペースメーカー、ダディー・ロング・レッグス Daddy Long Legs が危険なほどのハイペースで逃げ、ジョセフ・オブライエン騎乗のセント・ニコラス・アビーは後方２番手に待機。直線、２番手を進んだナサニエルが入れ替わるように先頭に立ちましたが、４番手でタイミングを計っていたスノー・フェアリーが持ち前の瞬発力を発揮して抜け出し、１馬身４分の１差ナサニエルを捉えての快勝。セント・ニコラス・アビーも最後で良く追い上げましたが、４分の３馬身及ばず３着。評判通り３強の叩き合いで決着しました。どの陣営も凱旋門を意識しての前哨戦でしょう。
現役続行を危ぶまれるほどの故障からここまで馬を立て直したエド・ダンロップ調教師、もちろん師がこれまで管理した最高の馬でしょうね。彼女に６回騎乗してパーフェクトな成績を残したライアン・ムーア騎手も、ライヴァルでもあるランフランコ・デットーリに貴重なアドヴァイスを与えていましたし、デットーリもムーアの紳士的な態度を絶賛していました。デットーリにとって愛チャンピオンは５勝目。その彼でも、直線でスノー・フェアリーが先頭に立った時の観客の大声援には感慨深げ。彼女の人気はエモーショナルな面も含めて絶大です。故障からのリハビリを、多くはアイルランドで過ごしたことが人気の基にあるようですな。
当然ながら凱旋門のオッズも８対１に上がりましたし、ハイペースを追い掛けてなお２着を死守したナサニエルも６対１のオッズに変更はありません。スノー・フェアリーには、更にチャンピオン・ステークスでフランケル Frankel との対決という楽しみも考えられますし、ＢＣ遠征で６か国でのＧⅠ制覇という夢も広がります。今年の凱旋門も役者が揃ってきました。
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