ベルモントの秋開催が開幕
先週で所謂夏競馬は終了、今秋からアメリカ競馬は秋の装いです。それを象徴するように、ニューヨークではベルモント・パーク競馬場の秋開催がスタートしました。
９月８日から１０月２８日までのほぼ２か月ですが、今週のＧ戦はベルモントを含めて４場の５鞍、土曜日のみ。秋の大一番を前に比較的静かな週末です。
最初にペンシルヴァニア州のプレスク・アイル・ダウンズ競馬場から、プレスク・アイル・ダウンズ・マスターズ・ステークス Presque Isle Downs Masters S (ＧⅡ、３歳上牝、６．５ハロン)。雨の中のスタート、fast の馬場に１頭が取り消して１１頭立てで行われました。３対５の断然１番人気は、今期ＧⅠに２連勝中のグルーピー・ドール Groupie Doll 。全米最強牝馬スプリンターを目指すスピード馬です。
スタート良く飛び出したのは２番人気(９対２)のイッツ・ミー・モム It’s Me Mom 。しかし前半中団から４コーナーでは早くも２番手に上がった本命グルーピー・ドールが危な気なく抜け出し、混戦の２着争いに３馬身４分の３差を付けて圧勝。写真判定の結果、２着は１８対１のキッティー・インナ・ティッジー Kitty in a Tizzy が入り、首差で９５対１の大穴サリー・サリー Sally Sally が３着。更に首差で逃げたイッツ・ミー・モムと続き、入着は荒れました。
ウイリアム・ブラッドリー厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のグルーピー・ドールは、４月にキーンランドのマディソン・ステークス(ＧⅠ)、５月にもチャーチル・ダウンズでフマーナ・ディスタッフ(ＧⅠ)を制してＧⅠ２連勝。ディスタッフの後軽症で休養を取っていましたが、４ヶ月の休み明けもなんのその、ここは快速を活かしての貫録勝ちです。
続いてルイジアナ・ダウンズ競馬場の第３３回スーパー・ダービー Super Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。馬場は fast 、９頭が顔を揃えました。８対５の１番人気に支持されたのは、前走スワップス・ステークス(ＧⅡ)を逃げ切ったブルースカイズンレインボウズ Blueskiesnrainbows 。アイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another と半馬身差の勝負をしたこともある馬で、ステークス連勝を狙います。
その本命ブルースカイズンレインボウズがスワップス同様逃げ切りを図りますが、ルイジアナ・ダービー馬ヒーロー・オブ・オーダー Hero of Order も絡んで楽な展開にはなりません。先行馬がいずれも脚を失くす中、スタートは最後方、徐々に順位を上げた２番人気(５対２)のバーボン・カレッジ Bourbon Courage が２番手で直線に入り、２着以下に５馬身の大差を付ける圧勝です。２着にはペルーのＧⅠ馬で、これがアメリカでの２戦目となるフライ・レクシス・フライ Fly Lexis Fly が入り、マスター・ロック Master Rock がハナ差で３着、４着ラウジング・サーモン Rousing Sermon も首差の接戦でした。本命ブルースカイズンレインボウズは７着惨敗。
ケリン・ゴーダ―厩舎、レアンドロ・ゴンサルヴェス騎乗のバーボン・カレッジは、デビューから２連勝の後ダービー・トライアル(ＧⅢ)４着、ウッディー・スティーヴンス(ＧⅡ)５着、ウエスト・ヴァージニア・ダービー(ＧⅡ)２着と続けて、これがステークス初勝利となる３勝目です。
次にアーリントン・パーク競馬場から２歳戦を２鞍。いずれも当日記初登場の若駒ばかりで、馬名も目新しい馬が並びます。最初のアーリントン＝ワシントン・フューチュリティー Arlington-Washington Futurity (ＧⅢ、２歳、８ハロン)は fast のポリトラック・コースに８頭立て。２戦２勝でローカル戦のステークスに勝ったマペット・マン Muppet Man が３対５の１番人気に支持されていました。
その本命マペット・マンが逃げましたが、５番手から３番手と徐々に進出した２番人気(２対１)のパターキー・キッド Pataky Kid が直線で抜け、先頭に立つと外に寄れる若さを見せながらも、マペット・マンに３馬身差を付けて快勝しました。更に１馬身差でストーミン・モナーチョ Stormin Monarcho が３着。
トーマス・プロクター厩舎、ギャレット・ゴメス騎乗のパターキー・キッドは、８月９日にここアーリントンのポリトラック・コースで初勝利を記録した馬。もちろんこれがステークス初勝利で、３戦２勝３着１回の成績となります。
更に混戦だったのが、牝馬版のアーリントン＝ワシントン・ラッシー・ステークス Arlington -Washington Lassie S (ＧⅢ、２歳牝、８ハロン)。当初登録は出走枠最大の１４頭でしたが、１頭が取り消して１３頭立て。１番人気(５対２)に支持されたフライング・ラパンゼル Flying Rapunzel もアーリントンのデビュー戦に勝ったばかりという信頼度の低い本命馬でした。
人気もそうなら、結果も大混戦。直線半ばでユー・ボート・ハー You Bought Her が躓くように落馬。馬は自力で馬房に戻りましたが、投げ出されたフェルジ騎手は病院に運ばれるというアクシデント。これが審議になり、７着で入線したアメリカン・シュガー American Sugar の進路妨害が事故に繋がったとの裁決で、同馬が最下位に降着されています。
ゴール板では３頭が内外に離れて同時にゴール。写真判定の結果、優勝は外を通った１０対１のゴールド・エッジ Gold Edge で、首差２着に中に挟まれたラ・ソング La Song 、ハナ差３着に最内のダンシングインザサークル Dancinginthecircle という結果。フライング・ラパンゼルは８着と期待を裏切りました。
ロン・ウィッギンス厩舎、クリストファー・エミー騎乗のゴールド・エッジは、６月２４日にチャーチルダウンズでデビュー勝ち、８月４日にはアーリントンの一般ステークスにも勝って３戦３勝となります。無敗馬ですが、今回の勝ち方も微妙なもの。未だ混戦から抜け出したという印象はありません。
最後にベルモント・パーク競馬場。冒頭で紹介したように、秋のＧ戦シリーズ第一弾となるのがボウリング・グリーン・ハンデキャップ Bowling Green H (芝ＧⅡ、３歳上、１０ハロン)です。登録は６頭でしたが、１頭はメインコースに変更された場合のみの登録。結局は good の馬場で行われ、芝登録の５頭が出走してきました。７対５の１番人気は、今期５戦して未勝利ながら徐々に調子を上げてきたエア・サポート Air Support です。
レースは最低人気(８対１)のボンバギーア Bombaguia の逃げで始まり、ブラジルから転戦したブルホ・デ・イェロス Brujo de Olleros が２番手に付ける展開。後続３頭は一団で進む中、ボンバギーアの逃げは快調。そのまま逃がしてはならじと、ジョン・ヴェラスケス騎乗の本命エア・サポートが直線で一歩づつ差を詰め、頭差で差し切ったところがゴール。逃げ馬と３着ブリリアント・スピード Brilliant Speed との差は７馬身４分の１離れていました。
エア・サポートを調教するのは、これが今年１１勝目のＧ戦勝利となるクロード・マゴーヒー師。同馬はこれが今期初勝利となりますが、前走サラトガのアローワンスは３着。その前もユナイテッド・ネイションズ(芝ＧⅠ)で３着と、秋の大舞台ＢＣターフに向けて順調に仕上げられている様子です。去年のヴァージニア・ダービー(芝ＧⅡ)馬、今年は最強芝ホースが目標でしょう。
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