能力の証明？
名古屋とはいえ、日帰りの新幹線往復はキツイ。宵の口に帰宅しましたが、パソコンの電源を入れる気力は失せ、週末の競馬レポートは積み残しの山となってしまいました。
慌てる必要もありませんので、順を追って一つづつ回復して行きましょう。先ずは９月２８日に英国ニューマーケット競馬場で行われた９月開催二日目から３鞍のＧ戦結果報告です。
この日は時折雨がパラつく中、good の馬場。前日は追風でしたが、この日は横風が強かったようです。最初はオー・ソー・シャープ・ステークス Oh So Sharp S (ＧⅢ、２歳牝、ハロン)。９頭が出走、前走ヨーク競馬場のナーザリーに勝って３戦２勝のウォーターウェイ・ラン Waterway Run が５対２の１番人気に支持されていました。
レースは、大外９番枠(スタンドに近い側)から好スタートの並んだ３番人気(５対１)ライト・アップ・マイ・ライフ Light Up My Life が逃げ、ウォーターウェイ・ランはその外から２～３番手でマーク。最後の１ハロンでは並び掛けたウォーターウェイ・ランと粘るライト・アップ・マイ・ライフ両馬の叩き合いとなり、ゴール板ではウォーターウェイ・ランが半馬身先着して期待に応えました。３馬身離されてアニーズ・フォーチュン Annie’s Fortune が３着。
レイフ・ベケット厩舎、ジム・クロウリー騎乗のウォーターウェイ・ランはこれで４戦３勝。１０００ギニーには３３対１のオッズが提示されました。次走はブリーダーズ・カップ・ジュヴェナイル・ターフになるかも。ベケット師はこのレース、２００４年のペンキンナ・プリンセス Penkenna Princess に続く２勝目、クロウリー騎手にとっては初制覇となります。
続いては１マイルの混合戦、ジョエル・ステークス Joel S (ＧⅡ、３歳上、１マイル)。１頭取り消して１０頭が出走してきました。セント・ジェームス・パレス・ステークス(ＧⅠ)に勝った３歳馬モースト・インプルーヴド Most Improved が、ＧⅠ勝ちのペナルティーを背負いながらも７対２の１番人気。
内枠(スタンドから遠い側)スタートの３頭と、他の７頭が内外の二つのグループに分かれる展開。本命モースト・インプルーヴドは馬場の中央を通る７頭を先頭で引っ張りましたが、次第に馬群に飲み込まれて後退、結局は７着と期待を裏切ります。優勝は、スタンドから遠いグループの先頭を走っていた伏兵(１０対、７番人気)のペニテント Penitent 。残り３ハロン地点では中央グループに後れを取っているように見えましたが、気が付けば先頭。中央グループから３番人気(６対１)のサイド・グランス Side Glance が追い詰めましたが首差及ばず２着。１馬身４分の１差で３頭グループの２番手を追走していたブービー人気(１６対１)のプレミオ・ロコ Premio Loco が３着に食い込みました。８歳馬プレミオ・ロコは前走セレブレーション・マイル(ＧⅡ、グッドウッド)に勝って大穴を開けましたが、ここでも人気をあざ笑う様な大駆けです。
勝ったペニテントは、４月にサンダウン・マイル(ＧⅡ)に勝っていた６歳せん馬。２週前のドンカスターではパーク・ステークス(ＧⅡ)で５着に終わっていました。デヴィッド・オメーラ調教師、ダニエル・タドホープ騎手共にこのレース初勝利。
金曜の最後は、来年の牝馬クラシックに繋がるフィリーズ・マイル Fillies’ Mile (ＧⅠ、２歳牝、１マイル)。１頭取り消しの６頭立てで行われました。４対６の断然１番人気に支持されたのは、前走ドンカスターのメイ・ヒル・ステークス(ＧⅡ)を含めて３戦無敗のサーティファイ Certify 。馬名の通り、その能力を「証明」出来るかが見所でしょう。
レースはマサーラー Masarah が逃げ、３番人気(８対１)のロズ Roz が２番手追走。サーティファイはスタンドから遠い側のラチ沿いに最後方で待機します。ペースはスローながら、本命馬に騎乗したミケール・バルザロナ騎手がゴーサインを出すと、サーティファイは瞬時に加速、次第に外(スタンド側)に寄れる若さを見せながらも、後続との差が開いたためにトラブルにはならず圧勝。２番手から２着に粘ったロズに４馬身半の大差を付けていました。１馬身差３着には、後方から追い込んだアマゾナス Amazonas 。勝馬同様３戦無敗、プレスティージ・ステークス(ＧⅢ)勝馬で２番人気(７対２)に期待されたオリー・オルガ Ollie Olga は最下位惨敗。前走で破ったアマゾナスにも後れを取ったのですから、今日の敗戦は不可解と言えましょうか。
マームド・アル・ザローニ厩舎、ゴドルフィンのサーティファイ、１０００ギニーのオッズは６対１から８対１の範囲に上がりました。ゴドルフィン/ザローニは去年のこのレースもリリック・オブ・ライト Lyric Of Light で制して(頭差で)いますが、陣営ではサーティファイの方が上と評価しているようです。今日はスタート前に焦れ込みが見られましたし、先頭に立つと手前を変えたり外に寄れる若さも目立ちました。今期はこれで終戦の予定ですが、実力を証明するには冬場の成長が不可欠とも言えそうですね。
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