キーンランド秋開催も開幕
先週のサンタ・アニタ競馬場に続き、昨日キーンランド競馬場の秋開催がオープンしました。１０月２７日までの３週間、短期開催。初日のＧ戦は２鞍、いずれも勝馬にはＢＣへの優先出走権が与えられます。
最初はフェニックス・ステークス Phoenix S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。キーンランドはオール・ウェザー・コース、fast の馬場に１０頭が出走してきました。実力が拮抗したメンバー、確たる中心馬不在の中で８対５の１番人気に支持されたのはドクター・チット Doctor Chit 。前走キングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)の４着馬です。
先行馬が揃ってハナ争いが激しくなると予想された中、６番枠スタートながら巧く先頭に立った３番人気(９対２)のサム・オブ・ザ・パーツ Sum of the Parts が逃げ切ってしまいました。１馬身４分の１差で５番手から伸びたノーブルズ・プロミス Noble’s Promise が２着、頭差でローリーズ・ロケット Laurie’s Rocket が３着。本命ドクター・チットは、２番手を追走するも最後は５着に後退してしまいました。
トーマス・エイモス厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のサム・オブ・ザ・パーツはＧ戦初勝利、前走はベルモントの一般ステークス(グル―ヴィー・ステークス)で２着だった３歳馬。２歳時は５戦１勝ながら、今期はこれで５戦４勝２着１回と着実に成長を重ねています。ＢＣスプリントへの優先出走権を手にしましたが、陣営では同馬が未だ３歳ということを考慮して出走は慎重に判断するとのことでした。
続いてはＢＣジュヴェナイル・フィリーズへの優先出走権を掛けたアルシバイアディース・ステークス Alcibiades S (ＧⅠ、２歳牝、８．５ハロン)。当初登録は出走枠を超える１６頭でしたが、最終的には２頭が除外されてフル・ゲートの１４頭立てとなりました。こちらも人気は混戦で、前走カナダで芝のＧⅡ戦(ナタルマ・ステークス)に２着したスプリング・イン・ジ・エアー Spring in the Air が１番人気になりましたが、オッズは４対１とファンの迷いが感じられます。
レースは伏兵(２４対１)ラ・ソング La Song の逃げ。前半は１０番手、徐々に進出したスプリング・イン・ジ・エアーは直線では４頭分の大外から鋭く伸び、ブロークン・スペル Broken Spell に１馬身差を付けて見事期待に応えました。更に２馬身差で２番人気(９対２)のマジカル・ムーン Magical Moon が３着。
マーク・キャスク調教師が管理、パトリック・ハズバンズが騎乗したスプリング・イン・ジ・エアーは、これで４戦２勝２着２回。もちろんＧ戦は初勝利で、こちらは真っ直ぐにＢＣを目指すでしょう。
ということで開幕したキーンランド、明日の土曜日はＧ戦５連発の豪華版に加えてＧⅠが３鞍にＢＣ招待レースも３鞍。ヨーロッパもアメリカもクライマックスを迎えた１０月第１週に、今から戦々恐々の週末です。
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