８月第１週のＧⅠ戦４鞍
東京を離れていた間の週末競馬レポート、続いて土曜日のアメリカ競馬を纏めておきましょう。
８月２日は８月の第１土曜日、ブリーダーズ・カップは１１月の第１週ですから、どの月も第１週はＢＣへ向けてローテーションを組む馬にとっては丁度良い時期に当たります。
ということで先週末も３つの競馬場でＧ戦は５鞍と少なめでしたが、そのうち４鞍はＧⅠ戦ということで目の離せないレースが続きました。
最初は行われた３鞍が全てＧⅠというサラトガ競馬場。何れも fast のダート・コースで行われました。最初はアルフレッド・Ｇ・ヴァンダービルト・ハンデキャップ Alfred G. Vanderbilt H (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。１頭取り消して７頭立て。プリークネス当日のメリーランド・スプリント・ハンデ(ＧⅢ)を含めて３連勝中のハッピー・マイ・ウェイ Happy My Way が８対５の１番人気。
そのハッピー・マイ・ウェイがスタートから飛ばして逃げ切りを図りましたが、前半４番手に付けた２番人気(２対１)のパレス Palace が外に持ち出して襲い掛かり、本命馬を１馬身捻じ伏せて優勝。２馬身半差で３番人気(６対１)のフォーリング・スカイ Falling Sky が３着に入りました。
リンダ・ライス厩舎、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗のパレスは、前走ベルモント・スプリント・ステークス(ＧⅢ)で２着、その前にはトゥルー・ノース・ステークス(ＧⅡ)に勝っており、ＧⅠは初制覇。８月末に行われるフォアゴ・ステークス(ＧⅠ)で７ハロンに挑む予定です。
続いてテスト・ステークス Test S (ＧⅠ、３歳牝、７ハロン)。ＢＣには３歳馬限定戦はありませんから、クラシック路線の延長と見て良いレースでしょう。２頭が取り消して１０頭立て。前走エイコーン・ステークス(ＧⅠ)を制したスイート・リーズン Sweet Reason が力関係から２対１の１番人気。
レースは３番人気(５対１)の逃げ馬フィフティーシェイズオブゴールド Fiftyshadesofgold が例によって逃げ、直線でもギリギリまで粘りましたが、前半７番手に控えたスイート・リーズンが大外からジリジリと差を詰め、最後は混戦の２着争いに１馬身差を付けて人気に応えました。写真判定の結果、ハナ・ハナの激戦で２着は３番手から抜けた８番人気(１５対１)のミス・ビヘイヴィアー Miss Behaviour 、３着には後方２番手から大外を急襲した１０番人気(２５対１)のリトル・アレクシス Little Alexis が入り、フィフティーシェイズオブゴールドが４着。
レアー・ギアマティー厩舎、イラッド・オルティス騎乗のスイート・リーズンは、２歳時にもサラトガでスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)を制しており、サラトガでは３戦３勝。前走に続くＧⅠ連勝で、三つ目のＧⅠタイトルを獲得しました。
ＧⅠ３連発の最後はホイットニー・ハンデキャップ Whitney H (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)。勝馬にはＢＣクラシックへの優先出走権が与えられます。９頭が参戦、去年のベルモント勝馬パレス・マリス Palace Malice が３対５の１番人気、ライヴァルで前年のチャンピオン３歳に選出されたウイル・テイク・チャージ Will Take Charge が４対１の２番人気、２頭の対決という構図でした。
しかし結果は小波乱。スタートで先手を取った４番人気(１０対１)のモレノ Moreno が直線でも脚色鈍らず、そのまま逃げ切ってしまいました。１馬身４分の１差で４番手追走の３番人気(７対１)イッツマイラッキーデイ Itsmyluckyday が２着、更に３馬身差が開いて漸く中団からウイル・テイク・チャージが３着に追い上げ、パレス・マリスは気合に欠けての６着凡走です。
エリック・ギロー厩舎、ジュニア・アルヴァラード騎乗のモレノは、去年７月のドワイヤー・ステークス(ＧⅡ)以来の勝ち星。去年のサラトガではジム・ダンディー・ステークス(ＧⅡ)でパレス・マリス、ウイル・テイク・チャージの３着に敗れており、今回は雪辱を果たした形です。前走サバーバン・ハンデ(ＧⅡ)では２着。これでクラシックの出走権を得ましたが、去年のＢＣでは逃げて１１頭立ての１０着。ＢＣでも雪辱を果たしたいところでしょう。
次にマウンテニアー・カジノ競馬場の第４５回ウエスト・ヴァージニア・ダービー West Virginia Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)を取り上げましょう。馬場は fast 、１頭が取り消して８頭立て。ケンタッキー・ダービー参戦組から３頭が出走してきましたが、最も着順が良かった(１３着)キャンディー・ボーイ Candy Boy が８対５の１番人気、次いでは１５着のタピチュア Tapiture が２番人気(９対５)で続き、１９着だったヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble が４対１で３番人気。ダービーの着順がそのまま人気にも反映していました。
そして結果も３頭が上位を独占します。逃げたのはヴィカーズ・イン・トラブルで、これを３番手で追走したキャンディー・ボーイが直線で外から捉えた時、前半は４番手の内を進んだタピチュアが内ラチ沿いから抜けようとしましたが前が開かず、思い切って２頭の外から追い上げ、キャンディー・ボーイに並んだところがゴール。写真判定の結果、タピチュアがハナ差でキャンディー・ボーイを捉えていました。２馬身差でヴィカーズ・イン・トラブルが３着。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のタピチュアは、これがＧ戦４勝目。前走マット・ウイン・ステークス(ＧⅢ)に続くＧ戦連勝です。実は前半に落鉄もあったそうで、直線での不利との二重苦を克服しての勝利。ナプラヴニク騎手の咄嗟の判断が勝ちを呼び込んだ一戦でした。アスムッセン陣営がレース二日前にサラトガから送り込んでおり、アスムッセン師にとっては５度目のウエスト・ヴァージニア・ダービーとなります。次走はペンシルヴァニア・ダービーになる由。ナプラヴニクは、この日一般ステークスも含めてステークス３勝と絶好調。
最後はデル・マー競馬場のクレメント・Ｌ・ヒルシュ・ステークス Clement L. Hirsch S (ＧⅠ、３歳上牝、８．５ハロン)。これもＢＣ対象で、勝馬にはディスタッフ(１０月末日の予定)への優先出走権が与えられます。ポリトラック・コースに１頭取り消しがあり６頭立て。前走ヴァニティー・ハンデ(ＧⅠ)でＧⅠホースの仲間入りを果たしたアイオタパ Iotapa がイーヴンの１番人気。
レースはラ・キャニャーダ(ＧⅡ)以来となる３番人気(５対１)ブロークン・ソード Broken Sword の逃げで始まり、アイオタパはやや離れた２番手追走。直線内で渋太く粘るブロークン・ソードを外から追い上げたアイオタパ、最後は外に寄れながらも半馬身差し切っての優勝。２馬身４分の１差で４番人気(６対１)のパランダ Parranda が３着、２番人気(４対１)のフィフティーシェイズオブヘイ Fiftyshadesofhay が４着でした。
ジョン・サドラー厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のアイオタパは、これでヴァニティーに続きＧⅠ２連勝。ＢＣへの優先出走権が無くとも、優勝争いの一角に食い込むことは間違いないでしょう。
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