晩秋のＧ戦から
今日はジャパン・カップの当日。今年の出走馬について、特に海外参戦馬のレヴェルの低さが話題になっていますが、アメリカのメディアでもこの問題に関する記事が掲載されていました。
アメリカは２年連続で参戦ゼロ。ジャパン・カップ設立の目的には日本馬のレヴェル・アップが挙げられていましたが、それは既に達成しています。この上はレースの質を維持することが課題と言えましょう。
この記事にはその辺りの経緯、アメリカの見解などが紹介されています。是非御一読を ↓
http://www.bloodhorse.com/horse-racing/articles/82141/japans-calling-but-is-america-listening
ということで昨日のアメリカ競馬、この記事にも触れられているように、ブリーダーズ・カップが終わるとアメリカもシーズンは事実上終了しており、消化試合的な様相を呈しているのは否めないでしょう。
２つの競馬場でＧ戦３鞍、最初はチャーチル・ダウンズ競馬場のリヴァー・シティー・ハンデキャップ River City H (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。good のコース、当初は１５頭が登録し、このレース史上最多頭数になるかと思われていましたが、結局は５頭が取り消して１０頭立て。アーリントンとケンタッキー・ダウンズで一般ステークスに２勝しているコールポート Coalport が５対２の１番人気に支持されていました。
しかし本命馬は後方のまま７着敗退の波乱、何と最低人気(４５対１)のポトマック・リヴァー Potomac River が混戦を断つ大波乱となりました。スタートで外の馬に寄られ、更に内の馬にも挟まれて後方２番手からの競馬となったポトマック・リヴァーでしたが、このアクシデントに奮い立ったのか、向正面で徐々に進出、馬５頭分の外から４番手で直線に入ると、セット・ザ・セイル Set the Sail に２馬身差を付けていました。半馬身差でグランド・アーチ Grand Arch が３着。
セルジオ・パエス厩舎、フアン・ヴァルガス騎乗のポトマック・リヴァーは、前走芝のクレーミング戦で２着していた４歳馬。９月には初めて走ったＧ戦(ケンタッキー・カップ・ターフ・ステークス、芝ＧⅢ)で４着、そのあとホーソンの芝一般ステークスでも５着と一息足りない競馬が続いていました。もちろんＧ戦は初勝利です。
続いてデルタ・ダウンズ競馬場から、この競馬場で開催される唯二つのＧ戦を。デルタ・ダウンズ・プリンセス・ステークス Delta Downs Princess S (ＧⅢ、２歳牝、８ハロン)。馬場は fast 、７頭立て。７月のサラトガ開催初日にスカイラーヴィル・ステークス(ＧⅢ)を１着同着で制したバナー Bahnah が５対２で僅かながらの１番人気。
レースは伏兵ジップ・オン Zip On が引っ張り、２番手でマークしたバナーが交わして先頭に立ちましたが、外から並び掛けたのが４番手を追走していた４番人気(７対２)のテピン Tepin 。２頭が後続を引き離す叩き合いとなり、１馬身４分の１差で制したのがテピンでした。２着バナーと３着コンケーヴ Concave (ソレント・ステークスＧⅡ勝馬、５対２、３番人気)との着差は５馬身４分の１と決定的なもの。メイトロン・ステークス(ＧⅡ)勝馬のミス・ビヘイヴィア― Miss Behaviour (５対２、２番人気)は５着と奮いません。
マーク・カッセ厩舎、ミグェル・メナ騎乗のテピンは、２戦目にチャーチル・ダウンズで初勝利。前走は同じチャーチル・ダウンズの一般ステークスで１番人気に支持されながら３着に終わっていました。これで晴れてＧ戦勝馬のタイトルを取得し、人気上位の馬と並んでいます。血統的にも、ジェローム・ステークス(ＧⅡ)、ガッサム・ステークス(ＧⅢ)を制したヴァイジャック Vyjack の半妹と、期待の１頭でしょう。
最後はデルタ・ダウンズ・ジャックポット・ステークス Delta Downs Jackpot S (ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。１０頭が出走し、前走チャーチル・ダウンズの一般ステークス(ストリート・センス・ステークス)を制したコーストライン Coastline が８対５の１番人気。
しかしコーストラインはスタートで大きく躓き、後方からの苦しい競馬。結局これが最後まで響いて８着に大敗してしまいました。一方大外枠発走ながらすんなり先頭に立った２番人気(２対１)のライズ・アップ Rise Up 、直線でも後続を一方的に引き離し、２着カシクアポ Casiquapo に６馬身の大差を付ける圧勝劇です。１馬身４分の３差でランクハズブリヴィリッジズ Rankhasprivileges が３着。勝時計の１分４４秒７１はステークス・レコードのおまけ付きで、本命馬のアクシデントが無くともこの馬の強さは抜けていたように見えます。
トーマス・エイモス厩舎、ジェラール・メランソン騎乗のライズ・アップは、これで６戦４勝２着１回。着外は７月チャーチルのイロコイ・ステークス(ＧⅢ)６着のみ。前走の一般ステークス(６馬身半)に続く圧勝で、来年のケンタッキー・ダービーへの出走権１０ポイントを獲得しました(来年のダービーもポイント制で争われます)。なお、メランソン騎手は２０１１年にセイバーキャット Sabercat でもこのレースに勝っており、唯一の２勝ジョッキーとなっています。
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