大物ヴァイオレンスがＧⅠ制覇
今週のアメリカ競馬もＧ戦が組まれているのは土曜日の２場のみ。日曜日はカリフォルニアのハリウッド・パーク競馬場が開催フィナーレを迎えますが、Ｇ戦は土曜日が最終日となります。
最初にガルフストリーム・パーク競馬場のダニア・ビーチ・ステークス Dania Beach S (芝ＧⅢ、２歳、８ハロン)。予定通り good の芝コースで行われ、メインコース変更時のみ出走を予定していた１頭が除外されての１０頭立て。前走キーンランドのブリーダーズ・フューチュリティー(ＧⅠ)は不利があって９着に敗れたプレッチャー厩舎のチャーミング・キッテン Charming Kitten がイーヴンの１番人気に支持されていました。
レースは３番人気(５対１)のテーツ・ランディング Tate’s Landing が逃げましたが、２番枠スタートを活かして内々の３番手に付けていた伏兵(１６対１、７番人気)ミスティック・ラヴ Mystic Love が直線でも内ラチ沿いに抜け出し、４番手から外を回って追い込む本命ミスティック・ラヴを半馬身抑えての逆転劇です。３着には１馬身差で後方から追い込んだニューファウンド・ザッパー Newfound Zapper 。
ジェシカ・カンピテリ厩舎、エルヴィス・トルヒーヨ騎乗のミスティック・ラヴは、出走馬中唯１頭の牝馬。９月にローレル競馬場で初勝利を記録し、前走は１０月同じローレルの一般ステークスで１番人気に推されながら５着に敗退していました。これで通算成績は４戦２勝。今回は牡馬を蹴散らしましたが、次走は年明け、無理をせず牝馬限定戦に使っていく由。
続いて冒頭にも記した通り、日曜日にグランド・フィナーレを迎えるハリウッド・パーク競馬場、最初はハリウッド・ターフ・カップ Hollywood Turf Cup (芝ＧⅡ、３歳上、１２ハロン)。レース創設の翌々年、第３回の１９８３年から一貫して去年まではＧⅠに格付けされてきましたが、今年はＧⅡに降格。アメリカのＧ戦格付けは浮き沈みが激しいのが常ですが、伝統の一戦が格下げされるのは寂しいことでもあります。
firm の芝コースに１０頭立て。前走ハリウッド・ダービーでは凡そ届かないと思われる最後方からの競馬で、負けてなお強しの差し脚で２着に食い込んだ英国出身のグランディア Grandeur が８対５の１番人気。１９９２年のビェン・ビェン Bien Bien 以来となる３歳馬によるターフ・カップ制覇に期待が掛かります。
１マイル半の長距離戦とあって流れはゆったり。先ず２番人気(４対１)でこれまた３歳馬のオプティマイザー Optimizer が、続いて３番人気(９対２)のスリム・シェイディー Slim Shadey が先頭に立つ展開。本命グランディアは前走ほど離されず、５番手で抜け出す機会を窺います。直線、内から伏兵(２９対１)アルゼンチン産のインターアクション Interaction がスルッと抜けましたが、外目から満を持していたグランディアの末脚が爆発、並ぶ間も無く４分の３馬身差インターアクションを捉えて見事期待に応えました。２馬身４分の１差でオプティマイザーが３着、更に１馬身４分の１差でスリム・シェイディーが続きます。
３歳として前回制覇したビェン・ビェンは先頭入線のフレーズ Fraise が失格して繰上りの優勝でしたから、今回は正真正銘の３歳馬によるターフ・カップ制覇。達成したグランディアは、前走のあとイギリスのジェレミー・ノセダ厩舎からパトリック・ギャラガー師の下に転じた馬。前回の初騎乗で思い切った騎乗を見せたギャレット・ゴメスは、今回は距離(同馬にとっては初挑戦)も考えて遥かに積極的なレースでの完璧な内容でした。今回はアメリカでの３戦目となりますが、これでオーク・トゥリー・ダービー(ＧⅡ)に続く２勝とスッカリ水も合ってきた印象。今回は残念ながらＧⅡに格下げされていましたが、来年の古馬芝ＧⅠ戦線を賑わす一頭になるでしょう。
最後はキャッシュコール・フューチュリティー CashCall Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。ターフ・カップ同様１９８１年に創設され(当初はハリウッド・フューチュリティー)、１９８３年以来ずっとＧⅠにランクされてきたレース。こちらは今年もＧⅠに留まり、今年最後の２歳馬によるＧⅠ戦でもあります。
オールウェザーのメインコースは fast 。１１頭が出走し、これまで２戦無敗、前走アケダクトのナシュア・ステークス(ＧⅡ)を制しているヴァイオレンス Violence が６対５の１番人気。ＢＣジュヴェナイルで断然本命のシャンハイ・ボビー Shanghai Bobby に頭差まで詰め寄ったヒーズ・ハッド・イナフ He’s Had Enough が７対２の２番人気で続きます。この人気２頭にボブ・バファート厩舎が新星４頭で挑戦する構図。
レースはバファート四重奏団の１頭、リアリー・ミスター・グリーリー Really Mr Greely が飛ばしましたが、スタートの良かったフューリー・カップコーリ Fury Kapcori がこれを交わして先頭に立ち直線へ。前半内の５番手に付けていたヴァイオレンスが進出、直線で外から逃げ馬を捉えると、渋太く粘るフューリー・カップコーリに１馬身４分の１差を付けて捻じ伏せました。２馬身半差でバファート厩舎では最先着のデンズ・レガシー Den’s Legacy が３着、ヒーズ・ハッド・イナフは今回は末脚不発で５着敗退に終わっています。
無敗記録を「３」に伸ばし、二つ目のＧ戦を制覇したヴァイオレンスは、ニューヨークからトッド・プレッチャー師がが遠征させてきた期待馬で、ハヴィエル・カステラノ騎乗。何と言っても注目は、３代母が名牝スカイ・ビューティー Sky Beauty に当たる牝系。ファミリーで言えば 1-g に所属し、近親にはＧⅠ馬が目白押しの快速牝系です。スピード主体とは言いながらアメリカでは十分にクラシックで通用する血統だけに、来年のクラシックでも中心馬の１頭に数えられる存在ではありましょう。
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