サンタ・アニタの冬開催が開幕
１０日振りのブログ更新です。２０１２年も残り１週間を切りましたが、クリスマス明けの２６日にサンタ・アニタ競馬場の冬開催がオープンしました。来年４月２１日までの長期開催、年末と言うよりは新年を先取りしたミーティングと呼べるでしょう。
初日の昨日はいきなりのＧⅠ戦２連発。今年最後のＧⅠレースでもあります。共にこの時期には珍しい同世代３冠の第一弾で、年内は３歳馬として、１月以降は４歳馬としてのホップ・ステップ・ジャンプ。もう一鞍の芝戦も含めてレース順にレポートして行きましょう。
最初はラ・ブレア・ステークス La Brea S (ＧⅠ、３歳牝、７ハロン)。来年のエル・エンシーノ・ステークスからラ・キャニャーダ・ステークスで３冠を構成しますが、ＧⅠは第一弾のラ・ブレアのみというのが如何にもアメリカ的でしょう。この日朝の内は雨でしたが、馬場は fast にまで回復、７頭が出走してきました。２対５の１番人気は去年の２歳牝馬チャンピオンで、前走ＢＣレディーズ・クラシック２着が唯一の敗戦というマイ・ミス・オーレリア My Miss Aurelia 。ここに勝って２年連続のチャンピオン選出を目指します。
レースはハナっ速いネシェズ・ドーン Nechez Dawn とルネーゴットジップ Reneesgoyzip がやり合う形。これに本命マイ・ミス・オーレリアも加わって３頭が早いペースを作ります。格下のネシェズ・ドーンが先ず脱落し、先頭に立ったルネーゴットジップをマイ・ミス・オーレリアが懸命に追いましたが、前半は離れた後方２番手で待機していた２番人気(９対２)のブック・レヴュー Book Review が鋭い末脚を繰り出し、ゴール直前で先行２頭を首差捉えて快勝。ルネーゴットジップが何とか２着を死守し、マイ・ミス・オーレリアは更に首差及ばず３着に終わりました。
これがＧ戦初勝利となるブック・レヴューは、前走までチャド・ブラウン師が管理していた馬。ボブ・バファート厩舎に転じての初戦で、西海岸の競馬自体も初体験でした。バファート師はブレア７勝目で、ラファエル・ベハラノ騎乗。既にＧⅠ戦は２度走っており、サラトガのテスト・ステークスが７着、前走ガゼル・ステークスでは５着でしたから、カリフォルニアの水が合うのかも知れませんね。
続いてはサー・ボーフォート・ステークス Sir Beaufort S (芝ＧⅡ、３歳、８ハロン)。芝コースは雨の影響で good と、馬には走り易い馬場と言えましょうか。８頭が出走。人気は割れ、３頭がほぼ同じオッズ(３対１)で並びましたが、ＧⅢで入着経験のあるバトル・フォース Battle Force が僅かの差で１番人気。ステークスに勝った経験のある馬は僅かにミッドナイト・クルーナー Midnight Crooner １頭というメンバーです。
レースは人気の一角ビッグ・ベーン・セオリー Big Bane Theory が逃げましたが、４番手を進んだこれも人気(３対１、２番人気)の一角シレンティオ Silentio が抜け出し、追い込む本命バトル・フォースを半馬身抑えて優勝、ステークス・デビューを見事勝利で飾りました。３着は更に１馬身差でプレス・バロン Press Baron 、ビッグ・ベーン・セオリーは４着。
勝馬を管理するゲーリー・マンデラ師は、名伯楽リチャード・マンデラの子息。未だ若く１６頭を管理する小厩舎ですが、これが今年のステークス５勝目とか。これから大きく伸びていく厩舎でしょう。鞍上はラ・ブレアと同じラファエル・ベハラノ、これまでのギャレット・ゴメスから乗り替わってのＧ戦ダブル達成です。シレンティオは大柄な馬、去年２歳時に新馬勝ちしたあと故障、ほぼ１年振りにデル・マーの芝戦で２勝目を挙げた後、前走アローワンスが３着。これで４戦３勝となり来年の更なる活躍が期待されます。
ところでシレンティオに注目したいのはその血統で、父がサンデー・サイレンス Sunday Silence 産駒で日本産のサイレント・ネーム Silent Name であること。サイレント・ネームの母のオーナーであるウェルザイマー兄弟が日本に送ってサンデーとの配合を委託した経緯があります。フランスとアメリカで走ったサイレント・ネームは、アメリカでＧⅡに２勝。日本での競馬歴はありませんが「日本産馬」という肩書を持つ種牡馬で、アメリカとブラジルをシャトルで往来する種馬でもあります。もちろんシレンティオはウェルザイマー兄弟の持ち馬。ビューティー・パーラー Beauty Parlour も所有するウェルザイマー・ファミリーは、ディープインパクトとの絆も紡いでいるのは御存知の通り。
最後に第６１回を迎えたマリブー・ステークス Malibu S (ＧⅠ、３歳、７ハロン)。こちらはサン・フェルナンド・ステークス、ストラブ・ステークスに繋がる３冠第一弾ですが、またもやＧⅠはこの一戦のみ。１頭が取り消して９頭立てで行われました。４対５の抜けた１番人気は、ＢＣスプリント２着のザ・ランバー・ガイ The Lumber Guy 。
逃げたプライヴェイト・ゾーン Private Zone をガッチリ２番手でマークしたザ・ランバー・ガイでしたが、直線では手応えなく後退。替って４番手の内を進んだ４番人気(８対１)のジミー・クリード Jimmy Creed が直線で逃げるプライヴェイト・ゾーンを外から交わし、これに４分の３馬身差を付ける逆転劇です。３着には２馬身４分の１差で２番人気(６対１、ＢＣターフ・スプリント２着馬)のアンブライドルズ・ノート Unbridled’s Note が入り、人気を背負ったザ・ランバー・ガイは７着凡走。
これがステークス初勝利となるジミー・クリードを調教するのは、前のレースを制したシレンティオを管理するゲーリーの父親リチャード・マンデラ師。ファミリーにとっても、一日遅れとは言いながら最高のクリスマス・プレゼントになったことでしょう。同馬は前走ＢＣスプリントは凡走でしたが、どうやらダートを被ったのが敗因とか。今回はギャレット・ゴメスの巧みな手綱捌きでの快勝でした。この後はストラブからサンタ・アニタ・ハンデの王道を歩む計画と聞いています。
マンデラ師はこれがマリブー５勝目。１９８８年のオライビ Oraibi 、１９９５年アフタヌーン・ディーライツ Afternoon Deelites 、２０００年のディクシー・ユニオン Dixie Union 、２００４年がロック・ハード・テン Rock Hard Ten と、日本にも馴染の馬が続きます。ゴメス騎手にとっても２度目のマリブー制覇。
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