ジェラニモ、二度目のサン・ガブリエル制覇
日曜日は前日同様ガルフストリームとサンタ・アニタで一鞍づつのＧ戦、先ずはフロリダから。
ガルフストリーム・パーク競馬場のハルズ・ホープ・ステークス Hal’s Hope S (ＧⅢ、４歳上、８ハロン)は、fast の馬場に２頭が取り消して８頭立て。ステークスを３連勝中のツァバ Csaba が９対５の１番人気に支持されていました。
一斉のスタート、激しい先頭争いで隊列が落ち着くのに時間が掛かりましたが、最内枠(２番)スタートの２番人気(７対２)アソシエイト Associate が逃げ、グッド・モーニング・ディヴァ Goodmorning Diva が追走。ツァバは好スタートながら先頭争いは控えて先行集団の最後、６番手を離れず追走します。直線で外を回ろうとしたツァバでしたが、前３頭が壁になると見るや鞍上ルイス・サエズ騎手は咄嗟に最内を衝き、ゴール前で４頭が並ぶ接戦をラチ沿いに首差抜けて見事人気に応えました。２着には最後方から大外を衝いて追い込んだプール・プレイ Pool Play が飛び込み、更に首差で一旦は先頭に立っていたパンツ・オン・ファイア Pants On Fire 、頭差でソルダート Soldat が４着。
フィリップ・グリーヴス師が管理するツァバは、昨年１０月のトロピカル・パーク・ダービー(一般ステークス)、１１月カルダーのフレッド・フーパー・ハンデ(ＧⅢ、同着)、そして１２月のハルランズ・ホリデー(一般ステークス)に続きステークス４連勝。陣営は、ここに勝てば今年最初のＧⅠ戦となる来月のドン・ハンデを狙うと宣言した通り、ＧⅠ獲りを目指すことになるでしょう。
昨日のもう一鞍はサンタ・アニタ競馬場のサン・ガブリエル・ステークス San Gabriel S (芝ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。芝コースは firm 、７頭が出走し、トップハンデ(１２３)を背負うＧⅡ２勝馬の英国産馬スリム・シェイディー Slim Shady が３対２の１番人気、ＧⅠ馬で１２０ポンドを背負ったジェラニモ Jeranimo が２対１の２番人気で続きます。
レースは３番人気(５対２)のチョーズン・ミラクル Chosen Miracle が逃げ、スリム・シェイディーは５番手を追走、ジェラニモは最後方に待機する展開。向正面で徐々に進出して３番手にまで上がったスリム・シェイディーでしたが、直線では全く精彩を欠いて６着に惨敗。一方、大外を回ったジェラニモは１頭だけ特別仕様のエンジンを搭載しているような脚色で抜け出し、２着伏兵(２０対１)テンプルズ・ドア Temple’s Door に２馬身４分の３差を付ける圧勝。更に半馬身差で逃げたチョーズン・ミラクルが３着に入りました。
マイケル・ペンダー厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のジェラニモは、２０１０年にこのレースを制し、去年も２着した(２０１１年は施行せず)７歳のヴェテラン。去年６月にはシューメーカー・マイルに勝ってＧⅠホースの仲間入りを果たしています。その後は３連敗、前走サイテーション・ハンデ(芝ＧⅡ)では４着に終わっていました。特記すべきは勝利騎手のベハラノ、レースが無かった２０１１年を挟んで５連覇の偉業達成です。
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