ジョエル・ロザリオ騎手、開催記録更新
４月のキーンランド春競馬、残すところ２日となりましたが、大記録が生まれています。
４月２５日と２６日、最後の２日間は芝コースの１マイル半で行われる長距離戦がメイン、夫々牝馬限定と全馬対象のＧ戦が行われます。
昨日は牝馬による第５２回ビウィッチ・ステークス Bewitch S (芝ＧⅢ、４歳上牝、１２ハロン)。firm の芝コースに１頭が取り消し、１１頭が出走してきました。３月末にガルフストリーム競馬場の同距離で行われたオーキッド・ステークスを制したレガーロ・ミア Regalo Mia が有力と思われましたが、今月初めにキーンランドのアローワンス戦で鮮やかに米国デビューを飾ったギャザリング Gathering がわずかの差で１番人気(２対１、レガーロ・ミアと同じオッズ)に支持されています。
そのギャザリング、スタートが良過ぎたのが災いしたか、ハナに立ってやや掛かり気味。鞍上ロージー・ナプラヴニクの頭が上下し、馬を抑えるのに苦労している様子。直線に向き、内からレガーロ・ミアに交わされるとそのままズルズルと後退、結局は９着と期待を裏切ってしまいました。４角先頭のレガーロ・ミアを外から追ったのは、前半離された８番手を進み、最後のコーナーでは馬７頭分の外を回って追い込んだ人気薄(１８対１、７番人気)のストラスネイヴァー Strathnaver 。ゴールではレガーロ・ミアに１馬身差を付けての逆転劇です。更に４分の３馬身差で３着に入ったクシ Qushchi も１６対１(６番人気)という伏兵。１・３着の穴馬を調教したのは共にグレアム・モーション調教師、思わぬ１着３着となりました。
凄かったのは、勝馬に騎乗したドミニカ共和国出身のジョエル・ロザリオ騎手。以前にも開催リーディングを独走中とレポートしましたが、何とこの日もこれが５勝目。１６日間のキーンランド春開催の最多勝記録はこれまで１９９０年春にランディー・ロメロ騎手が達成した３２勝でしたが、この記録にあと２勝で迎えたこの日、Ｇ戦の２レース前にあっさり記録を更新すると、メインでも勝鞍を伸ばして３５勝とし、最終日を残して最多勝記録を更新してしまいました。残り１日で記録を何処まで伸ばせるかに注目されます。
リーディング・ジョッキーの騎乗としては美味しい馬券をもたらしたストラスネイヴァーは、去年まで英国でエド・ダンロップ師が管理していた４歳牝馬。去年は約１マイルのハンデ戦に１勝しただけでしたが、前走ガルフストリームの米国デビュー戦(芝の１マイル１６分の３戦でレコード樹立)を快勝、人気の盲点だった気がします。同馬の母リヴァー・ベル River Belle も英国で走り、アメリカに移籍して芝のＧⅡを制した馬。ファミリーの伝統になりつつある血統でしょうか。
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