アメリカ競馬４態
土曜日のアメリカは、４つの競馬場でＧ戦が一鞍づつ。
先ずはモンマス・パーク競馬場のモンマス・オークス Monmouth Oaks (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)から。fast の馬場、６頭立て。Ｇ戦では新顔というメンバーが揃いましたが、ここまで５戦、前走モンマス・パークの一般ステークスに快勝したモロウ・コーヴ Morrow Cove が８対５の１番人気に支持されていました。しかし他馬も実力、人気とも拮抗、中々難しい一戦です。
レースは差の無い２番人気(９対５)ワイン・プリンセス Wine Princess が１番枠スタートの利を活かして先頭、そのまま内ラチ沿いに逃げ切ってしまいます。これをマークした伏兵(２２対１)のプラウド・パール Proud Pearl が２馬身４分の１差で２着、３着の３番人気(２対１)ジェマイマズ・パール Jemima’s Pearl とはハナ差の接戦でした。本命モロウ・コーヴは最後方を進み、第４コーナーで追い上げ態勢に入った時に２着馬プラウド・パールが外に膨れたため内にコースを変えざるを得ず、これが響いて５着と伸びきれず。パコ・ロペス騎手が２着のジョー・ブラーヴォに対して異議を申し立てましたが、結局は入線通りで確定しました。これが無ければ、あるいは結果は変わっていたかも。
スティーヴ・マルゴリス厩舎、シャウン・ブリッジモハーン騎乗のワイン・プリンセスは審議には無関係。これまたこれが未だ５戦目の新星で、前走１マイルのアローワンス戦(６月２９日、チャーチル・ダウンズ)を含めて３連勝となります。
注目は彼女の血統で、父ゴーストザッパー Ghostzapper は２００４年の年度代表馬、母アゼーリ Azeri もまた２００２年の年度代表馬ということで、今後の成長が大いに注目される逸材でしょう。
続いてはエリス・パーク競馬場のガーデニア・ステークス Gardenia S (ＧⅢ、３歳上牝、８ハロン)。こちらも fast 、２頭取り消して９頭立て。７対５の１番人気に推されたジョイフル・ヴィクトリー Joyful Victory は、３月にアゼーリ・ステークス(ＧⅢ)で３着して以来の休養明けですが、２０１１年のＧ戦(ⅡとⅢに１勝づつ)を含めいくつもステークスに勝っている実績に期待が寄せられていました。
こちらもレースは行った行ったの展開。１番枠からダッシュ良く飛び出した並んだ２番人気(３対１)の一角ソルトリー・ストライク Saltry Strike がそのまま逃げ切り、１馬身４分の１差２着にも２番手を追走した本命ジョイフル・ヴィクトリーが入り、３着リッジェスター Ridgester は５馬身も離されていました。２番人気のもう１頭サッシー・イメージ Sassy Image は後方のまま６着まで。
これでステークスに３連勝となるソルトリー・ストライクは、ケネス・マクピーク厩舎、ヴィクター・レブロン騎乗。５月プレーリー・メドウズでのプレーリー・ローズ・ステークス、６月チャーチル・ダウンズでのロクセラーナ・ステークスに続く連勝。Ｇ戦は去年６月のドグウッド・ステークス(ＧⅢ)以来２勝目となります。
今度はサラトガ競馬場から、第８回フォースターデイヴ・ハンデキャップ Fourstardave H (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。雨の影響、前日の芝Ｇ戦はメインコースに変更されましたが、この日は予定通り芝で行われ馬場状態は yielding 。メインコースにのみ登録していた１頭の他に２頭が取り消して７頭立てで行われました。３対２の１番人気は、ダートコースでもポリトラックでも、そして芝コースでも実績を上げているＧⅠホースのワイズ・ダン Wise Dan 。今回のような重い馬場に不安は残りますが、今期も１着、２着と堅実に走っています。
最内(２番枠スタートでしたが、１番枠が取り消し)から好スタートを決めたワイズ・ダンでしたが、直ぐに控えて逃げる２番人気(３対１)の一角ゲット・ストーミー Get Stormy を３番手の内々で追走します。第４コーナー手前で後続馬が外から追い出しますが、鞍上ジョン・ヴェラスケスは内でジックリ待機し、ゲット・ストーミーと内ラチに開いた１頭分の間隙をスルリと抜けて一気に先頭、そのまま２着に追い込む２番人気のもう１頭コーポレート・ジャングル Corporate Jungle に５馬身差を付ける圧勝劇を演じました。ムチは１発も使わない楽勝。逃げたゲット・ストーミーが２馬身差で３着。４着にも４番人気(５対１)のガイズ・リワード Guys Reward と順当な結果。
チャールズ・ロプレスティ厩舎のワイズ・ダン、昨シーズンをファイエット・ハンデ(ＧⅡ)、クラーク・ハンデ(ＧⅠ)と連勝で締め括り、今期は４月２２日にキーンランドでベン・アリ・ステークス(ＧⅢ)に快勝、前走スティーヴン・フォスター・ステークス(ＧⅠ)も２着と好調で、これがシーズン３戦目でした。騎乗したヴェラスケスにとっては、このレースの名前となっているフォースターデイヴを義父に当たるレオ・オブライエン師が管理していた因縁もあり、勝利は格別なものだったようです。
そして最後はデル・マー競馬場から、ラ・ホヤ・ハンデキャップ La Jolla H (芝ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。スペイン語のレース名を考えて「ラ・ホヤ」としておきましょう。馬場は firm でしたが、最初から少ない登録馬の中から英国産馬ファコルトーゾ Facoltoso がレース当日に取り消し。僅か４頭立てになってしまいました。メンバーは少なくとも、最後はスリリングなゴール前になっています。
実はこのレースの前哨戦として、７月１８日にデル・マー競馬場でオーシャンサイド・ステークスという一般ステークスが行われました。これは逆に多頭数で二つに分割され、この日の出走馬４頭はどちらかのレースに走っていた馬でした。６対５の１番人気に支持されたのは、分割第１組に勝ったマイ・ベスト・ブラザー My Best Brother 。その２馬身差３着だったオールド・タイム・ホッキー Old Time Hockey が５対２の２番人気。一方分割第２組からは首差２着のチップス・オール・イン Chips All In と４着のブリンゴ Blingo というメンバーです。
レースは単純、本命マイ・ベスト・ブラザーが逃げ、これをチップス・オール・イン、オールド・タイム・ホッキー、ブリンゴの順に追走。しかし結果は接戦、最内に逃げたマイ・ベスト・ブラザー、最外からオールド・タイム・ホッキー、中に挟まれてチップス・オール・インが並んだところがゴール。写真判定の結果、外のオールド・タイム・ホッキーが優勝、ハナ差２着に本命マイ・ベスト・ブラザー、頭差でチップス・オール・インと上がり、最後方を進んだブリンゴだけが２馬身４分の３差離されて４着の順。
トーマス・プロクター厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のオールド・タイム・ホッキーは、オーシャンサイドの前のレースでアローワンス戦に勝ち、Ｇ戦はこれが初挑戦。本命馬より４ポンド軽い負担重量、展開の綾などにより掴んだ勝利と言えましょうか。
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