波乱続きのアメリカ競馬
昨日の土曜日は、ヨーロッパでも英愛仏３か国で合計６レースのＧ戦が行われて大忙しでしたが、アメリカは更に輪を掛けたＧ戦大盤振る舞い。６つの競馬場で合計１１レースものグレード戦が開催されました。
そろそろ秋のＢＣシリーズへの招待レースも組まれ、目標は秋に絞られてきた感のあるアメリカ競馬。取り上げるレースも盛り沢山なので、要点だけを絞って簡単なレポートでご勘弁願いましょう。
何処から行こうか迷うところですが、先ずはニューヨーク、ベルモント・パーク競馬場の２鞍から。最初のニュー・ヨーク・ステークス New York S (芝ＧⅡ、３歳上牝、１０ハロン)は firm 馬場に８頭立て。芝コースということもあり、フランスでＧⅡに勝っているドリーム・ピース Dream Peace が９対５の１番人気。
レースは、ミスティカル・スター Mystical Star とアンジャズ Anjaz の先行争いを３番手で待機していた最低人気(１５対１)のスターフォーマー Starformer が捉え、際どい２着争いに１馬身４分の３差を付ける番狂わせです。写真判定の結果、最後方から大外を回って追い込んだ２番人気(７対２)のレディー・オブ・シャムロック Lady of Shamrock が２着、頭差で本命ドリーム・ピースが３着でした。
ウイリアム・モット厩舎、エドガー・プラード騎乗のスターフォーマーは、これが３つ目のＧ戦タイトル。やや気ムラな馬で、前走シープスヘッド・ベイ・ステークス(芝ＧⅡ)は８着大敗で人気を落としていました。しかし前走は苦手の重馬場が敗因と明確で、馬場が回復した今回は能力をキチンと出せた結果でもあります。
続いてヴィクトリー・ライド・ステークス Victory Ride S (ＧⅢ、３歳牝、６ハロン)。メイン・コースは fast 。３頭の取り消しがあり５頭立て。有力馬が取り消したこともあり、７対５の１番人気に支持されたのはプエルトリコの２歳チャンピオンだったフサイチズワンダフル Fusaichiswonderful 。前走エイト・ベルズ・ステークス(ＧⅢ)は２着と、アメリカでは苦戦が続いていました。
好スタートから先頭に立ったのは、最低人気(１０対１)のベイビー・ジェイ Baby J 、一旦は２番手を追走していたブービー人気(５対１)のブリッジハンプトン Bridgehampton に外から交わされましたが、最後の直線で外に進路を変えて差し返し、結局はブリッジハンプトンを４分の３馬身抑えて優勝。漸く２馬身４分の１差でフサイチズワンダフルが３着。人気薄２頭のワン・ツー・フィニッシュとなり、ニューヨーク・ステークスに続く大波乱でした。
パトリック・レイノルズ厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のベイビー・ジェイは、父ジェイ・ビー・ケイ J bee K にとって最初のステークス勝馬。ここまで３つの厩舎を転々としてきた馬です。最初はニヘイ厩舎で去年６月にベルモントで新馬勝ち。テスト・ステークス(ＧⅠ)にも出走しましたが、ダトロウ厩舎に移り、３人目の調教師が現在のレイノルズ師。５月にベルモントのアローワンス戦に勝ち、前走はクレーミング戦で３着。もちろんステークスは初勝利となります。
次はシカゴ、アーリントン競馬場のシカゴ・ハンデキャップ Chicago H (ＧⅢ、３歳上牝、７ハロン)に行きましょう。fast のオールウェザー・コース、１頭が取り消して９頭立て。フマーナ・ディスタッフ・ステークスに勝ってＧⅠホースの仲間入りを果たしたオービー・ケー Aubby K が８対５の１番人気。
４番人気(９対２)フラワー・スペル Flower Spell の逃げ。オービー・ケーは５番手で追走しましたが、これをマークするように６番手で待機した２番人気(４対１)の一角コージ・アップ・レディー Coze Up Lady が本命馬の内から馬群を割って抜け出し、２着クイーンズ・アウォード Queen’s Award に４分の３馬身差を付けて優勝。オービー・ケーは更に１馬身届かず３着まで。ニューヨークに続いて１番人気は勝てません。
ブレット・カルホウン厩舎、ミゲル・メナ騎乗のコージ・アップ・レディーは、ここ４戦で３勝の上がり馬。ステークスそのものも初勝利で、タペタ・コースと７ハロンが適しているようです。
アメリカの３場目はモンマス・パーク競馬場。イートンタウン・ステークス Eatontown S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)は firm の馬場。当初１０頭が登録していましたが、何と半数の５頭が出走を見合わせ、５頭立ての競馬。ＧⅠ馬のデイアットザスパ Dayatthespa が２対５の断然１番人気に支持されていましたが、ここでも１番人気が勝てない波乱となりました。
本命馬が先手を取って逃げ切るかに見えましたが、３番手に付けていた３番人気(６対１)のラーフィング Laughing が鋭く伸び、デイアットザスパに４分の３馬身差を付ける逆転劇でした。３着は更に４分の３馬身差で２番人気(４対１)のルーセニア Ruthenia の順。勝時計１分３９秒２６は、コース・レコード更新というオマケ付です。
アラン・ゴールドバーグ厩舎、エンジェル・セルパ騎乗のラーフィングは、これが今期初戦。出身地のアイルランドではニジンスキー・ステークスに勝っていた５歳馬で、去年は同じモンマスでマッチメーカー・ステークス(芝ＧⅢ)を制していた馬。去年１０月２７日にローレル競馬場の一般ステークスで２着して以来の休養明けでした。
ハリウッド・パーク競馬場からはＧⅠが２鞍。何れも勝馬にはブリーダーズ・カップへの優先出走権が与えられるレースで、この日は芝とダートで１マイル戦を目指す馬の最初のＢＣトライアルでもあります。
先に行われたのは芝コース、ＢＣマイルの前哨戦となるシューメーカー・マイル・ステークス Shoemaker Mile S (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。firm の馬場に出走馬は僅か５頭。去年の勝馬ジェラニモ Jeranimo が出走してきましたが、断然の１番人気(１対５)に支持されたのは、５月にアメリカン・ハンデ(芝ＧⅡ)を快勝したオビアスリー Obviously 。去年のＢＣマイルではワイズ・ダン Wise Dan の３着に食い込んだ馬で、今年はここから頂点を目指します。
各地で１番人気が敗退する中、オビアスリーは最初から２番手以下を大きく引き離す逃げ作戦。そのまま４番人気(７対１)２着ザー・アプルーヴァル Za Approval に３馬身４分の１の大差を付けて貫録の勝利です。３着は１馬身４分の１差で最低人気(１６対１)のウィルキンソン Wilkinson 。２番人気(５対１)に支持された仏２０００ギニー馬ルカイヤン Lucayan は最下位５着、前年の覇者ジェラニモも４着と奮いません。
勝馬を管理するマイク・ミッチェル師は、これがハリウッド競馬場で９００勝目となる記念のＧⅠ勝ち。ハリウッドの最多勝利記録を持つ調教師は、あの伝説の名伯楽ボビー・フランケル(９５２勝)ですから、６５歳の師にとって目標は大記録、と言いたいところですが、残念ながらハリウッドは今年一杯で閉鎖が決定。偉大なる史上２位の記録ということになりそうですね。不思議にもシューメーカー・マイルは師にとって初勝利、鞍上はジョセフ・タラモ騎手。
この日第２のＧⅠ戦が、ダートの１マイルで行われるトリプル・ベンド・ハンデキャップ Triple Bend H (ＧⅠ、３歳上、７ハロン)。もちろん勝馬にはＢＣダート・マイルへの優先出走権が付与されます。馬場は fast 、１頭取り消しがあり８頭立て。マリブー・ステークス(ＧⅠ)、ポトレロ・グランデ・ステークス(ＧⅡ)とＧ戦に連勝のジミー・クリード Jimmy Creed が３対２の１番人気。去年の勝馬キャンプ・ヴィクトリー Camp Victory が２番人気(４対１)で続きます。
同じく２番人気のコンマ・トゥ・ザ・トップ Comma to the Top が快調に飛ばしましたが、これを捉えたのは１番人気でも２番人気でもなく、３番手を進んだ５番人気(８対１)のセントラルインテリジェンス Centralinteligence 。粘ったコンマ・トゥ・ザ・トップに３馬身半の大差を付けての逆転勝利です。３着は１馬身４分の１差で伏兵(１４対１、ブービー人気)モーニング・ライン Morning Line が食い込み、ジミー・クリードは８着、キャンプ・ヴィクトリーも７着と又しても人気馬受難の結果となってしまいました。
ロナルド・エリス厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のセンターインテリジェンスは、去年のこのレース６着で今期３戦目。初勝利のステークスがいきなりＧⅠという波乱です。５月２７日のロサンジェルス・ハンデ(ＧⅢ)はコンマ・トゥ・ザ・トップの１馬身４分の１差２着でしたが、その時は勝馬より６ポンド軽いハンデ。今回は７ポンド差に広がりましたが、単純な計算では説明が付かないほどの荒れ様と言わざるを得ません。果たしてＢＣではどんな結末が待ち受けているのでしょうか。
ケンタッキー州は大荒れの天気。チャーチル・ダウンズ競馬場のバシュフォード・マナー・ステークス Bashford Manor S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)はアメリカ競馬今年最初の２歳Ｇ戦ですが、スタート時間は土砂降りの雨に見舞われ、スタート時間が１４分遅れ。馬場は当然ながら sloppy と泥田状態になり、７頭立て。新馬戦の圧勝が注目されてドゥカジュン・キャット D’cajun Cat が６対５の１番人気に支持されていました。
しかし優勝したのは、好スタートから一旦３番手に控えた３番人気(５対１)のデット・シーリング Debt Ceiling 。直線では外に膨れる若さを見せながらも、２着ハリウッド・タレント Hollywood Talent に２馬身４分の３差を付けての快勝。３着は更に２馬身半差でマイ・コリンシアン My Corinthian が入り、人気のドゥカジュン・キャットは５着敗退。この馬場では致し方ないかも。
勝馬を管理するジョン・ロッブ調教師は、これがチャーチル・ダウンズでの初勝利、騎乗したのはエリック・カマチョ騎手。デット・シーリングは成績を３戦３勝とし、２歳戦最初の勝馬として名乗りを挙げました。
続いてはファイアークラッカー・ハンデキャップ Firecracker H (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。芝コースは何とか yielding に留まりましたが、それでも３頭が取り消して５頭立て。何と言っても去年の年度代表馬ワイズ・ダン Wise Dan 登場が話題です。１対５の一本被り本命。
１番人気が勝てない競馬が目立ったこの日のアメリカ競馬でしたが、流石はワイズ・ダン、最後のコーナーでは内に包まれる不利がありながら、内ラチ沿いをこじ開けるように抜け出すと、２着２番人気(９対２)リー Lea に２馬身差を付ける横綱相撲です。両馬のハンデ差は１１ポンドもありましたから、内容は着差以上であることは勿論。３着は半馬身差で逃げたセルーニ Seruni 。
チャールズ・ロプレスティ厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のワイズ・ダン、今期はメイカーズ・マイル、ターフ・クラシックとＧⅠに連勝して３つ目のＧ戦制覇。２年連続ＢＣ勝利と、年度代表馬のタイトルを目指します。
最後はアイオワ州プレーリー・メドウス競馬場から３鞍。馬場は何れも fast 。簡単に結果のみをレポートしておきます。最初のアイオワ・オークス Iowa Oaks (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。１０頭が出走し、大外ながらカリフォルニアから遠征してきたフィフティーシェイズオブヘイ Fiftyshadesofhay が６対５の１番人気。
３番手を進んだ本命馬、徐々に順位を上げると、先頭で直線に入りそのまま圧勝で人気に応えました。３馬身半差でシーニーン・ガール Seaneen Girl が２着、更に１馬身でソー・メニー・ウェイズ So Many Ways ３着。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のフィフティーシェイズオブヘイは、サンタ・イザベル・ステークス(ＧⅢ)、ブラック・アイド・スーザン・ステークス(ＧⅡ)に続き３つ目のＧ戦勝利。ここは力量の差がモノを言った一戦と見て良いでしょう。
続くアイオワ・ダービー Iowa Derby (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は波乱。出走頭数は７頭とオークスより少ないメンバーでしたが、６対５の１番人気に支持された２連勝中のアワ・ダブル・プレイ Our Double Play は４着に敗退しています。
優勝は伏兵(１７対１)ルッキング・クール Looking Cool 。後方２番手を進み、直線では人気上位組を纏めて差し切る逆転劇です。２着は首差で７対１のビトゥイーンヒアアンドクール Betweenhereandcool 、１馬身４分の１差３着に３番人気(５対２)のバシャー Bashaar と波乱。
カール・ナフツガー厩舎、レアンドル・ゴンサルヴェス騎乗のルッキング・クールは、もちろんＧ戦初勝利。ナフツガー厩舎の名前を聞くのは久しぶりですが、それもそのはず、オーナー共々ＢＣジュヴェナイルとケンタッキー・ダービーを制したストリート・センス Street Sense と同じチーム。勝馬同様、同チームにとっても今年最初のステークス勝ちとなりました。
そして最後はプレーリー・メドウス・コーンハスカー・ハンデキャップ Prairie Meadows Cornhusker H (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。６頭立ての１番人気(４対５)は、去年から今年にかけて勝鞍に恵まれないものの、Ｇ戦で２・３着が続いているプレイヤー・フォー・リリーフ Prayer For Relief 。
２番人気(８対５)シルヴァー・マックス Silver Max の逃げを４番手から３番手と徐々に詰めたプレイヤー・フォー・リリーフ、直線では久し振りに先頭に立っての楽勝で人気に応えました。１馬身４分の３差で３番人気(７対２)のタップタウン Taptowne が２着に入り、５馬身４分の１の大差が付いてシルヴァー・マックスが３着。漸く順当な結果で収まっています。
プレイヤー・フォー・リリーフの勝利は３歳時のスーパー・ダービー(ＧⅡ)以来。一昨年のアイオワ・ダービーの勝馬で、当時のバファート厩舎から現在のスティーヴン・アスムッセン厩舎に移籍してからは初勝利だと思われます。鞍上はリカルド・サンタナ騎手。
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