雨降らず
ブリーダーズ・カップを３週後に控えた１０月１２日のアメリカ競馬、ベルモントとキーンランドの芝コースで静かに３鞍のＧ戦が行われました。
ニューヨークは土曜日に雨という予報が出ており、予定されたベルモント・パーク競馬場の芝戦はダート変更を見越して何頭もの追加登録がありました。しかし予報は見事に外れ、ダート変更時のみ登録の各馬は出走を見送らざるを得ません。
最初はニッカーボッカー・ハンデキャップ Knickerbocker H (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。結局馬場は firm のままで予備登録３頭、加えてオリジナル登録からも２頭が取り消しての８頭立て。前走シューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)でオブヴィアスリー Obviously の２着したザー・アプルーヴァル Za Approval が８対５の１番人気。ニッカーボッカー２連覇中で、マンノ・ウォー・ステークス(芝ＧⅠ)に勝ったボイステラス Boisterous が５対２の２番人気で続きます。
レースはプレインヴュー Plainview の逃げ、好スタートから一旦３番手に下げたザー・アプルーヴァルが直線で外から前を捉えると、逃げるプレインヴューを１馬身４分の１差し切って見事に期待に応えました。首差でハウ・グレート Howe Gtrat が３着に追い込み、３連覇の掛かったボイステラスは６着敗退。
勝馬を管理するクリストフ・クレメント師は、タイ記録となるこのレース５勝目。鞍上は落馬負傷から復帰したばかりのジョエル・ロザリオ。ザー・アプルーヴァルは、アップルトン・ステークス(芝ＧⅢ)、レッド・バンク・ステークス(芝ＧⅢ)に続き今期Ｇ戦３勝目。前々走はカナディアン・マイル(カナダの芝ＧⅠ)でチャンピオン馬ワイズ・ダン Wise Dan の２着、前走もＧⅠ戦２着で、１番人気も当然でした。今期はこれで終戦の予定、使っても１１月末のカリフォルニアとのことです。
もう一鞍がアセーニア・ステークス Athenia S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。こちらもダート用の登録馬３頭が出走せず、オリジナルの７頭立て。ガーデン・シティー・ステークス(芝ＧⅠ)勝馬で英国産のサミター Samitar がイーヴンの１番人気。
しかし優勝は、逃げるアッサティーグ Assateague の２番手に付けた２番人気(５対２)ピアニスト Pianist の完勝。後方２番手から追い込むアバコ Abaco に２馬身差を付けていました。更に１馬身４分の１差でサミターは３着。
サミターと同じチャド・ブラウン厩舎、同馬には初となるホセ・オルティス騎乗のピアニストは、５月にギャロレット・ステークス(ＧⅢ)を逃げ切った馬。前走サラトガのボールストン・スパ・ステークス(芝ＧⅡ)ではラーフィング Laughing を追走してそのまま２着しており、今回が二つ目のＧ戦勝利となりました。
最後にキーンランド競馬場からクィーン・エリザベスⅡ世チャレンジ・カップ・ステークス Queen Elizabet Ⅱ Challenge Cup S (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。こちらも馬場は firm 、予定通り９頭が出走してきました。８対５の１番人気は、前走アメリカ・デビューのガーデン・シティ・ステークス(芝ＧⅠ)に勝ったフランス産馬アルテライト Alterite 。
レースはレイ・コート Leigh Court の逃げ。アルテライトは５番手から伸びましたが、前半離れた７番手に待機した３番人気(９対２)のキッテンズ・ダンプリングス Kitten’s Dumplings が外から一気に追い込むと、内から迫るアルテライトを首差抑えて優勝。半馬身差でカリフォルニア・トーマス California Thomas が３着に入りました。
マイケル・メーカー厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のキッテンズ・ダンプリングスは、リグレット・ステークス(芝ＧⅢ)、レイク・ジョージ・ステークス(芝ＧⅡ)を含めて３連勝したあと、前走デル・マー・オークス(芝ＧⅠ)が４着。繊細な神経を持つ３歳馬で、この日入場者数レコードを記録した大観衆の見守るパドックからの先出を許可されての出走。その末脚を十分に発揮したレースでした。
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