２０１３ジュライ・ミーティング初日
今週はニューマーケット競馬場伝統のジュライ開催です。現在はジュライ・フェスティヴァルと呼ばれていますが、３日間開催。目玉は最終日の短距離戦ジュライ・カップ。
初日のＧ戦は３鞍で、第１レースから第３レースまで連続で行われました。春のギニー開催がロウリー・マイル・コースで行われるのに対し、今開催は全てジュライ・コース。同じニューマーケット競馬場でも、全く異なるコースで行われるのが特徴でしょう。
馬場状態は、好天が続いている影響で good to firm 、散水を行ってもやや硬い馬場でした。
最初はバーレーン・トロフィー Bahrain Trophy (ＧⅢ、３歳、１マイル５ハロン)。８頭が出走し、前走ポンテフラクト競馬場の未勝利戦で２着以下に６馬身の大差を付けて初勝利を挙げたばかりのデア・トゥー・アチーヴ Dare To Achieve が２対１の１番人気。もちろんＧ戦クラスには初挑戦で、どこまで通用するかが注目点。
レースは前走クィーンズ・ヴェーズで３着に入ったボアト Boite がスローペースで逃げ、残り３ハロンで一気に加速して出し抜けを図りましたが、好位でマークしていた２番人気(３対１)のフィール・ライク・ダンシング Feel Like Dancing が落ち着いてこれを捉え、伏兵(３３対１)ジャサパー Jathabah の追い込みを首差抑えて優勝。頭差で、包まれる不利があった３番人気(５対１)ハヴァナ・ビート Havana Beat が３着。デア・トゥー・アチーヴは５着に終わりました。
勝馬を管理するジョン・ゴスデン師はこのレース、一昨年のマスケッド・マーヴェル Masked Marvel 、去年のシャンタラム Shantaram に続く３連覇。騎乗したウイリアム・ビュイックも去年に次ぎ２連勝となります。フィール・ライク・ダンシングは、今年のニューバリーでデビュー勝ち。これが未だ５戦目で、前走クィーンズ・ヴェーズでは現在のセントレジャー本命馬リーディング・ライト Leading Light の２着に来た実力馬。
一昨年のマスケッド・マーヴェルは、バーレーン・トロフィーのあとセントレジャーに直行してクラシックを制しましたが、去年のシャンタラムは体調が整わず出走を断念。今年はもう一戦使ってからドンカスターに向かう、というのが陣営の青写真のようです。セントレジャーのオッズは１４対１から２０対１の範囲。
ゴスデン/ビュイックのコンビと言えば、マスケッド・マーヴェルの前年(２０１０年)にもアークティック・コスモス Arctic Cosmos でセントレジャーを制しており、最後のクラシックでは常連の顔。今年もこの馬で有力候補に挙がってきました。
次はジュライ・ステークス July S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。一つ前のバーレーン・トロフィーはクラシックを見据えた一戦でしたが、これもクラシックに繋がるレース。そのクラシックとは来年の２０００ギニーで、こちらも有力な候補が出現しています。
１１頭立ての１番人気(９対４)に支持されたのは、ロイヤル・アスコットのコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)で３着したオブライエン厩舎のサー・ジョン・ホーキンス Sir John Hawkins 。全馬８ストーン１２ポンドの負担重量なので、体重の軽いライアン・ムーア騎乗。
スタートからアステール Astaire 、バハミアン・ハイツ Bahamian Heights などが激しく先頭を争う速い流れ。サー・ジョン・ホーキンスは好位追走から抜け出しを図りましたが、後方待機組の末脚が勝っていました。一旦先頭に躍り出た２番人気(７対２)のフィギュア・オブ・スピーチ Figure Of Speech を、更に後方から追い上げた６番人気(１４対１)のアンジャール Anjaal が首差で差し切った所がゴール。更に頭差で７番人気(２０対１)のジャロータ Jallota が３着に入る接戦で、サー・ジョン・ホーキンスは３頭から４分の３馬身遅れて４着。完敗という内容ではありません。
２歳戦には断然強いリチャード・ハノン厩舎は、去年のアルヒバーイェブ Alhebayeb に続き２連覇。主戦のヒューズ騎手が同厩のブラウン・シュガー Brown Sugar (１０着。５対１、３番人気)を選んだため、勝馬にはポール・ハナガンが騎乗していました。６月８日にビヴァリー競馬場で２戦目の未勝利戦を４馬身差で勝ったあと少し休養を取っての参戦。馬は未だ若く、ゲートインを嫌った上に出遅れるというやんちゃ振りを克服しての快勝。２０００ギニーには１６対１から２５対１の幅広いオッズが出されています。
次走はドンカスターのシャンペン・ステークス、そのあとはデューハースト・ステークスに向かう予定。２０００ギニーの可能性を聞かれた陣営、挑戦しない理由は無いでしょ、というのがその答えでした。
最後は、と言っても第３レースがプリンセス・オブ・ウェールズ・ステークス Princess of Wales’s S (ＧⅡ、３歳上、１マイル４ハロン)。ドイツから参戦予定のワイルド・ココ Wild Coco が取り消して６頭立て。前走ハードウィック・ステークスは３着だったものの、その前にＧ戦を連勝していたユニヴァーサル Universal が３対１の１番人気。
スタートから先手を取ったユニヴァーサル、鞍上ジョー・ファニングの絶妙なペース判断と大胆な戦術によって逃げ切り勝ち。ゴドルフィンのペアー、アージーマー Ahzeemah とカヴァリーマン Cavalryman が揃って追い上げに入りましたが及ばず、前者が２馬身半差で２着、後者は２馬身差で３着でした。
今年４歳のユニヴァーサル、今春はドバイで走りましたが未勝利。開花したのはイギリスに戻ってからで、ハンデ戦からジョン・ポーター・ステークス(ＧⅢ)、ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)と３連勝。アスコットの３着を挟んでのＧⅡ２勝目です。
管理するマーク・ジョンストン師は、今後の予定について“心ではキング・ジョージを。しかし頭では愛セントレジャー、カナダ国際、ジャパン・カップという海外ＧⅠを狙いたい”とのこと。去年は１０ハロンを中心に使われてきましたが、更に距離が伸びて本領を発揮するタイプ、というのが陣営の評価でした。
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