７月１３日の熱戦
連日の猛暑と寝不足、歳に似合わぬ忙しさから当欄は些かバテ気味。土曜日のアメリカ競馬は５場から１１レースのＧ戦と盛りだくさんで、映像を見ているだけで頭がボーッとしてきました。
ということもあり、結果のレポートも頭脳の限界状態。雑な所、間違っているところもあるでしょうが、何とか結果だけは正確に記録しておこうと思います。
最初のベルモント・パーク競馬場は開催フィナーレを迎え、サラトガの夏競馬を前に最後のＧ戦、マンノ・ウォー・ステークス Man o’War S (芝ＧⅠ、３歳上、１１ハロン)が行われました。馬場は good 、８頭が出走し悲願のＧⅠ初制覇を目指すボイステラス Boisterous が３対２の１番人気。
レースは芝の長距離とあって淡々と進み、フォーク・シンガー Folk Singer が単騎の逃げに持ち込みましたが、５番手を進んだボイステラスが順当に抜け出し、２着トゥワイライト・エクスプレス Twilight Express に２馬身４分の１差を付けて人気に応えました。半馬身差３着にはイクスクルーシヴ・ストライク Exclusive Strike 。
クロード・マゴーヒー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のボイステラスは、本来なら２連覇を目指す予定だった同厩のポイント・オブ・エントリー Point of Entry が故障で戦線離脱したためにピンチヒッターとして登場したもの。前走モンマス・ステークス(芝ＧⅡ)に続く連勝で、ＧⅠタイトルを初めて手にすることになりました。シーズン後半はマゴーヒー陣営のエースとしての活躍が期待されます。
続いてアーリントン競馬場は芝戦のフェスティヴァル、最初は長距離のスターズ・アンド・ストライプス・ステークス Stars and Stripes S (芝ＧⅢ、３歳上、１２ハロン)。馬場は firm 、６頭が出走し、Ｇ戦に２連勝中のダーク・コーヴ Dark Cove が３対５の１番人気に支持されています。
逃げるアイオヤ・ビッグタイム Ioya Bigtime を２番手で追走したダーク・コーヴ、直線で逃げ馬を捉えると、後方から追い込む２頭を１馬身４分の３差抑えて人気に応えました。接戦の２着はハナ差でサントレイサー Suntracer が先着し、ザ・ピザ・マン The Pizza Man が３着。アイオヤ・ビッグタイムが４着。勝時計の１分２７秒３９はコース・レコード更新、この距離のレースが少ないという事情もあるのでしょう。
マイケル・メイカー厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のダーク・コーヴは、去年の４月にメイカー師がクレーミング戦で入手した馬で、４月のエルクホーン・ステークス(芝ＧⅡ)、５月のルイヴィル・ハンデ(芝ＧⅢ)に続く長距離Ｇ戦のハットトリック達成です。
続いて第５７回モデスティー・ハンデキャップ Modesty H (芝ＧⅢ、３歳上牝、９．５ハロン)。８頭が出走、アーリントン・オークス(ＧⅢ)勝馬のラ・ティア La Tia が２対１の１番人気に支持されていました。
しかし優勝は８対１の伏兵オーサス Ausus 、４番手から抜け出し、アーテマス・キッテン Artemus Kitten に２馬身４分の１差。逃げたラ・ティアは頭差で３着に終わっています。
ダニエル・ぺイツ厩舎、ジェームス・グレアム騎乗のオーサスは４連敗に終止符を打ち、Ｇ戦初勝利となります。前走アーリントン・マトロン(ＧⅢ)では４着しており、Ｇ戦でもそこそこ走っていた存在でした。
三つ目のアメリカン・ダービー American Derby (芝ＧⅢ、３歳、９．５ハロン)は、今年９９回目を迎える伝統の一戦ですが、去年ＧⅢに降格され、更に今年は距離も１１ハロンから短縮されての開催。徐々にステイタスは下がってきました。今年は１頭が取り消して１０頭立て。８対５の１番人気は、これもノン・グレードに格下げされたアーリントン・クラシックで２着のアドミラル・キッテン Admiral Kitten 。
レースは３頭が横一線でゴール板を通過する大接戦。写真判定の結果、最内を通った９番人気(１２対１)のインフィナイト・マジック Infinite Magic が頭差で制する波乱。アドミラル・キッテンは又しても２着と惜敗し、ハナ差３着にストーミー・レン Stormy Len 。
リチャード・メッティ厩舎、チャニング・ヒル騎乗のインフィナイト・マジックは、英国のジェレミー・ノセダ厩舎でキャリアをスタートさせた馬。イギリスではポリトラックで５戦２勝、アメリカに転じた当初はグレアム・モーション師が管理していましたが、現在のメッティ厩舎では今回が初勝利、Ｇ戦初制覇でもあります。前走ヒル・プリンス・ステークス(芝ＧⅢ)は６着と奮わず、人気が無かったのも当然でした。
アーリントンの最後はアーリントン・ハンデキャップ Arlington H (芝ＧⅢ、３歳上、１０ハロン)。二股を掛けて登録していたサントレイサーがスターズ・アンド・ストライプスに回ったため７頭立て。ＧⅠ馬のデューラハン Dullahan が２対１の１番人気に支持されていました。
しかし優勝は２番手から外目を通って伸びた３番人気(３対１)のラヒーストラーダ Rahystrada 、タマレーン Temeraine に半馬身差を付け、首差３着に本命デューラハン。
バイロン・ヒューズ厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のラヒーストラーダは、史上初となるアーリントン・ハンデ３勝目。２０１０年、２０１２年に続く快挙です。去年はこの日マンノ・ウォーを制したボイステラスを破っての優勝。前走モンマス・ステークス(芝ＧⅡ)では、そのボイステラスの４着に敗れていました。ナプラヴニクはスターズ・アンド・ストライプスに続きＧ戦ダブル達成。男の騎手達に混じっての活躍には目を瞠るものがありますね。
ナイター競馬のコロニアル・ダウンズ競馬場からはオークスとダービー。good の芝コースで行われたヴァージニア・オークス Virginia Oaks (芝ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)は、１頭取り消して１０頭立て。
２番手を追走した穴馬(１９対１)ネリー・キャッシュマン Nellie Cashman が、猛追する本命(２対１)プレイア Praia を半馬身抑えての番狂わせでした。ハナ差で２番人気(５対２)で逃げたスリー・ハーツ Three Hearts が最後まで粘り３着惜敗。
勝馬を管理するフランシス・アボット調教師にとってもＧ戦初勝利。鞍上はフォレスト・ボイス騎手。前走ペンシルヴァニア産馬限定の未勝利戦に圧勝したとは言え、７戦目でのこと。急成長が見込まれそうな新星のオークス制覇でした。
一方のヴァージニア・ダービー Virginia Derby (芝ＧⅡ、３歳、１０ハロン)は１０頭立て。出走馬中２頭しかいないＧ勝馬の１頭ライデルーク Rydelluc (３月のパーム・ビーチ・ステークス勝馬)が５対２の１番人気。
しかしレースは大混戦。３頭がゴール板を同時に通過し、真ん中に挟まれた人気薄(７対１)ウォー・ダンサー War Dancer が頭差抜け出していました。２着は２番人気(３対１)のチャーミング・キッテン Charming Kitten 、３着も頭差で３番人気(７対２)のジャック・ミルトン Jack Milton 。ライデルークは直線で挟まれる不利があったのか、一気に後退して８着同着に終わっています。勝ったウォー・ダンサーは６番手から徐々に進出したもので、最後の末脚が最も切れたジャック・ミルトンは惜敗の部類でしょう。
トーマス・マクピーク厩舎、アラン・ガルシア騎乗のウォー・ダンサーは、前走インディアナ・パークの一般ステークスで２着だった馬。もちろんこれがＧ戦初勝利となります。
デラウエア・パーク競馬場からは２鞍。デラウエア・オークス Delaware Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)は fast の馬場に９頭立て。ブラック＝アイド・スーザン・ステークス４着のマラクーヤ Maracuya が６対５の１番人気に支持されていました。
しかし本命馬は先行争いに加わり、一旦は先頭に立ったものの失速し７着大敗。優勝は終始先行グループに付けていた４番人気(９対１)ダンシング・アフリート Dancing Afleet 。終始逃げ、一旦は本命馬に交わされながらも再び先頭を奪い返した３番人気(９対２)イル・サン・モリ― Ile St. Molly を半馬身差捉える逆転劇です。１馬身４分の３馬身差で２番人気(３対１)のテル・ア・グレート・ストーリー Tell a Great Story が３着。
ティモシー・リッチー厩舎、ジョシュア・ナヴァロ騎乗のダンシング・アフリートは３連勝。３戦目に６月１３日の未勝利戦で初勝利、続く６月２４にはクレーミング戦を制して、これがＧ戦初勝利。通算では５戦３勝３着１回となります。
デラウエアのもう一鞍はロバート・Ｇ・ディック・メモリアル・ステークス Robert G. Dick Memorial S (芝ＧⅢ、３歳上牝、１１ハロン)。本来は芝コースで行われるはずでしたが、前日の纏まった雨のためダートコースに変更。Ｇ戦格付けからは外される筈ですが、一応結果だけ記録しておきましょう。
当初は１０頭が登録していましたが、ヨーロッパ起源の馬が５頭も取り消して予定の半分となる５頭立て。全く性格が異なるレースとなり、１番人気(４対５)のトレジャード・アップ Treasured Up が期待に応えて優勝しています。２着は１馬身４分の３差でエンジェル・テラス Angel Terrace 、３着に５馬身４分の３差でイクスプレイナブル Explainable 。
アルバート・ストール厩舎、シャウン・ブリッジモハーン騎乗のトレジャード・アップは、未勝利馬だった頃以来のメイン・コースでの競馬。５月にはチャーチル・ダウンズの一般芝コースステークス(１１ハロン)でステークス初勝利を果たしていました。
最後はハリウッド・パーク競馬場。毎年この時期に行われてきたＧⅢのハリウッド・ジュヴェナイル・チャンピオンシップ・ステークス Hollywood Juvenile Championship S でしたが、今年からリステッドに格下げ。ここでは詳しく取り上げません。
そこで最初にエイ・グリーム・ハンデキャップ A Gleam H (ＧⅡ、３歳上牝、７ハロン)はＧⅡながら勝馬にはＢＣ・フィリー・アンド・メア・スプリントへの優先出走権が付与される一戦だけに、３頭取り消しの５頭立てでも豪華キャストが揃いました。即ちＧⅠ馬が３頭、ラ・ブレア・ステークス勝馬のテディーズ・プロミス Teddy’s Promise が６対５の１番人気に支持され、翌年のラ・ブレア覇者ブック・レヴュー Book Review とヴァニティー・ハンデ勝馬のバイラーマ Byrama が３対１で並ぶ２番人気。
結果は、離れた４番手からレースを運んだブック・レヴューが外から鋭く伸びて快勝。２馬身半差でテディーズ・プロミスが２番手で粘り込み、頭差でバイラーマが最後方から３着に追込み。
ボブ・バファート厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のブック・レヴューは、４歳馬になってからの初勝利。去年の年末にラ・ブレアを制しましたが、２月中旬に本命で臨んだサンタ・マリア・ステークス(ＧⅡ)で２着に敗れで実戦を遠ざかっていました。秋に向けて幸先良い始動、目標はもちろんＢＣでしょう。
最後はアメリカン・オークス American Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。かつてシーザリオが勝ったこのオークスも、愈々今回が最終回となります。８頭立ての１番人気(６対５)に支持されたエモリエント Emollient は初めての芝コース、期待に応えてレースのフィナーレを飾ることが出来るでしょうか。
レースはウェルザイマー兄弟のサリッチ Sarach の逃げ。名手マイク・スミス騎乗のエモリエントは、ペースがスローなのを察知して早目に２番手に上がります。ジャドモント・ファームの勝負服を付けた本命馬とウェルザイマー勝負服の逃げ馬は、恰もヨーロッパの競馬の様。芝でも順当に実力を発揮したエモリエント、２着エモーショナル・キッテン Emotional Kitten に半馬身差を付けて期待に応えました。３着は４分の３馬身差でトピック Topic の順。
勝馬を管理するのは、ニューヨークから遠征してきたウイリアム・モット厩舎。騎乗したマイク・スミスは、去年のレディー・オブ・シャムロック Lady of Shamrock に続きオークス２連覇です。春のキーンランドでアシュランド・ステークスに勝ったエモリエント、ＧⅠはこれで２勝目となりました。
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